Un médecin dresse le profil de 10 emplois qui peuvent présenter des risques pour les poumons de certains travailleurs.
10 métiers à risque pour vos poumons
Ces emplois peuvent présenter des risques pulmonaires pour certains travailleurs.
Par Pamela Babcock Cet article est issu des archives du médecin Feature Archive.
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Vos poumons travaillent dur. La plupart des adultes prennent plus de 20 000 respirations par jour. Mais la qualité du travail de vos poumons peut être affectée par le travail que vous faites.
Produits chimiques. Les germes. La fumée du tabac et la saleté. Les fibres, la poussière et même des choses que vous ne pensez peut-être pas être dangereuses peuvent endommager vos voies respiratoires et menacer vos poumons.
"Les poumons sont des organes complexes", explique Philip Harber, MD, MPH, professeur de santé publique à l'université d'Arizona à Tucson. "Les expositions professionnelles et environnementales peuvent entraîner des cicatrices ou une fibrose, de l'asthme, une BPCO et une infection ou un cancer."
La bonne nouvelle : De nombreux dangers pulmonaires au travail peuvent être évités. Selon votre secteur d'activité, certains changements peuvent s'avérer essentiels : améliorer la ventilation, porter des équipements de protection, modifier la façon dont vous effectuez votre travail et en savoir plus sur les dangers, par exemple.
Voici 10 emplois pour lesquels des précautions peuvent vous aider à éviter les lésions pulmonaires liées au travail.
1. Barman et serveur
La fumée secondaire a été liée au cancer du poumon. Elle reste une menace pour les travailleurs des villes où le tabagisme n'a pas été interdit dans les lieux publics. Les travailleurs des casinos peuvent également se retrouver dans un nuage de fumée.
Personne ne portera de masque respiratoire en servant des martinis ou en jouant au blackjack. Séparer les fumeurs des non-fumeurs, nettoyer l'air et ventiler les bâtiments n'empêchera pas les non-fumeurs d'être exposés.
À moins de s'efforcer de changer de politique, la meilleure solution est peut-être de trouver un autre emploi.
"Malheureusement, le travailleur individuel a des options limitées", déclare Susanna Von Essen, MD. Elle est professeur de médecine interne au centre médical de l'université du Nebraska, dans la division des maladies pulmonaires, des soins intensifs, du sommeil et des allergies.
2. Entretien ménager et nettoyage
Certains produits de nettoyage, même les produits dits "verts" ou "naturels", contiennent des substances chimiques nocives qui ont été associées au développement de l'asthme.
"Les nettoyants sont des produits chimiques réactifs, ce qui signifie qu'ils réagissent avec la saleté et aussi avec vos tissus pulmonaires", explique Von Essen.
Certains libèrent des composés organiques volatils, qui peuvent contribuer aux problèmes respiratoires chroniques et aux réactions allergiques. Lisez les étiquettes et suivez les instructions.
Envisagez d'utiliser "des produits de nettoyage simples comme le vinaigre et l'eau ou le bicarbonate de soude", dit Mme Von Essen. Ouvrez également les fenêtres et les portes pour assurer une bonne ventilation de l'endroit.
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3. Soins de santé
Les médecins, les infirmières et les autres personnes qui travaillent dans les hôpitaux, les cabinets médicaux ou les maisons de retraite sont exposés à un risque accru de maladies pulmonaires telles que la tuberculose, la grippe et le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS).
Les travailleurs de la santé doivent donc suivre les vaccinations (y compris le vaccin contre la grippe) que le CDC recommande pour eux.
Les travailleurs de la santé peuvent également développer de l'asthme si le latex est utilisé dans les gants ou autres fournitures. Les gants synthétiques sans latex constituent une alternative.
4. Coiffure
Certains agents de coloration des cheveux peuvent entraîner un asthme professionnel. Certains produits de défrisage de salon contiennent du formaldéhyde, un agent cancérigène connu. C'est aussi un puissant irritant pour les yeux, le nez, la gorge et les poumons.
Une bonne ventilation est importante. Comme le port d'un appareil respiratoire peut entraîner l'annulation de rendez-vous, sachez ce que contiennent les produits avec lesquels vous travaillez. S'ils ne sont pas sûrs, trouvez un produit plus sûr.
5. Fabrication
Certains ouvriers d'usine risquent de faire de l'asthme ou d'aggraver leur asthme existant. L'asthme qui n'est pas causé par le travail mais qui est aggravé par celui-ci touche jusqu'à 25 % des adultes asthmatiques, indique M. Harber.
