Certains hommes souffrent d'une baisse de libido et de dysfonctionnements érectiles en raison d'une diminution du taux de testostérone. Un médecin explique le lien entre les hormones et la libido.
La testostérone et les causes d'une faible libido
Les chercheurs n'ont pas encore percé le mystère de la façon dont la testostérone augmente la libido. Il est normal que la libido des hommes diminue lentement après avoir atteint son apogée pendant l'adolescence et la vingtaine, mais elle varie considérablement d'un homme à l'autre. Ce qu'un homme peut considérer comme une libido faible, un autre peut ne pas le considérer comme tel. De plus, la libido change chez chaque homme au fil du temps et est affectée par le stress, le sommeil et les occasions de faire l'amour. Pour ces raisons, il est pratiquement impossible de définir une libido "normale". En général, ce sont les hommes eux-mêmes qui identifient le manque de libido comme un problème. D'autres fois, c'est leur partenaire qui le considère comme un problème.
Les symptômes d'une baisse de testostérone n'incluent pas toujours la sensation d'absence de libido. Certains hommes conservent leur désir sexuel malgré un taux de testostérone relativement bas. Pour d'autres hommes, la libido peut faiblir même avec des taux de testostérone normaux. Un faible taux de testostérone est toutefois l'une des causes possibles d'une baisse de libido. Si le taux de testostérone est suffisamment bas, pratiquement tous les hommes verront leur libido diminuer.
Dans une vaste étude menée auprès d'hommes du Massachusetts, environ 11 % d'entre eux ont déclaré souffrir d'un manque de libido. Les chercheurs ont ensuite testé le taux de testostérone de tous les hommes. Environ 28 % des hommes ayant un faible taux de testostérone avaient une faible libido. Ces hommes étaient relativement jeunes, l'âge moyen étant de 47 ans ; les hommes plus âgés pourraient présenter des symptômes sexuels plus graves.
Un faible taux de testostérone n'est qu'une des causes de la baisse de libido. Le stress, le manque de sommeil, la dépression et les maladies médicales chroniques peuvent également saper la libido d'un homme.
Faible taux de testostérone et dysfonctionnement érectile
De manière surprenante, un taux de testostérone bas en soi provoque rarement un dysfonctionnement érectile, ou DE. Une faible testostérone seule -- sans autre problème de santé -- représente une petite minorité d'hommes souffrant de dysfonctionnement érectile.
Les problèmes d'érection sont généralement causés par l'athérosclérose, c'est-à-dire le durcissement des artères. S'ils sont endommagés, les minuscules vaisseaux sanguins qui irriguent le pénis ne peuvent plus se dilater pour apporter le fort débit nécessaire à une érection ferme. Le diabète, l'hypertension artérielle, le tabagisme et l'hypercholestérolémie sont les trois principales causes d'athérosclérose et de dysfonctionnement érectile.
Dans le même temps, un faible taux de testostérone est un complice fréquent de l'athérosclérose dans la création de dysfonctionnements érectiles. Des études montrent que jusqu'à un homme sur trois mentionnant des troubles de l'érection à son médecin a un faible taux de testostérone. Les experts estiment que chez les hommes présentant d'autres facteurs à l'origine des troubles de l'érection, un faible taux de testostérone peut fortement y contribuer, aggravant encore une situation difficile.
Renforçant le lien, un faible taux de testostérone est lié d'une manière ou d'une autre à de nombreuses affections qui entraînent des troubles de l'érection :
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Syndrome métabolique
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Obésité
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Dysfonctionnement endothélial
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Diabète
Bien que l'on ne sache pas qu'un faible taux de testostérone en soit la cause, les associations entre d'autres conditions médicales et un faible taux de testostérone peuvent être importantes.
Le traitement à la testostérone améliore la libido et la satisfaction sexuelle chez de nombreux hommes. Cependant, les risques et les avantages à long terme du remplacement de la testostérone sont inconnus. Des essais de recherche sur le remplacement de la testostérone chez les hommes sont en cours, mais les résultats ne seront pas connus avant plusieurs années.
