Si votre respiration est sifflante ou si vous avez une toux dont vous ne semblez pas pouvoir vous débarrasser, il se peut que vous souffriez d'une maladie pulmonaire liée au type de travail que vous effectuez. Apprenez les signes avant-coureurs afin de recevoir le traitement dont vous avez besoin, et découvrez les moyens d'empêcher la maladie de s'installer.
Maladies pulmonaires que vous pouvez contracter au travail
Si vous vous retrouvez avec une respiration sifflante ou une toux dont vous n'arrivez pas à vous débarrasser, vous pourriez souffrir d'une maladie pulmonaire liée au type de travail que vous effectuez. De l'agriculture à la construction, il existe de nombreux emplois qui augmentent vos risques de souffrir de problèmes respiratoires. Apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs afin d'obtenir le traitement dont vous avez besoin et de découvrir les moyens d'empêcher la maladie de s'installer.
Asbestose et mésothéliome
L'amiante, un matériau ignifuge que l'on trouve dans les maisons et les bâtiments anciens, peut faire payer un lourd tribut à vos poumons. Lorsque vous respirez des fibres d'amiante minuscules et pointues, elles irritent vos tissus pulmonaires et créent une épaisse couche de tissu cicatriciel.
Des décennies plus tard, vous pouvez souffrir d'une maladie appelée asbestose. Vos symptômes peuvent inclure un essoufflement et un bruit de craquement lorsque vous respirez.
L'inhalation de fibres d'amiante peut également provoquer un mésothéliome. Il s'agit d'un cancer qui attaque le mésothélium, la fine couche de tissu qui tapisse la poitrine et le ventre.
Bien que l'amiante soit interdit dans la plupart des nouvelles constructions, vous êtes toujours à risque si vous travaillez sur des bâtiments plus anciens, par exemple comme charpentier, plombier ou démolisseur. Portez des masques respiratoires approuvés par l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH) pour aider à prévenir les maladies liées à l'amiante.
Asthme
L'asthme est une affection de longue durée qui rend la respiration difficile. Vous pouvez avoir un essoufflement, une douleur dans la poitrine ou une respiration sifflante.
Cela se produit parce que les cellules qui tapissent vos voies respiratoires commencent à gonfler en réaction à quelque chose dans l'environnement, comme le pollen, la pollution ou un produit chimique industriel. Cela limite la quantité d'air qui peut passer.
Les cellules irritées de vos voies respiratoires peuvent aggraver le problème en produisant du mucus qui rend la respiration plus difficile. Votre médecin traitera probablement votre asthme avec des corticostéroïdes, des médicaments inhalés qui ouvrent les voies respiratoires obstruées.
Tout le monde peut souffrir d'asthme, mais l'inhalation de produits chimiques irritants ou de poussière sur votre lieu de travail peut augmenter vos risques de développer la maladie. Si vous travaillez sur un chantier, dans un laboratoire ou une usine, vous pouvez réduire vos risques en portant un masque respiratoire.
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Bronchiolite oblitérante
La bronchiolite oblitérante est une maladie rare qui endommage les bronchioles -- de minuscules passages qui dirigent l'air que vous respirez vers les sacs d'air de vos poumons. Un tas de produits chimiques utilisés sur le lieu de travail peuvent causer cette maladie.
Vous pouvez avoir plus de chances de contracter une bronchiolite oblitérante si vous travaillez dans un endroit où vous êtes en contact avec des éléments tels que :
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Ammoniac
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Chlore
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Dioxyde de soufre
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Fumées de soudage
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Certains produits chimiques aromatisant les aliments
Certains symptômes de la bronchiolite oblitérante apparaissent environ 2 à 8 semaines après que vous ayez respiré les émanations de ces produits chimiques. Vous pouvez avoir des problèmes tels que :
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Toux sèche
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Respiration sifflante
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Essoufflement
Pour prévenir ces symptômes, portez un masque agréé au travail pour empêcher les irritants d'atteindre vos voies respiratoires. Il n'existe pas de remède à cette maladie, mais votre médecin peut vous proposer des traitements comme des médicaments immunosuppresseurs ou des corticostéroïdes.
Bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
La plupart des gens pensent que la BPCO est une maladie que l'on attrape en fumant des cigarettes. Mais la poussière, la fumée ou les émanations chimiques au travail peuvent aussi la déclencher. Lorsque vous les respirez, vos poumons s'enflamment et s'irritent. Avec le temps, cela peut entraîner des symptômes à long terme, tels que :
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Toux
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Essoufflement
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Oppression thoracique
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Respiration sifflante
Pour prévenir cette maladie, utilisez un masque de protection afin d'éviter que des produits chimiques nocifs ne pénètrent dans vos poumons. Si vous êtes déjà atteint de BPCO, des traitements comme les corticoïdes oraux et l'oxygène d'appoint peuvent soulager vos symptômes.
