Six obstacles courants au bonheur et à l'épanouissement personnel et comment les surmonter.
Le bonheur peut être un paradoxe : plus vous l'atteignez, plus il semble vous glisser entre les doigts. Demandez-vous si vous êtes heureux, et vous cessez de l'être, dit Darrin McMahon, PhD, auteur de Happiness : A History.
Comment cela peut-il être vrai ? Se pourrait-il que vous cherchiez le bonheur aux mauvais endroits ? Pensez-vous que le bonheur est ce que vous obtenez lorsque vous obtenez ce que vous voulez ? Certains disent que le bonheur est un peu comme tomber amoureux, qu'on ne peut pas le provoquer. Si c'est le cas, comment devenir plus heureux ?
Lors de la conférence 2008 sur le bonheur et ses causes, qui s'est tenue à San Francisco, un large éventail de personnes - des scientifiques, médecins et psychologues aux artistes, philosophes et bouddhistes tibétains - ont fait part de leurs réflexions sur le sujet. Voici quelques-uns de leurs conseils pour surmonter six obstacles courants au bonheur.
Obstacle au bonheur n° 1 : la complexité
Solution :
Simplifier
Scolarisé dans des monastères bouddhistes depuis son enfance, Thupten Jinpa, PhD, sait une chose ou deux sur les avantages de la simplicité. Pourquoi pensez-vous que les moines et les nonnes se rasent la tête, demande-t-il ? Tout d'abord, cela leur simplifie la vie.
Principal traducteur anglais du dalaï-lama, Jinpa n'est plus moine. Mais il reste attaché à certaines des valeurs spartiates de ce mode de vie. Ma famille n'a qu'une seule voiture, dit-il, en soulignant les inconvénients d'en posséder plusieurs - les coûts, l'entretien et le temps passé à gérer les détails. Plusieurs cartes de crédit ? Elles ne créent ni la liberté ni le bonheur, affirme-t-il - bien que, de nos jours, on ne lui oppose peut-être plus d'argument à ce sujet.
La vie moderne a élevé le choix individuel au plus haut niveau, dit-il, mais ces choix ont un prix élevé. Nous confondons souvent qualité de vie et niveau de vie, explique Jinpa, mais à partir d'un certain point, le lien [entre les deux] disparaît.
Si vous simplifiez votre vie, vous créez plus d'espace dans votre journée, ce qui permet de réfléchir à votre vie.
Obstacle au bonheur n° 2 : un rythme effréné
Solution :
Faites une pause
La même culture qui vous enchevêtre dans une toile de complexité peut aussi vous faire courir après tout le monde, dit Jinpa. Ce genre de tension fait des ravages sur votre âme et votre psyché. Que vous l'appeliez méditation, silence ou prière, faire une pause de quelques minutes par jour peut vous aider à recharger vos batteries et à vous sentir plus heureux. Un bon moment pour le faire est le matin. Sans cela, votre vie peut sembler hors de contrôle.
La vénérable Robina Courtin, nonne bouddhiste et organisatrice de la conférence "Le bonheur et ses causes", recommande de consacrer ces minutes à la pratique de la méditation en pleine conscience. Pendant la journée, nous sommes complètement absorbés par nos sens, dit-elle, et nous ne prêtons pas attention à notre esprit. Asseyez-vous dans un endroit calme et fixez simplement votre esprit sur votre respiration. Lorsque votre esprit s'égare, ramenez-le à votre respiration. Grâce à ce processus, vous apprenez à observer ce que dit votre esprit.
Barrière du bonheur n°3 : la négativité
Solution :
Laisse-toi aller
Votre prison n'est rien en comparaison de la prison intérieure des gens ordinaires : la prison de l'attachement, la prison de la colère, la prison de la dépression, la prison de l'orgueil. a écrit Lama Zopa Rinpoché à un prisonnier californien, élève du Liberation Prison Project, qui propose des enseignements bouddhistes aux personnes incarcérées.
