Protégez l'émail de vos dents avant de le perdre grâce à ces conseils de médecin.
L'émail des dents peut-il repousser ?
Des archives du médecin
Par Serusha Govender
La rumeur : L'utilisation de certains dentifrices et bains de bouche peut faire repousser l'émail dentaire perdu.
Vous savez que la clé d'un beau sourire est de garder vos blancs nacrés en pleine forme. La meilleure façon d'y parvenir ? En prenant très bien soin de l'émail de vos dents. L'émail est la fine couche extérieure des dents qui protège les tissus délicats à l'intérieur. Toute une vie de mastication et de grignotage peut cependant tacher, ébrécher et user cette couche, et une fois que cela se produit, vos dents deviennent extrêmement sensibles au chaud et au froid. Même vos friandises sucrées préférées peuvent provoquer un pincement (si ce n'est un éclair) de douleur.
Bien que l'émail des dents soit en fait translucide, les dents commencent à paraître plus jaunes à mesure qu'il s'use, car la dentine jaune qui se trouve en dessous commence à être visible. Ce qui peut vous amener à vous demander : Que pouvez-vous faire pour retrouver votre précieux émail ? Il existe aujourd'hui de nombreux produits (dentifrices, bains de bouche, gouttières remplies d'une pâte étrange et molle) qui sont censés aider à restaurer l'émail perdu. Mais en faisant cette promesse, les fabricants ne sont-ils pas en train de mordre plus qu'ils ne peuvent mâcher ?
Le verdict : Vous pouvez faire beaucoup pour protéger et renforcer l'émail de vos dents, mais une fois qu'il s'est érodé, c'est parti, bébé, parti !
Le corps humain est assez étonnant : une peau cassée guérit, les ongles et les cheveux coupés repoussent, les os fracturés se ressoudent. Mais aussi étonnante que soit la capacité du corps à se réparer, il ne peut pas faire repousser l'émail des dents. Jamais.
L'émail dentaire est le tissu le plus dur du corps. Le problème est qu'il ne s'agit pas d'un tissu vivant et qu'il ne peut donc pas être régénéré naturellement. Malheureusement, on ne peut pas non plus le faire repousser artificiellement, même avec ces dentifrices spéciaux. Mais gardez la tête haute : Certains produits dentaires peuvent aider à résoudre le problème de l'émail des dents, mais pas de la manière dont on pourrait le penser. "On ne peut pas faire repousser l'émail des dents, mais on peut le reminéraliser", explique Mark Wolff, DDS, professeur de dentisterie à l'université de New York, membre du comité de révision d'upwave. "C'est ce que font ces dentifrices... Ils repoussent le calcium et les phosphates dans la dent, et cela durcit l'émail." L'arme secrète ? Le bon vieux fluorure. Alors que l'acide retire le calcium et les phosphates des dents, le fluorure capte les minéraux de la salive et les repousse dans la dent.
D'accord, le fluor fonctionne bien lorsqu'il s'agit de renforcer l'émail existant. Mais que faire si vos dents souffrent de la fronde des caries ? Eh bien, votre dentiste peut ajouter un produit d'étanchéité en plastique qui adhère à l'émail, offrant ainsi une couche supplémentaire de protection. (L'année dernière, des scientifiques de l'université de Kinki, au Japon, ont adapté l'hydroxyapatite (le biomatériau qui compose l'émail) en un film fin qui peut être enroulé autour de la dent comme substitut de l'émail. C'est un début prometteur, même si de nombreux dentistes ne sont pas convaincus qu'il s'agisse de la bonne solution. "L'hydroxyapatite est un cristal complexe ; il ne suffit pas de le coller à l'extérieur de la dent pour qu'il y reste", explique M. Wolff. "Peut-être qu'à l'avenir, grâce aux nanotechnologies, nous pourrons trouver un moyen de faire croître des cristaux à l'extérieur de la dent qui feront partie de la dent elle-même ou qui y seront collés, mais pour l'instant, nous n'avons rien de tel."
Pour l'instant, votre meilleure option est de vous concentrer sur la préservation de l'émail dont vous disposez. Le brossage et l'utilisation du fil dentaire sont importants, mais l'alimentation l'est tout autant : Les sodas gazeux et les sucreries sont des causes évidentes d'érosion de l'émail, mais il y a beaucoup d'autres contrevenants manifestes dont il faut se méfier (comme les jus de fruits - en particulier le jus de citron). Il s'avère que l'ajout d'un "filet de citron" à votre tasse de thé ou d'eau chaude augmente le risque d'érosion de l'émail, car le jus de citron (comme le jus d'orange) est extrêmement acide. "Si le goût est acide, c'est qu'il s'agit d'un acide, et c'est un problème", explique M. Wolff. "Nous constatons également une plus grande abrasion [...] Lorsque vous vous brossez les dents après avoir bu du jus d'orange, vous ramollissez vos dents avec l'acide, puis vous ajoutez une couche d'abrasion par-dessus... Vous abrasez et érodez en même temps."
La solution ? Buvez les boissons acides avec une paille, qui pousse le liquide vers l'arrière de la bouche et l'éloigne de vos dents. Et n'oubliez pas de vous rincer la bouche à l'eau claire après avoir consommé une boisson acide, afin de neutraliser l'acidité buccale. Pour une protection supplémentaire, mâchez un chewing-gum sans sucre ; il stimule la production de salive, qui contient des minéraux qui renforcent les dents. (Bonus si votre chewing-gum contient du xylitol, qui neutralise l'acide contenu dans les aliments et les boissons).
Vous pensez que le blanchiment de votre sourire étincelant laissera également votre émail en pleine forme ? Détrompez-vous : La plupart des blanchisseurs de dents en vente libre sont également très acides, ce qui signifie qu'ils peuvent entraîner une usure rapide de votre émail. Utilisez-les avec modération, prévient le Dr Wolff, et n'oubliez pas : Rien ne vaut une bonne vieille visite chez le dentiste.
