Bien sûr, ils vous facilitent la vie, mais toute cette technologie pourrait-elle nuire à votre santé ? Le docteur demande aux experts de se prononcer.
La révolution informatique a créé de nouvelles façons de travailler, de partager des informations et de s'amuser. Nos gadgets et appareils de haute technologie peuvent être une merveilleuse expansion de notre intelligence, mais ils peuvent être durs pour notre corps. Et le fait d'être "toujours branché" peut avoir des conséquences sur votre santé.
Voici sept façons dont la technologie et le mode de vie high-tech peuvent vous faire du mal.
1. Syndrome de la vision par ordinateur
L'œil humain n'est pas adapté pour fixer un seul point dans l'espace pendant des heures. Si vous passez beaucoup de temps devant un écran d'ordinateur, vous avez probablement fait l'expérience du syndrome de vision informatique : fatigue oculaire, yeux fatigués, irritation, rougeurs, vision floue et vision double. Heureusement, il ne s'agit pas d'une affection permanente ;
Protégez la santé de vos yeux en prenant les mesures suivantes :
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Assurez-vous que votre prescription de lunettes ou de lentilles de contact est à jour et adéquate pour l'utilisation de l'ordinateur.
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Des lunettes professionnelles peuvent être nécessaires pour certaines personnes atteintes du syndrome. Une lentille simple ou bifocale, ou un matériau de lentille teinté, peut aider à augmenter la perception du contraste et à filtrer l'éblouissement et la lumière réfléchissante pour réduire les symptômes de la fatigue oculaire.
2. Insomnie
Travailler jusqu'au soir face à un écran éclairé peut faire des ravages sur votre horloge interne. Remplacez le travail par des choses excitantes comme les jeux vidéo à la nuit tombée, et vous avez une recette encore plus puissante pour une nuit blanche. Une étude a montré que le fait de jouer à un jeu de tir supprimait les niveaux de mélatonine, l'hormone qui intervient dans la régulation des cycles de sommeil et d'éveil.
Se détendre devant la télévision n'est pas mieux. Une autre étude a montré que les adolescents qui regardaient trois heures ou plus de télévision par jour présentaient un risque significativement élevé de problèmes de sommeil fréquents au début de l'âge adulte.
3. Traumatismes répétés
Les minuscules mouvements constants nécessaires pour manœuvrer une souris ou taper sur un clavier peuvent irriter les tendons ; le gonflement peut appuyer sur les nerfs. Une simple demi-heure par jour d'utilisation de la souris de l'ordinateur peut vous exposer à des douleurs à l'épaule, à l'avant-bras ou à la main.
Mais les microtraumatismes répétés, ou microtraumatismes répétés, peuvent affecter tout votre corps, et pas seulement la partie que vous avez surutilisée, explique Mary Barbe, professeur au département d'anatomie et de biologie cellulaire de l'université Temple. Les cellules blessées libèrent des substances appelées cytokines qui circulent dans le sang.
"Si vous en avez suffisamment qui circulent dans votre sang, elles peuvent être toxiques pour les cellules nerveuses et d'autres cellules", explique Barbe au docteur.
4. Obésité
Il existe une relation beaucoup plus directe entre l'obésité et le mode de vie numérique. Elle provient du fait de passer trop de temps assis sur son derrière. Ce n'est pas une nouvelle tardive que les Américains deviennent plus gros et que les enfants prennent des kilos supplémentaires à un plus jeune âge. Selon la société Nielsen, le nombre d'heures que les Américains passent chaque jour devant la télévision est en constante augmentation, les ménages ayant laissé le téléviseur allumé pendant une moyenne de huit heures et 14 minutes par jour au cours de la saison 2006-2007.
"En gros, plus vous regardez la télévision, plus vous êtes lourd", explique Jason Mendoza, MD, MPH, au médecin. En plus de l'activité sédentaire elle-même, toutes les publicités pour des pizzas gluantes peuvent en fait vous faire manger davantage, ajoute-t-il.
De nos jours, le temps passé devant l'écran ne se limite pas à la télévision ; nous pouvons passer autant, voire plus, de temps à utiliser un ordinateur au travail ou à l'école. Et pour les loisirs, au lieu d'aller dehors faire des paniers, nous jouons à des jeux vidéo. Lorsque Mendoza, professeur adjoint de pédiatrie au Baylor College of Medicine, a comparé le poids corporel d'enfants d'âge préscolaire qui utilisaient un ordinateur et de ceux qui n'en utilisaient pas, il a constaté que les enfants qui utilisaient un ordinateur étaient plus corpulents. Plus de deux heures par jour passées devant un écran, quel qu'il soit, semble être le point de bascule, dit-il.
