Quand faut-il passer une ostéodensitométrie, et pourquoi ?
Une scintigraphie osseuse peut détecter l'amincissement des os à un stade précoce. Si vous souffrez déjà d'ostéoporose, la scintigraphie osseuse peut également vous indiquer à quelle vitesse la maladie progresse.
Mais une scintigraphie osseuse anormale peut susciter autant de questions qu'elle n'apporte de réponses. Qui doit subir une scintigraphie osseuse et que signifient les résultats ? Si votre densité osseuse est inférieure à la normale, à quoi devez-vous vous attendre, et que devez-vous faire ?
Un rendez-vous avec DEXA
La plupart des scintigraphies osseuses utilisent une technologie appelée DEXA (pour dual energy X-ray absorptiometry). Lors d'une scintigraphie DEXA, une personne est allongée sur une table pendant qu'un technicien oriente un scanner monté sur un long bras (pensez à la machine qui radiographie vos dents chez le dentiste ; la différence est que ce test utilise un rayonnement de très faible énergie).
"Le DEXA est actuellement la forme la plus simple et la plus standardisée de mesure de la densité osseuse, c'est donc celle que nous utilisons", explique Mary Rhee, MD, MS, endocrinologue et professeur adjoint de médecine à l'université Emory d'Atlanta.
Le scanner DEXA utilise des faisceaux de radiations à très faible énergie pour déterminer la densité des os. La quantité de rayonnement est minime : environ un dixième de celle d'une radiographie du thorax. Le test est indolore et considéré comme totalement sûr. Les femmes enceintes ne doivent pas subir de scintigraphie DEXA car le bébé en développement ne doit pas être exposé à des radiations, même si la dose est faible, si possible.
Les mesures sont généralement effectuées au niveau de la hanche, et parfois de la colonne vertébrale et d'autres sites. L'assurance ou Medicare prend généralement en charge le test chez les femmes considérées comme présentant un risque d'ostéoporose, ou chez celles dont l'ostéoporose ou l'ostéopénie a déjà été diagnostiquée.
D'autres technologies moins couramment utilisées permettent de mesurer la densité osseuse. Il s'agit notamment :
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Des variantes du DEXA, qui mesurent la densité osseuse dans l'avant-bras, le doigt ou le talon.
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Tomographie quantitative par ordinateur (QCT). Essentiellement un scanner des os, la QCT fournit des images plus détaillées que la DEXA.
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Échographie des os du talon, de la jambe, de la rotule ou d'autres zones.
Si tous ces examens permettent de déterminer la densité osseuse et le risque d'ostéoporose, "le DEXA est le test le plus important et constitue l'étalon-or", explique Felicia Cosman, MD, directrice clinique de la National Osteoporosis Foundation.
Interpréter les résultats de votre scintigraphie osseuse DEXA : T-Scores et Z-Scores
Les scores DEXA sont rapportés sous forme de " scores T " et de " scores Z ".
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Le score T est une comparaison de la densité osseuse d'une personne avec celle d'une personne de 30 ans en bonne santé et du même sexe.
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Le score Z est une comparaison de la densité osseuse d'une personne avec celle d'une personne moyenne du même âge et du même sexe.
Des scores plus faibles (plus négatifs) signifient une densité osseuse plus faible :
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Un score T de -2,5 ou moins qualifie l'ostéoporose.
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Un score T de -1,0 à -2,5 signifie une ostéopénie, c'est-à-dire une densité osseuse inférieure à la normale sans ostéoporose complète.
En multipliant le score T par 10 %, on obtient une estimation approximative de la perte de densité osseuse.
Les scores Z ne sont pas utilisés pour diagnostiquer formellement l'ostéoporose. Un score Z bas peut parfois être un indice pour rechercher une cause d'ostéoporose.
Scintigraphie osseuse DEXA : Ce que signifie votre score T
S'entendre dire que vos os sont fins est une source d'inquiétude, mais pas d'alarme. Si votre score T est bas, à quoi devez-vous vous attendre ?