Pneumoconiose
Vous avez peut-être entendu cette affection sous son nom informel : la maladie du poumon noir. Elle peut survenir chez les mineurs de charbon qui respirent régulièrement de la poussière minérale.
À mesure que la poussière s'accumule dans vos poumons, votre système immunitaire - la défense de l'organisme contre les microbes - commence à réagir à cette accumulation.
Si vous souffrez de pneumoconiose, vous pouvez avoir des problèmes tels que :
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lésions des tissus pulmonaires
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Toux à long terme
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Essoufflement
Portez un masque respiratoire au travail pour empêcher la poussière de charbon de pénétrer dans vos voies respiratoires et prévenir la maladie.
Une fois que la pneumoconiose s'est développée, elle ne peut être guérie, car vos poumons ne sont pas capables d'éliminer les accumulations de minéraux denses. Mais les médicaments que vous respirez, appelés bronchodilatateurs, peuvent atténuer les symptômes et vous rendre plus confortable.
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Pneumonie d'hypersensibilité
Lorsque vous respirez des éléments tels que des copeaux de bois, des fientes d'oiseaux ou des spores de moisissures, votre système immunitaire réagit généralement pendant une courte période, puis revient à la normale. Mais si vous avez une pneumonie d'hypersensibilité, votre système immunitaire ne se calme pas après la disparition de la substance. Vous pouvez avoir une longue période de gonflement de votre tissu pulmonaire.
Les symptômes de la pneumonie d'hypersensibilité peuvent inclure :
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Toux de longue durée
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Bronchite
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Essoufflement
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Fatigue
Les médecins ne comprennent pas entièrement pourquoi certaines personnes contractent une pneumonie d'hypersensibilité, mais vos chances de l'attraper sont plus élevées si vous occupez certains types d'emplois, comme ceux d'agriculteur, d'employé d'animalerie ou d'ouvrier du bâtiment. Certains types de la maladie ont des noms informels qui font référence au type de substance qui provoque les symptômes, comme le poumon du fermier ou le poumon de l'amateur d'oiseaux.
Si vous êtes atteint de cette maladie, votre médecin vous recommandera de... rester à l'écart de la substance qui cause les problèmes et de prendre des médicaments immunosuppresseurs comme les corticostéroïdes.
Le cancer du poumon
Vous pouvez avoir un cancer du poumon si votre travail vous met en contact avec de l'amiante, des radiations ou des produits chimiques comme le cadmium et l'arsenic.
Les taux de cancer du poumon sont particulièrement élevés chez les travailleurs qui respirent des fibres d'amiante et encore plus élevés chez ceux qui fument également des cigarettes. Au travail, portez toujours des gants et des masques qui vous protègent des produits chimiques toxiques.
Le traitement du cancer du poumon dépend du type de cancer dont vous êtes atteint et du stade auquel il se trouve. Votre médecin peut vous proposer une chimiothérapie, une radiothérapie, une chirurgie ou des médicaments de thérapie ciblée qui empêchent le cancer de se développer et de se propager.
Silicose
La poussière que vous respirez au travail peut endommager vos tissus pulmonaires délicats. L'une des sources de poussière les plus courantes est la silice, un minéral présent dans les matériaux de construction comme le béton, le grès et la roche.
Lorsque vous coupez ou écrasez ces matériaux, ils libèrent une fine poudre de silice qui se loge dans vos poumons, comme la poussière de charbon. Cela peut entraîner la silicose, qui provoque des symptômes tels que l'essoufflement et la perte de poids.
La silicose peut également augmenter vos chances de contracter la tuberculose, une autre maladie pulmonaire grave, ainsi que des maladies rénales et des maladies auto-immunes.
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Votre médecin peut vous proposer des traitements comme des corticostéroïdes que vous respirez ou un lavage (lavage) des poumons. Ils peuvent souvent aider à soulager vos symptômes, mais ils ne guérissent pas la maladie.
Si vous êtes un travailleur de la construction qui fore de la roche, scie des carreaux ou meule du béton, portez un masque respiratoire approuvé pour vous protéger de la silicose. Vous pouvez également demander à votre employeur de prendre des mesures pour limiter la quantité de poussière de silice à laquelle vous êtes exposé, par exemple en installant un système de ventilation qui élimine les particules de l'air.
