Lorsque vous êtes traité pour l'ostéoporose, une analyse de sang ou d'urine vous fournira des indices ou des marqueurs sur l'évolution de votre traitement. Mais il est important de savoir que les marqueurs ne peuvent à eux seuls indiquer si un traitement est efficace ou non.
Quel que soit le médicament contre l'ostéoporose que votre médecin choisit pour vous, il est utile d'en savoir le plus possible sur la façon dont la maladie vous a affecté. L'une des façons de le savoir est de vous interroger sur vos "marqueurs".
Quelle différence en une décennie ! En 1995, le Fosamax, premier médicament d'une classe de médicaments appelés bisphosphonates, est apparu sur le marché.
Les bisphosphonates agissent sur ce que l'on appelle le cycle de remodelage osseux, qui comprend la résorption osseuse (la dissolution du tissu osseux existant) et la formation (le remplissage des petites cavités qui en résultent par du nouveau tissu osseux). En général, ces deux parties du cycle sont équilibrées, mais lorsque la résorption dépasse la formation, l'ostéoporose apparaît.
En ralentissant ou en arrêtant la partie résorption osseuse du cycle de remodelage, les bisphosphonates permettent à la formation de nouvel os de rattraper la résorption osseuse. Le Fosamax et d'autres médicaments tels que l'Actonel, le Boniva et le Reclast augmentent la densité osseuse et contribuent à prévenir et à traiter l'ostéoporose et/ou à réduire le risque de fractures.
Augmentation de la densité osseuse
"Sur trois ans sous Fosamax, on peut s'attendre à une augmentation de 6 à 8 % de la densité osseuse de la colonne vertébrale et de 4 à 6 % de celle de la hanche", explique Michael Holick, MD, PhD, professeur de médecine, de physiologie et de biophysique au Boston University Medical Center. "Et on a constaté que les bisphosphonates réduisaient les fractures de la colonne vertébrale jusqu'à 60 % sur trois ans, et les fractures de la hanche jusqu'à 50 %."
Des études récemment achevées montrent que ces effets se poursuivent avec une utilisation à long terme. "On constate l'effet le plus spectaculaire au cours des trois à cinq premières années de prise des médicaments, mais nous continuons à observer une augmentation plus faible mais significative de la densité osseuse jusqu'à 10 ans", explique Holick. "Plus important encore, si vous arrêtez de prendre les médicaments, vous commencez à perdre de l'os au même rythme qu'auparavant."
Les bisphosphonates ont toutefois certaines limites. Tout d'abord, le régime à suivre pour les prendre efficacement est très intense. Étant donné qu'à peine 1 à 5 % du médicament est absorbé par l'organisme - le reste est excrété - il faut s'assurer de tirer le meilleur parti de chaque dose. Avec des médicaments comme le Fosamax et l'Actonel, cela signifie qu'il faut les prendre une fois par semaine, à la première heure du matin, et ne rien ingérer d'autre pendant une demi-heure à une heure.
"Vous devez rester debout pendant 30 à 60 minutes, et si vous vous brossez les dents, buvez du café ou du jus de fruit, ou si vous utilisez un spray nasal ou un bain de bouche, cela peut affecter le taux d'absorption", explique Robert Recker, MD, MACP, professeur de médecine et directeur du centre de recherche sur l'ostéoporose de la faculté de médecine de l'université Creighton à Omaha (Neb). "Vous prenez la pilule avec 250 ml d'eau, puis rien d'autre pendant une heure. J'ai été surpris de voir combien de personnes trouvent cela très difficile."
Chez un petit pourcentage de patients, les bisphosphonates peuvent également provoquer des problèmes gastro-intestinaux. "Certaines personnes ont des plaintes gastro-intestinales", dit Holick. "C'est un très petit nombre, mais quelques personnes ne peuvent tout simplement pas le tolérer".
Reclast est également un bisphosphonate. Cependant, ce traitement est administré par voie intraveineuse, il contourne donc le tractus gastro-intestinal. Le traitement est administré une fois par an.
Autres options pour arrêter la perte osseuse
Pour ces patientes, une autre option est l'Evista (raloxifène), qui fait partie d'une classe de médicaments appelés modulateurs sélectifs des récepteurs d'œstrogènes, ou SERM, conçus pour offrir certains des avantages des œstrogènes sans leurs inconvénients potentiels (comme l'augmentation du risque de cancer du sein).
"Il est difficile de comparer directement les données, mais bien qu'il soit efficace pour maintenir la densité osseuse, j'ai tendance à penser qu'il n'est pas aussi efficace que les bisphosphonates", explique le Dr Recker.
Mais si une patiente a du mal à prendre des bisphosphonates en raison de problèmes gastro-intestinaux - peut-être si elle est seulement à risque d'ostéoporose, une condition connue sous le nom d'ostéopénie - l'Evista peut être une bonne option. "J'ai tendance à l'utiliser chez les femmes plus jeunes, dans la cinquantaine ou au début de la soixantaine, qui souffrent d'ostéopénie et présentent des marqueurs d'une résorption osseuse accrue", dit Holick. "Elles n'ont peut-être pas besoin d'augmenter leur densité osseuse, mais plutôt de conserver ce qu'elles ont".
Une autre option : le traitement hormonal substitutif, ou THS. Cependant, ce traitement n'est généralement pas utilisé en première ligne pour lutter contre l'ostéoporose. Ses effets bénéfiques sur la densité osseuse sont souvent un avantage supplémentaire pour les femmes qui prennent un THS pour faire face aux symptômes de la ménopause. Les THS sont beaucoup moins utilisés ces dernières années, et toujours avec prudence, en raison de recherches montrant qu'ils peuvent augmenter le risque de caillots sanguins (tout comme l'Evista), de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, ainsi que de cancer du sein.