Tout d'abord, à moins que vous ne soyez une femme ménopausée ou un homme de plus de 50 ans, votre risque de fracture est très faible. Dans ces groupes, même avec un score T inférieur à -2,5, les os sont généralement solides et un traitement n'est pas recommandé.
En revanche, si on vous dit que vous souffrez d'ostéoporose, prenez-le au sérieux. Se sentir bien n'est pas une protection : les fractures de la colonne vertébrale peuvent être silencieuses et indolores. "Toute personne atteinte d'ostéoporose devrait suivre un traitement quelconque", selon Mme Baker.
Pour les personnes atteintes d'ostéopénie (score T compris entre -1,0 et -2,5), le tableau devient plus confus. Il est plus difficile de prédire le risque de fracture dans ce groupe de personnes. Se concentrer trop étroitement sur le score T peut être une erreur. "Le score T DEXA n'est pas un indicateur parfait de la santé osseuse ou du risque de fracture", explique le Dr Rhee.
En fait, la densité osseuse (mesurée par le score T) n'est qu'un aspect du risque de fracture. Vos facteurs de risque (voir ci-dessus) peuvent être tout aussi importants. L'utilisation à la fois du score T et des facteurs de risque de fracture permet d'obtenir de meilleures prédictions.
L'Organisation mondiale de la santé met actuellement au point une formule utilisant les facteurs de risque en combinaison avec le score T pour déterminer le risque de fracture à 10 ans. "Nous verrons probablement cette formule entrer en usage dans les prochaines années", déclare Rhee.
Scintigraphie osseuse T-Scores : Quand il est temps de traiter
La National Osteoporosis Foundation recommande un traitement pour :
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Les femmes ménopausées dont le score T est inférieur à -2,0, quels que soient les facteurs de risque.
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Femmes ménopausées dont le score T est inférieur à -1,5, avec présence de facteurs de risque d'ostéoporose.
En outre, toute personne présentant une fracture de fragilité (fracture consécutive à une blessure mineure) doit être traitée pour l'ostéoporose. Cela est vrai quels que soient les résultats du scanner DEXA.
Le traitement commence généralement par un médicament de type bisphosphonate (Actonel, Fosamax, Boniva ou Reclast). Il est prouvé que ces médicaments augmentent la densité osseuse et réduisent le risque de fracture. Les autres options comprennent :
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Estrogènes (traitement hormonal substitutif)
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Calcitonine
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Tériparatide
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Raloxifène
En outre, la National Osteoporosis Foundation recommande un apport quotidien de 1 200 milligrammes de calcium -- par l'alimentation et/ou les suppléments.
Quand faut-il passer une ostéodensitométrie ?
Quand, et à quelle fréquence, vous devez passer une scintigraphie osseuse dépend de votre âge, de vos facteurs de risque et du fait que l'on vous ait déjà diagnostiqué un amincissement des os.
La règle générale est la suivante : toute personne présentant un risque d'ostéoporose doit subir une ostéodensitométrie. N'attendez pas une fracture ou un diagnostic formel.
Les femmes ménopausées sont les plus exposées, car les œstrogènes (qui diminuent après la ménopause) préservent la solidité des os. Mais les hommes peuvent aussi souffrir d'ostéoporose. "Ils l'attrapent simplement plus tard", explique Mary Zoe Baker, médecin endocrinologue et professeur de médecine au centre des sciences de la santé de l'université d'Oklahoma. En général, vers 70 ans, "les hommes commencent à rattraper les femmes" en matière d'ostéoporose, selon Mme Baker.
Les principaux groupes d'experts font les recommandations suivantes en matière de dépistage de l'ostéoporose et de scintigraphie osseuse :
Les femmes de plus de 65 ans : Toutes les femmes de plus de 65 ans devraient subir une scintigraphie DEXA, selon la National Osteoporosis Foundation et la U.S. Preventive Services Task Force.
