Ce que vous devez savoir sur l'exercice physique
Vous voulez être plus vif au travail ? Vous sentir moins fatigué à la maison ? Passer du temps de qualité avec votre conjoint ? Profiter d'un biscuit sans culpabilité ?
Si vous avez répondu "oui" à toutes ces questions (et qui ne le ferait pas ?), l'exercice est la réponse.
Être physiquement actif offre des avantages qui vont bien au-delà de ce qui est évident. (Bien sûr, un physique amélioré et une bonne santé ne sont pas non plus trop minables).
Si vous avez cherché la motivation pour commencer un programme d'exercice ou pour vous remettre à travailler régulièrement, voici 10 faits de fitness qui pourraient vous inspirer à vous lever du canapé.
1. L'exercice stimule les capacités cérébrales
Non seulement l'exercice améliore votre corps, mais il aide votre fonction mentale, explique David Atkinson, entraîneur certifié.
"L'exercice augmente les niveaux d'énergie et accroît la sérotonine dans le cerveau, ce qui entraîne une meilleure clarté mentale", explique Atkinson, directeur du développement des programmes pour Cooper Ventures, une division du Cooper Aerobics Center à Dallas.
Tout cela permet d'avoir une journée plus productive.
"Il est clair que les personnes actives et qui font de l'exercice sont beaucoup plus productives au travail", affirme Todd A. Astorino, professeur adjoint de kinésiologie à la California State University-San Marcos.
L'amélioration de la productivité ne fait pas seulement de vous un meilleur travailleur, elle améliore aussi la situation de tout le monde sur le lieu de travail. Les entreprises qui ont moins d'heures de travail perdues et moins de congés maladie finissent par avoir des coûts de soins de santé moins élevés -- et un meilleur résultat net, dit Astorino.
2. Le mouvement fait disparaître le stress
Même si le simple fait de penser à faire de l'exercice peut vous stresser, une fois que vous aurez réellement commencé à vous entraîner, vous ressentirez moins de stress dans tous les domaines de votre vie.
"L'exercice produit une réaction de relaxation qui sert de distraction positive", explique Cedric Bryant, physiologiste en chef de l'exercice pour l'American Council on Exercise. Il ajoute que l'exercice contribue également à améliorer votre humeur et à éloigner la dépression.
Vous n'êtes pas la seule personne à bénéficier de plus de bonheur et de moins de stress dans votre vie. Lorsque vous êtes moins stressé, vous êtes moins irritable, dit Atkinson -- et cela pourrait améliorer les relations avec votre partenaire, vos enfants et vos collègues de travail.
3. L'exercice vous donne de l'énergie
Vous pourriez être surpris de voir à quel point, disons, le fait de passer une cassette d'entraînement pendant 30 minutes le matin peut changer toute votre journée. Lorsque les endorphines sont libérées dans votre sang pendant l'exercice, dit Astorino, "vous vous sentez beaucoup plus énergique le reste de la journée."
Et lorsque vous améliorez votre force et votre endurance, il est plus facile d'accomplir des tâches quotidiennes comme porter les courses et monter les escaliers. Cela vous aide également à vous sentir plus énergique tout au long de la journée.
Une excuse courante chez les clients d'Atkinson est qu'ils sont trop fatigués pour faire de l'exercice, dit-il. Si l'exercice peut vous faire sentir plus fatigué au début, cela ne dure pas longtemps.
La fatigue physique que vous ressentez après un exercice n'est pas la même que la fatigue quotidienne, dit-il. De plus, une fois que votre corps se sera adapté à l'exercice, vous aurez plus d'énergie que jamais.
4. Ce n'est pas si difficile de trouver du temps pour le fitness
La clé, selon Atkinson, est d'utiliser votre temps plus judicieusement. Pensez à faire d'une pierre deux coups.
Emmenez vos enfants au parc ou faites du vélo ensemble, et vous ferez de l'activité physique tout en passant du temps en famille, dit-il. Vous pouvez aussi faire une randonnée, emmener les enfants à la piscine, jouer à cache-cache, au chat, au softball ou au fer à cheval dans le jardin.
Au travail, il conseille de prévoir une réunion sur la piste de jogging ou sur le terrain de golf.
De même, oubliez l'idée que vous devez vous rendre à la salle de sport et passer une heure ou plus à faire une séance d'entraînement formelle. Au lieu de cela, vous pouvez intégrer de courtes poussées d'activité physique dans votre journée.
"Tout le monde a 20 minutes", dit Atkinson. "Tout le monde a 10 minutes pour sauter à la corde, et parfois c'est mieux que 20 minutes de marche ou de course."
En effet, il est tout aussi efficace de faire deux ou trois séances de 15 ou 20 minutes d'activité que de tout faire en une seule fois, affirme Astorino. Passer l'aspirateur le matin, faire du vélo dans le parc avec les enfants l'après-midi, puis faire une marche rapide le soir peuvent constituer une journée active.
Selon les récentes directives du gouvernement américain, pour perdre du poids et le garder, il faut accumuler au moins 60 minutes d'exercice par jour, dit Astorino. Mais une demi-heure par jour suffit pour profiter des bienfaits de l'exercice sur la santé et la lutte contre les maladies.
5. Le fitness peut aider à construire des relations
Pensez à ce que faire de l'exercice avec un partenaire peut faire pour une relation, que ce soit avec un conjoint, un frère ou une sœur, ou un ami avec qui vous aviez l'habitude de déjeuner une fois par semaine.