Fortical et Miacalcin contiennent un principe actif, la calcitonine, qui est une hormone naturelle inhibant la perte osseuse. Elle est disponible sous forme de spray nasal ou d'injection. Les effets secondaires indésirables comprennent les nausées et les éruptions cutanées.
Prolia est un traitement approuvé pour le traitement de l'ostéoporose chez les femmes ménopausées qui présentent un risque élevé de fracture. Prolia est un anticorps dit monoclonal - un anticorps entièrement humain, produit en laboratoire, qui inactive le mécanisme de dégradation des os de l'organisme. C'est la première "thérapie biologique" à être approuvée pour le traitement de l'ostéoporose. Il est administré par injection deux fois par an. Les effets secondaires les plus courants observés chez les patients prenant Prolia sont les douleurs dorsales, les douleurs aux extrémités, les douleurs musculaires et osseuses, l'hypercholestérolémie et les infections urinaires de la vessie.
Le médicament semble également abaisser le taux de calcium. Les patients ayant un faible taux de calcium sanguin ne doivent pas prendre Prolia jusqu'à ce que leur état soit corrigé.
Reconstruire l'os
Et si vous pouviez non seulement ralentir la dégradation du vieil os, mais aussi stimuler l'organisme à en construire davantage ? C'est ce que fait Forteo. Approuvé par la FDA en décembre 2002, Forteo est le premier d'une nouvelle classe de médicaments appelés hormones parathyroïdiennes. Elles traitent l'ostéoporose en stimulant les cellules de formation osseuse appelées ostéoblastes.
C'est un médicament passionnant, dit Holick. "Il a un effet spectaculaire sur les os, augmentant la densité minérale osseuse de la colonne vertébrale jusqu'à 13 % en 18 mois et réduisant le risque de fracture jusqu'à 90 %."
Alors pourquoi toutes les femmes atteintes d'ostéoporose ne le prennent-elles pas ? Le coût, principalement. Forteo coûte environ 600 dollars par mois, et il doit être injecté tous les jours. Pour ces raisons, il n'est généralement prescrit qu'aux patients souffrant d'ostéoporose grave ou ayant déjà subi une ou plusieurs fractures.
Mais ce n'est peut-être pas toujours le cas. Holick note que des recherches sur des versions moins coûteuses et plus faciles à administrer de ce médicament sont déjà en cours. "Il y a un nombre énorme de nouveaux traitements potentiels à l'horizon, en fait, dont un certain nombre sont déjà en phase III des essais", dit-il. "Maintenant que nous comprenons mieux le mécanisme par lequel nos cellules osseuses fonctionnent, nous avons une meilleure idée des stratégies qui peuvent être utilisées pour stimuler les cellules osseuses afin qu'elles fabriquent de l'os nouveau, ou pour inhiber l'élimination du calcium."
Connaître les marqueurs de votre test d'ostéoporose
Quel que soit le médicament contre l'ostéoporose que votre médecin choisit pour vous, il est utile d'en savoir le plus possible sur la façon dont la maladie vous a affecté. Une façon de le savoir est de vous interroger sur vos "marqueurs".
Lorsque vous êtes traité pour l'ostéoporose, votre médecin demande une analyse de sang ou d'urine. Celle-ci révèle plusieurs marqueurs - les niveaux de différentes enzymes, protéines et autres substances circulant dans l'organisme - qui fournissent des indices sur votre maladie et sur l'évolution de votre traitement. Parmi les marqueurs osseux que votre médecin peut prescrire figurent les phosphates alcalins, la phosphatase alcaline spécifique des os (BALP) et le NTX sérique ou urinaire. Ces mesures sont utilisées pour aider à déterminer le renouvellement des os.
Certaines de ces mesures comprennent :
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Phosphatase alcaline spécifique aux os (ALP osseuse ou BALP). Il s'agit d'une estimation du taux de formation osseuse sur l'ensemble de votre squelette. La formation osseuse peut sembler être une bonne chose, mais selon les circonstances, un excès peut être mauvais. Les personnes atteintes d'ostéoporose présentent généralement des taux de BALP jusqu'à trois fois supérieurs à la normale.
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Ostéocalcine. C'est un autre marqueur de la formation osseuse.
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N-télopeptide urinaire du collagène de type I, ou uNTX. C'est un marqueur de la résorption osseuse, c'est-à-dire de la perte d'os.
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Taux de vitamine D.Votre médecin peut également mesurer votre taux de vitamine D car un taux adéquat de vitamine D est essentiel à la bonne santé des os. En raison de notre alimentation et du manque d'ensoleillement adéquat, de nombreuses personnes manquent de vitamine D.
Le problème, selon Recker, est qu'aucun de ces marqueurs n'est particulièrement fiable. "Les marqueurs de la résorption et de la formation osseuses sont généralement en hausse dans l'ostéoporose ménopausique, mais ils ne se comportent pas avec autant de précision et de véracité que nous le souhaiterions", dit-il. "Nous ne comprenons pas encore très bien la physiologie qui leur est associée".
Cela ne signifie pas que les médecins ne les utilisent pas encore. Cela signifie simplement que ces marqueurs ne peuvent à eux seuls indiquer si vous souffrez d'ostéoporose ou si un traitement est efficace.
Néanmoins, selon le Dr Recker, si vous suivez un traitement contre l'ostéoporose depuis un an et que vos taux de BALP n'ont pas du tout baissé, cela peut indiquer que vous ne prenez pas votre médicament aussi régulièrement que vous le devriez ou que vous ne suivez pas les directives strictes concernant la prise d'un bisphosphonate.