Les ouvriers d'usine peuvent être exposés à tout, des métaux inhalés dans les fonderies à la silice ou au sable fin, ce qui peut entraîner la silicose, une maladie qui laisse des cicatrices sur les poumons, ou un risque accru de cancer du poumon.
Une maladie pulmonaire appelée "poumon du pop-corn", ou bronchiolite oblitérante, a été observée chez des travailleurs d'usine exposés à certains des produits chimiques aromatisants utilisés dans la fabrication du pop-corn pour micro-ondes. Là encore, les respirateurs et une bonne ventilation sont essentiels pour ces travailleurs. (Aucun risque de " poumon du pop-corn " n'a été observé chez les personnes qui mangent ce pop-corn).
6. Construction
Les travailleurs qui démolissent de vieux bâtiments ou effectuent des travaux de rénovation peuvent être exposés à l'amiante utilisé comme isolant autour des tuyaux ou dans les carreaux de sol.
Une exposition même minime à ses fibres microscopiques a été liée à divers problèmes. L'un d'entre eux est le mésothéliome, une forme de cancer, explique Von Essen.
L'exposition semble également augmenter le risque de cancer du poumon à petites cellules et peut entraîner une asbestose, ou cicatrisation du poumon. L'élimination de l'amiante doit être confiée à des équipes formées et agréées.
"Il faut savoir où se trouve l'amiante", dit M. Von Essen. "Suivez toutes les règles et ne prenez pas de risques".
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7. L'agriculture
Le travail avec les cultures et les animaux peut entraîner plusieurs troubles. La pneumonie d'hypersensibilité est un problème rare mais grave causé par des expositions répétées à des céréales ou du foin contaminés par des moisissures. Les sacs aériens du poumon s'enflamment et peuvent développer un tissu cicatriciel.
Les céréales contenues dans les silos métalliques peuvent moisir. Respirer la poussière de ces céréales peut entraîner des fièvres, des frissons et une maladie ressemblant à la grippe appelée "syndrome de toxicité de la poussière organique". Les agriculteurs sont également plus susceptibles de signaler une toux et une oppression thoracique.
"Nous pensons qu'environ 30 % des agriculteurs qui pratiquent ce type de culture en ont souffert à un moment ou à un autre", indique M. Von Essen. Les travailleurs des porcheries et des poulaillers sont parfois atteints d'un syndrome semblable à l'asthme.
"La poussière et les niveaux d'ammoniac semblent être des facteurs de risque", dit-elle. Empêchez les céréales de devenir humides, assurez une ventilation adéquate et portez un masque respiratoire.
8. Peinture au pistolet de la carrosserie automobile
Les personnes qui travaillent dans les ateliers de carrosserie automobile sont souvent exposées à des produits chimiques appelés isocyanates. Ils sont une cause importante d'asthme professionnel.
"Il s'agit fréquemment d'une maladie qui met fin à la carrière et pour laquelle ils doivent quitter leur profession", explique M. Harber.
L'utilisation de masques respiratoires de qualité adaptés à votre tâche peut réduire le risque. Il est également utile d'entourer la zone à pulvériser et de disposer d'un système d'évacuation ventilé. Mieux encore, remplacez les matériaux dangereux par des matériaux plus sûrs.
9. Lutte contre l'incendie
Les personnes qui combattent les brasiers sont exposées non seulement au feu, mais aussi à d'autres matériaux, notamment des plastiques et des produits chimiques en combustion. Les pompiers peuvent réduire considérablement leur risque de maladie pulmonaire et d'autres problèmes en utilisant un "appareil respiratoire autonome" (ARA). Ces appareils doivent également être utilisés pendant le "mop up" ou la période de nettoyage.
"De nombreux produits chimiques sont encore présents dans l'air", explique M. Harber. La ventilation est également essentielle.
10. L'extraction du charbon
Les mineurs de fond sont exposés à des risques allant de la bronchite à la pneumoconiose, ou "poumon noir". Il s'agit d'une maladie chronique causée par l'inhalation de poussière de charbon qui s'incruste dans les poumons, les faisant durcir et rendant la respiration très difficile.
"Cela peut provoquer une fibrose massive progressive et tuer des personnes", explique M. Von Essen.
Là encore, des équipements de protection peuvent limiter la quantité de poussière inhalée.