De plus, selon Mme Astorino, l'exercice est toujours plus amusant lorsqu'il y a quelqu'un avec qui le faire. Prévoyez donc de marcher avec votre conjoint après le dîner tous les soirs. Retrouvez votre sœur ou votre ami(e) pour un tennis ou un cours d'aérobic au lieu de déjeuner.
De plus, selon Astorino, les personnes qui ont des partenaires d'exercice suivent leur programme et atteignent leurs objectifs plus souvent que celles qui essaient de le faire seules.
"Pour une perte de poids à long terme, vous devez bénéficier d'un soutien social", affirme Astorino.
6. L'exercice aide à prévenir les maladies
La recherche a montré que l'exercice peut ralentir ou aider à prévenir les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, l'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie, le diabète de type 2, l'arthrite, l'ostéoporose (perte osseuse) et la perte de masse musculaire, explique Mme Astorino.
Il contribue également à atténuer certains aspects du processus de vieillissement.
"Étant donné que l'exercice renforce les muscles et les articulations, il réduit les risques de souffrir de certaines douleurs et de certains problèmes dont souffrent la plupart des adultes, principalement en raison de leur vie inactive", explique M. Bryant.
À condition de ne pas en faire trop, l'exercice peut même renforcer la fonction immunitaire, ce qui permet de passer moins de temps enrhumé ou grippé.
"Il n'y a pas un seul problème de santé majeur pour lequel l'exercice ne puisse avoir un effet positif", affirme Byrant.
7. Le fitness fait travailler votre cœur
Non seulement l'exercice aide à combattre les maladies, dit Bryant, mais il crée un cœur plus fort -- le muscle le plus important du corps. Cela permet de faciliter l'exercice et les activités de la vie quotidienne.
"Votre cœur et votre système cardiovasculaire fonctionneront plus efficacement", dit Bryant. "Le cœur accumulera moins de plaque. Il deviendra une pompe plus efficace".
Et "lorsque le cœur devient plus fort, il pompe plus de sang par battement, donc au repos, la fréquence cardiaque est plus faible", explique Astorino. "Il n'aura pas besoin de battre aussi vite" pour fournir le même effort.
Quelques jours seulement après avoir commencé à faire de l'exercice, dit Astorino, "le corps s'adapte facilement au stimulus qu'il reçoit et cela devient plus facile. Vous ressentirez moins de fatigue. Il ne faudra pas faire autant d'efforts pour respirer. Vous ne devriez pas avoir autant de douleurs ou de courbatures."
8. L'exercice vous permet de manger plus
Livre pour livre, les muscles brûlent plus de calories au repos que la graisse corporelle. Donc, plus vous avez de muscles, plus votre taux métabolique au repos est élevé. Et, bien sûr, vous brûlez également des calories lorsque vous faites réellement de l'exercice.
Tout cela signifie que le fait de "tricher" avec un biscuit de temps en temps ne vous fera pas reculer de dix pas. "Pouvez-vous manger n'importe quoi ? Non", dit Atkinson. "Mais vous pouvez vous permettre d'apprécier certaines des choses que vous aimez vraiment lorsque vous faites régulièrement de l'exercice. Vous pouvez mieux vous en sortir avec ces choses avec modération que lorsque vous ne faites pas d'exercice."
9. L'exercice stimule les performances
Après quelques semaines d'exercice régulier, vous pouvez sentir que vos vêtements vous vont différemment et constater que votre tonus musculaire s'est amélioré, dit Atkinson.
Vous pouvez également remarquer vos muscles nouvellement gonflés d'autres façons, surtout si vous êtes un golfeur ou un joueur de tennis récréatif, ou si vous aimez une partie amicale de basket-ball improvisée, dit Atkinson. Faire de l'exercice régulièrement renforcera vos muscles, augmentera votre souplesse et améliorera vos performances générales.
"Vos muscles travailleront beaucoup plus efficacement et vous aurez plus d'endurance", dit Bryant. En outre, dit-il, votre temps de réaction et votre équilibre s'amélioreront.
10. La perte de poids n'est pas l'objectif le plus important
La perte de poids est la raison pour laquelle de nombreuses personnes font de l'exercice en premier lieu. Mais ce n'est certainement pas le seul avantage d'un programme d'exercice.
Bryant dit que l'objectif à long terme de la perte de poids est trop vendu aux personnes qui commencent un programme de fitness, et cela peut être décourageant. Les gens ont du mal à s'accrocher à quelque chose s'ils ne voient pas de résultats rapidement.
"En réalité, ils devraient penser à leur niveau de fonctionnement dans les activités de la vie quotidienne", dit Bryant. "Cela peut servir de motivation pour qu'ils reviennent pour plus."
Ainsi, quel que soit l'objectif de perte de poids que vous vous fixez en commençant un programme de fitness, n'en faites pas votre seul objectif. Efforcez-vous de vous sentir mieux, d'avoir plus d'énergie, d'être moins stressé. Remarquez les petites choses que l'exercice physique vous apporte rapidement, plutôt que de vous accrocher à l'objectif étroit du chiffre sur une balance.
"Si l'objectif est de perdre du poids et d'améliorer la santé, l'exercice doit faire partie intégrante de la vie d'une personne, et non pas être une réflexion après coup", explique Mme Astorino.
