La maladie du légionnaire est une forme grave de pneumonie causée par la bactérie Legionella pneumophila. Elle rend malade environ 5 000 personnes aux États-Unis chaque année. Apprenez-en plus sur les symptômes, les causes, le diagnostic et le traitement de la maladie du légionnaire.
La maladie du légionnaire est une forme grave de ? pneumonie. Environ 5 000 personnes la contractent chaque année aux États-Unis. Elle est causée par la bactérie Legionella pneumophila.
Les scientifiques l'ont identifiée pour la première fois en 1977, 6 mois après qu'une mystérieuse épidémie ait rendu malades 180 personnes et en ait tué 29 qui participaient à une convention de la Légion américaine dans un hôtel de Philadelphie.
Symptômes
Si vous êtes exposé à la légionelle, il faut généralement 2 à 10 jours pour que la maladie s'installe.
Au début, on a souvent l'impression d'avoir... la grippe. Vous pouvez avoir :
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Maux de tête
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Douleurs musculaires
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Frissons
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Fièvre ? de 104 F ou plus
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Fatigue
Au deuxième ou troisième jour de votre maladie, vous pouvez avoir :
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Une toux ?
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Difficulté à respirer
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Douleur à la poitrine ?
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Nausées et... vomissements ?
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Diarrhée
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Changements dans votre état mental
Fièvre de Pontiac
La légionelle provoque également une maladie appelée fièvre de Pontiac. Quelques éléments la distinguent des légionelles :
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La fièvre de Pontiac est une maladie légère, semblable à la grippe, beaucoup moins grave que la légionellose. Elle ne provoque pas de symptômes des voies respiratoires inférieures comme la toux.
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Les symptômes de la fièvre de Pontiac commencent généralement 24 à 72 heures après avoir été en contact avec la bactérie. Les symptômes de la légionellose peuvent prendre jusqu'à 2 semaines.
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La fièvre de Pontiac disparaît d'elle-même sans traitement, souvent en 3 à 5 jours. Mais la légionellose peut mettre la vie en danger.
Causes
La Legionella se trouve généralement dans les milieux d'eau douce, notamment les lacs, les rivières et les ruisseaux. Elle peut également survivre dans le sol. Mais la plupart des gens n'y attrapent pas de légionelles.
La Legionella se développe dans l'eau chaude. Elle se propage souvent par le biais du système d'eau contaminée d'un bâtiment.
Il s'agit en fait d'une maladie transmise par l'air. La bactérie est si petite qu'elle peut se loger dans de minuscules gouttelettes d'eau telles que le brouillard et la vapeur d'eau. Vous pouvez alors respirer ces gouttelettes, comme la vapeur d'un sauna ou d'un bain chaud, et de là, la bactérie se fraye un chemin dans vos poumons.
Dans de rares cas, vous pouvez contracter la légionellose en buvant de l'eau contaminée qui descend dans le mauvais tuyau : votre trachée (qui va vers vos poumons) au lieu de votre œsophage (qui va de votre bouche à votre estomac).
Comment la maladie du légionnaire se propage-t-elle ?
La bactérie Legionella peut se développer et se propager dans les systèmes d'eau, notamment :
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Pommeaux de douche
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Robinets d'évier
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Tours de refroidissement
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Bains à remous
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Fontaines décoratives ou jeux d'eau
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Réservoirs d'eau chaude ou chauffages
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Gros systèmes de plomberie
Est-elle contagieuse ?
Non. La légionellose ne se transmet pas de personne à personne.
Facteurs de risque
Même si vous entrez en contact avec la légionelle, vous pouvez ne pas tomber malade. Les personnes les plus susceptibles de tomber malades sont notamment celles qui sont :
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50 ans ou plus
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Anciens fumeurs ou fumeurs actuels
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Personnes souffrant d'une affection pulmonaire de longue durée
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Les personnes dont le système immunitaire est faible
Diagnostic
Votre médecin peut vous prescrire un ou plusieurs de ces examens :
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Un test d'urine
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Des tests de la matière que vous crachez de vos poumons (expectoration).
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Un test sanguin
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Une radiographie du thorax
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Un scanner de votre cerveau.
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Une analyse de votre liquide céphalo-rachidien (ponction lombaire).
Complications de la légionellose
Sans traitement, la légionellose peut entraîner des problèmes, notamment :
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Déshydratation
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Défaillance de vos reins ou d'autres organes.
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Insuffisance respiratoire
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Choc
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Sepsis
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Coma
Traitement
Votre traitement exact dépendra de votre cas. En général, les médecins peuvent traiter rapidement la légionellose avec des ? médicaments. Vous pouvez recevoir l'un des trois types d'antibiotiques suivants :
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Les fluoroquinolones : la lévofloxacine (Levaquin) est le premier choix. Les autres comprennent la ciprofloxacine (Cipro) et la moxifloxacine (Avelox).
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Macrolides... notamment l'azithromycine (Zithromax), la clarithromycine (Biaxin) et l'érythromycine (Erythrocin).
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Tétracyclines?y compris la doxycycline (Vibramycine)
