La douleur est un symptôme grave de la sclérose en plaques qui n'est souvent pas traité. Un médecin explique ce qui se cache derrière la dysesthésie, le type de douleur le plus courant dans la SEP, et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Si elle est suffisamment intense, elle peut vous empêcher de mener vos activités habituelles et même conduire à la dépression. Plusieurs types de douleur sont associés à la SEP. L'une des plus courantes est appelée dysesthésie.
À quoi ressemble la douleur ?
La dysesthésie signifie "sensation anormale". Il s'agit généralement d'une sensation douloureuse de brûlure, de picotement ou de courbature. Vous l'avez généralement dans les jambes ou les pieds. Mais vous pouvez également en souffrir dans les bras. Parfois, la douleur donne l'impression que l'on vous serre la poitrine ou l'abdomen. Certaines personnes appellent cela "l'étreinte de la SEP".
La douleur peut être aiguë, c'est-à-dire qu'elle apparaît rapidement et disparaît. Elle peut aussi être chronique, c'est-à-dire persister pendant une longue période. Parfois, la douleur surgit de nulle part, et d'autres fois, une sensation normale change. Par exemple, vous avez soudainement l'impression que vos vêtements brûlent votre peau.
Les changements de température peuvent aggraver la douleur, et vous pouvez la ressentir davantage après avoir fait de l'exercice ou lorsque vous essayez de dormir.
Quelles en sont les causes ?
La dysesthésie est ce que l'on appelle une douleur neuropathique ou neurogène. Cela signifie qu'elle provient de votre système nerveux. Bien que vous ressentiez la douleur dans vos pieds ou votre peau, ce n'est pas là que se situe le problème.
La sclérose en plaques détruit le revêtement qui protège vos nerfs. Cela interrompt les messages entre votre cerveau et le reste de votre corps. Votre cerveau ne peut pas lire correctement les signaux nerveux et vous dit que vous ressentez quelque chose que vous ne ressentez pas vraiment.
Le fait de ressentir une douleur ne semble pas lié au type de SEP dont vous êtes atteint, à sa gravité ou à son ancienneté. Parfois, la dysesthésie est l'un des premiers signes de la SEP.
Comment se traite-t-elle ?
Les médecins prescrivent généralement l'un des deux types de médicaments qui agissent sur votre système nerveux central :
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Les antidépresseurs comme l'amitriptyline (Elavil) et la duloxétine (Cymbalta) peuvent modifier la façon dont votre corps réagit à la douleur.
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Les anticonvulsivants comme la gabapentine (Neurontin) ou la prégabaline (Lyrica) agissent pour calmer les nerfs surstimulés.
Une crème antidouleur à base de lidocaïne ou de capsaïcine peut apaiser les picotements et les brûlures. Dans de très rares cas, le tramadol, un analgésique narcotique, peut être utilisé pendant un court moment si vous avez une douleur intense et brûlante.
Certaines stratégies de gestion de la douleur pour la dysesthésie n'impliquent pas de médicaments. Vous pouvez être en mesure de transformer la douleur en une sensation différente à l'aide de compresses chaudes ou froides, de chaussettes ou de gants de compression. Les thérapies alternatives peuvent également faire partie d'un plan de traitement global de la douleur chronique. Elles comprennent :
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Acupression
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Acupuncture
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Le biofeedback dans lequel des capteurs électriques vous donnent des informations sur votre corps et vous aident à faire de petits changements pour atténuer la douleur. Par exemple, vous pouvez détendre certains muscles ou ralentir votre respiration.
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Exercice
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Hypnose
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Méditation
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Gestion du stress
Si vous souffrez de SEP en même temps que de ce type de douleur, parlez-en à votre médecin et voyez s'il peut vous recommander quelque chose pour vous soulager.