5. Dommages auditifs
Même lorsque nous sommes en déplacement, nous emportons nos appareils électroniques avec nous, souvent sous la forme d'iPods ou d'autres lecteurs de musique numérique. Il est agréable de s'isoler du brouhaha de la vie moderne, mais écouter de la musique au casque peut augmenter le risque de perte auditive.
Robert E. Novak, PhD, CCC-A, a testé l'audition des étudiants de l'Université Purdue, où il dirige le département des sciences de la parole, du langage et de l'audition. Il constate qu'un trop grand nombre de jeunes gens ont des oreilles plus âgées sur des corps plus jeunes - la perte de la capacité d'entendre les hautes fréquences qui se produisait autrefois à la fin de l'âge moyen.
Alors que l'OSHA avertit les employeurs de limiter l'exposition des travailleurs à des niveaux sonores supérieurs à 85 décibels, M. Novak affirme que les gens écoutent couramment de la musique au moyen d'un casque à 85 ou 110 décibels. "Ce n'est pas seulement le niveau du bruit, c'est aussi sa durée", souligne-t-il. Nos oreilles peuvent se remettre du passage d'une sirène hurlante, mais l'exposition à un bruit fort pendant des heures chaque jour peut détruire définitivement les cellules de l'oreille interne.
6. Risque pour la vie et les membres
Bavarder sur son téléphone portable vous fait conduire comme si vous étiez ivre, affirme David Strayer, professeur de psychologie à l'université de l'Utah et expert en distraction au volant. À l'aide d'un simulateur de conduite, il a mis des personnes ayant un taux d'alcoolémie de 0,08 derrière le volant, puis les a testées sobres mais utilisant un téléphone portable quelques jours plus tard. "La personne qui utilisait son téléphone portable avait les mêmes facultés que les autres", explique le docteur Strayer. Vous avez quatre fois plus de risques d'avoir un accident avec le téléphone collé à l'oreille.
Les téléphones mains libres et la numérotation vocale ne semblent pas aider. Ce n'est pas tant le fait de tripoter les boutons qui vous met en danger, mais plutôt le fait que la conversation elle-même mobilise des parties de votre cerveau qui seraient mieux concentrées sur la route. Selon Strayer. "Il s'agit davantage d'une déficience due au fait que l'esprit n'est pas sur la route que d'une déficience due au fait que les mains ne sont pas sur le volant", ajoute-t-il. Comme la personne à l'autre bout du fil n'est pas consciente des conditions de conduite, vous êtes entraîné dans une conversation plus profonde que vous ne le feriez avec une personne à côté de vous.
Si le fait de bavarder au téléphone vous rend quatre fois plus susceptible d'avoir un accident, le fait d'envoyer des textos double encore le risque, explique M. Strayer. "Quitter la route ne serait-ce qu'une seconde peut être très dangereux", explique-t-il, alors que lire et répondre à un message ne prend généralement que quelques secondes. Si l'on ajoute à cela la nécessité de maintenir l'appareil en place, il n'est pas surprenant que le risque d'accident soit huit fois plus élevé lorsque l'on envoie des SMS.
7. Asthme lié au bureau
Votre bureau élégant et high-tech peut être une source de pollution de l'air intérieur. Certains modèles d'imprimantes laser émettent des particules invisibles dans l'air lorsqu'elles fonctionnent. Ces particules ultrafines peuvent se loger profondément dans vos poumons. Toutes les imprimantes ne présentent pas un risque pour la santé. Dans une étude portant sur 62 imprimantes, 40 % des appareils testés émettaient des particules. Mais seulement 17 imprimantes étaient de grands émetteurs de particules.
L'héritage de la technologie
Alors pourquoi la technologie a-t-elle autant d'effets néfastes sur notre corps ? C'est peut-être parce que, si les outils traditionnels ont évolué au cours des éons, la technologie évolue plus rapidement que notre compréhension de la façon dont nous allons l'utiliser, explique Barry Katz, professeur de design industriel et du programme d'études supérieures en design à l'Université de Stanford.
"Il a peut-être fallu 10 000 ans pour faire évoluer la forme d'une aiguille à coudre, ou 2 500 ans pour faire évoluer la forme de l'épingle à nourrice", explique-t-il. "Cela donne beaucoup de temps pour résoudre les problèmes du système".
Mais les appareils modernes, de la souris à l'oreillette, ont été inventés à partir de rien. "Vous connaissez l'électronique à l'intérieur, mais vous ne savez pas comment les gens vont l'utiliser", explique M. Katz. Il promet que les concepteurs peaufinent continuellement nos gadgets pour les rendre plus utiles et moins dangereux.
En attendant qu'ils soient perfectionnés, veillez à ce que vos gadgets ne nuisent pas à votre santé.