Certains pourraient considérer cette déclaration comme un peu exagérée. Mais les pensées négatives et compulsives ont une qualité d'adhérence, dit Jinpa. La façon dont vous voyez les choses et la façon dont vous faites l'expérience du monde sont fortement liées, ce qui rend essentiel l'adoption d'une perspective positive. Vous interagissez avec le monde par vos sens et votre esprit, dit-il. Si vous pouvez trouver un moyen de vous tenir à la porte de vos sens, vous pouvez avoir votre mot à dire sur la façon dont vous vivez le monde.
Dans notre culture, cependant, nous considérons comme naturel que les gens soient en colère, déprimés ou abattus, dit M. Courtin. Pas étonnant que nous soyons déprimés - c'est une vision du monde déprimante. Elle dit que vous ne pouvez rien y faire. Si vous croyez que votre patron, votre père ou votre partenaire violent est la principale cause de votre souffrance, par exemple, vous vous êtes lié les mains et vous risquez d'être emprisonné par des pensées toxiques.
Le point de vue bouddhiste, en revanche, est que le bonheur est ce que vous obtenez lorsque vous renoncez à un état d'esprit névrotique, dit Courtin. C'est un sentiment d'autonomie, car le fait de savoir que l'on peut changer les choses nous donne le courage de regarder à l'intérieur de nous, d'y prêter attention et d'assumer la responsabilité de nos pensées. Plutôt que de juger les pensées négatives, Courtin conseille de les observer avec compassion. Puis de se demander : "Que puis-je faire à ce sujet ?
Des techniques comme la méditation consciente peuvent y contribuer, mais ne conviennent pas forcément à tout le monde, en particulier aux personnes souffrant de dépression grave, explique Philippe R. Goldin, PhD, chercheur associé au département de psychologie de l'université de Stanford.
Mais il existe d'autres mesures simples que vous pouvez prendre pour contrer la négativité et améliorer votre bonheur. La pratique de la gratitude en est une. Les gens semblent avoir un certain seuil de bonheur, une fourchette qui est influencée par la génétique. Mais ceux qui pratiquent régulièrement la gratitude peuvent augmenter ce seuil de 25%, rapporte Robert Emmons, PhD, dans son livre Thanks : How Practicing Gratitude Can Make You Happier. Grâce à ses recherches, Emmons a découvert que les personnes qui tenaient un journal de gratitude se sentaient mieux dans leur vie, faisaient plus d'exercice et étaient plus optimistes.
Barrière du bonheur n°4 : le désespoir
Solution :
Gardez espoir
Est-ce qu'un parent a essayé de vous protéger quand vous étiez enfant en vous disant : "Ne gardez pas espoir" ? Rien ne prouve que l'espoir soit blessant, affirme David B. Feldman, PhD, professeur adjoint de psychologie de l'orientation à l'Université de Santa Clara en Californie. Au contraire, l'espoir peut grandement améliorer le bonheur des gens.
Mais l'espoir véritable n'est pas un smiley jaune ou le déni de la mort au chevet d'un être cher en soins palliatifs, dit Feldman, qui a poursuivi des recherches et des travaux cliniques sur la question : Comment les gens conservent-ils l'espoir et le sens de la vie face à l'adversité ?
Selon M. Feldman, trois éléments sont essentiels à l'épanouissement de l'espoir. Il s'agit d'avoir des objectifs, ainsi qu'un plan et la motivation pour les atteindre. Ceux qui réussissent n'internalisent pas le jeu du blâme, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur, dit-il.
En plus d'atteindre leurs objectifs, ces personnes obtiennent de meilleurs résultats dans le sport et à l'école, dit Feldman. Elles ont une plus grande tolérance à la douleur. Elles adoptent des comportements favorables à la santé. Elles présentent également un risque plus faible de dépression, d'anxiété et de maladies cardiaques.
Le Dr Feldman conseille de se fixer des objectifs personnels significatifs et de vérifier où votre espoir s'affaiblit - est-ce au niveau du plan ou de la motivation ? Permettez-vous de rêvasser, dit-il. C'est une merveilleuse source d'espoir et, par conséquent, de bonheur.