Femmes ménopausées de moins de 65 ans : Pour les femmes de moins de 65 ans, une scintigraphie osseuse n'est pas universellement recommandée. La National Osteoporosis Foundation recommande une scintigraphie osseuse pour les femmes présentant des facteurs de risque d'ostéoporose :
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Antécédents de fracture osseuse à l'âge adulte
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Tabagisme actuel
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Antécédents de prise de corticoïdes par voie orale pendant plus de 3 mois.
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Poids corporel inférieur à 127 livres
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Avoir un membre de la famille proche souffrant d'une fracture de fragilité (os cassé à la suite d'une blessure mineure, suggérant une ostéoporose).
Femmes préménopausées : En général, les femmes préménopausées ne doivent pas passer de scintigraphie osseuse. Même avec une scintigraphie DEXA anormale, le risque de fracture reste très faible, et un traitement n'est pas recommandé. "La règle numéro 1 est de ne pas faire le test si vous ne savez pas que vous allez traiter" si le résultat est anormal, dit Baker.
Hommes : Les experts diffèrent dans leurs recommandations concernant les scintigraphies osseuses pour les hommes. La National Osteoporosis Foundation recommande à tous les hommes âgés de plus de 70 ans de passer une scintigraphie osseuse. À cet âge, " beaucoup d'hommes sont sur le point de développer une ostéoporose ", dit Cosman.
Scintigraphie osseuse pour l'ostéoporose : à quelle fréquence ?
Si on vous a dit que vos os sont fins, vous voudrez savoir s'ils s'améliorent ou s'aggravent avec le temps. À quelle fréquence une scintigraphie osseuse doit-elle être réalisée ?
Medicare et de nombreuses compagnies d'assurance prennent en charge une scintigraphie osseuse tous les deux ans chez les femmes atteintes d'ostéoporose ou présentant un risque élevé. La réponse au traitement étant lente, cet intervalle est généralement acceptable, selon le Dr Rhee.
"Dans les cas où le taux de renouvellement osseux est élevé, comme chez les femmes prenant des stéroïdes à forte dose, il peut être nécessaire de vérifier la densité osseuse aussi souvent que tous les six mois, ajoute le Dr Rhee.
Pour les femmes dont la scintigraphie osseuse est normale, il n'y a pas de problème à attendre quelques années avant de refaire un test, ajoute Rhee.
Autre chose à garder à l'esprit : tous les scanners DEXA ne sont pas créés égaux. Il existe de légères différences dans l'étalonnage des appareils des différents fabricants. Idéalement, vous devriez faire toutes vos scintigraphies osseuses sur le même scanner DEXA. Se faire retester sur un scanner d'un autre fabricant pourrait donner une fausse impression de perte (ou de gain) osseuse.
Outre la scintigraphie osseuse : Autres tests de dépistage de l'ostéoporose
D'autres examens sont-ils nécessaires en dehors de la scintigraphie osseuse pour l'ostéoporose ? Certaines conditions médicales peuvent provoquer un amincissement des os. Il s'agit notamment de :
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Maladie rénale
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Hyperparathyroïdie (sécrétion excessive d'hormone parathyroïdienne).
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Carence en vitamine D
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Hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive)
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Maladie du foie
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Maladie intestinale
En prenant vos antécédents médicaux et en vérifiant les analyses sanguines de laboratoire de routine, votre médecin peut détecter ces causes et d'autres causes de faible densité osseuse.
Puisque les œstrogènes contribuent à la solidité des os, est-il utile de faire vérifier votre taux d'œstrogènes ? "Probablement pas", répond Baker. Dans de rares cas, les femmes périménopausées ayant des règles abondantes peuvent avoir besoin de contrôles hormonaux. Mais pour la grande majorité, "le DEXA est le seul test dont elles ont besoin".