Barrière du bonheur n° 5 : réprimer la tristesse
Solution :
Ressentez le réel
Avoir une vision positive ne signifie pas que vous ne vous autoriserez jamais à ressentir de la tristesse. Les parents qui tentent de protéger leurs enfants des espoirs déçus - ou de toute forme de tristesse - peuvent en fait produire l'effet inverse de celui recherché, affirme James R. Doty, MD, directeur du Center for Compassion and Altruism Research and Education de l'Université de Stanford. Selon lui, une certaine souffrance fait de vous une personne à part entière et vous permet de vous acclimater et d'avancer dans votre vie. M. Doty parle en connaissance de cause. Il avait un père alcoolique et une mère invalide. Il a vécu de l'aide publique pendant une grande partie de sa jeunesse.
Le bonheur n'est pas l'absence de tristesse, affirme le docteur David Spiegel, directeur médical du Center for Integrative Medicine de la Stanford University School of Medicine. Il ne s'agit pas non plus d'une lèvre supérieure rigide ou d'un mantra de psychologie pop, qui consiste à rester optimiste face au cancer. Le bonheur factice n'est pas bon. Selon lui, en supprimant la tristesse, on supprime également d'autres émotions plus positives, de sorte que les personnes qui tentent de supprimer leurs émotions deviennent en fait plus anxieuses et plus déprimées.
En trouvant des exutoires à la tristesse et à la frustration, on acquiert une certaine maîtrise de la situation, dit M. Spiegel. Utiliser les autres comme une caisse de résonance - et non comme un dépotoir toxique - peut aider à convertir l'anxiété et la dépression généralisées en sentiments ciblés que vous pouvez aborder avec des solutions spécifiques.
Barrière du bonheur n°6 : le nombrilisme
Solution :
Connectez-vous avec les autres
Quelle est l'importance des réseaux sociaux pour votre bonheur ? Peut-être même plus importants que vous ne le pensiez. Une récente étude menée sur 20 ans auprès de plus de 4 000 personnes a montré que le bonheur n'est pas seulement influencé par vos amis et votre famille immédiate. Le bonheur d'un ami d'un ami d'un ami - quelqu'un que vous n'avez jamais rencontré - peut également influencer votre bonheur. Il s'avère que le bonheur peut se propager à travers les réseaux sociaux, comme un virus.
Malheureusement, de nombreuses personnes passent tellement de temps à se regarder le nombril qu'elles ne bénéficient pas de cette contagion positive.
Plus vous êtes égocentrique, plus votre monde se referme sur vous et moins vous êtes réaliste, ce qui produit un cercle vicieux. Vous ne tenez plus compte des besoins des autres et votre monde se rétrécit encore davantage, ce qui vous empêche de voir ce qui se passe en dehors de vous. Si on vous demande : "Pourquoi vos problèmes sont-ils si spéciaux ? dit Jinpa, vous pourriez répondre : "Parce que ce sont les miens !
Si vous avez un ego aussi énorme, vous vous placez comme une cible énorme, qui peut facilement être touchée, dit Jinpa. Mais l'utilisation d'un objectif grand angle vous aide à voir des liens que vous ne verriez pas autrement, comme l'universalité de la souffrance. Il suffit parfois qu'un proche reçoive le diagnostic d'une maladie grave pour que l'on se rende compte que de nombreuses personnes sont aux prises avec des difficultés similaires. Le fait de se sentir rejoint par d'autres personnes sur ce chemin apporte un certain réconfort et du bonheur.
Le chemin le plus direct pour établir de tels liens ? La compassion et l'attention portée aux autres.
Même les primates semblent comprendre cela, affirme Robert M. Sapolsky, PhD, auteur de Why Zebras Dont Get Ulcers et chercheur associé à l'Institute of Primate Research du National Museum of Kenya. Les primates qui se toilettent mutuellement après un événement stressant voient leur pression artérielle diminuer. Le clou du spectacle ? Le toilettage des autres a un impact plus important que le fait de se faire toiletter, affirme Sapolsky.
Selon Doty, la compassion nous rapproche des autres, rompt l'isolement, renforce la résilience et conduit à un épanouissement profond. Sans compassion, le bonheur n'est qu'un plaisir éphémère.
Tenzin Gyatso, le 14e dalaï-lama, est peut-être celui qui l'a le mieux dit : Si vous voulez que les autres soient heureux, pratiquez la compassion ; si vous voulez être heureux, pratiquez la compassion.
