Lorsque vous souffrez d'hypertension artérielle pulmonaire, il est important de consulter régulièrement votre médecin pour vous assurer que tout va bien. Voici ce à quoi vous devez vous attendre.
Les cardiologues qui s'occupent de ce type de traitement connaissent les effets sur les poumons, et les pneumologues qui s'en occupent connaissent les effets sur le cœur. Il y a beaucoup d'excellents spécialistes, dit Jamie Garfield, MD, pneumologue et professeur associé de médecine et de chirurgie thoracique à l'Université Temple.
L'HTAP étant une maladie qui peut s'aggraver avec le temps, il est important de passer certains examens médicaux tous les deux mois. Ceux-ci aident votre médecin à comprendre si vos traitements sont efficaces ou non.
Cette maladie ne se traite pas d'un seul coup : On ne se présente pas à l'hôpital, on commence à prendre une pilule et c'est fini, dit le Dr Garfield.
Deux examens que votre spécialiste pourrait demander sont le test de marche de 6 minutes et l'échocardiogramme.
Qu'est-ce qu'un test de marche de 6 minutes ?
L'objectif est simplement de marcher le plus loin possible à un rythme normal pendant 6 minutes. Le parcours sur lequel vous marchez est une surface plane et dure à l'intérieur, et il peut être aussi simple qu'un couloir de 100 pieds avec une chaise ou un cône vers lequel vous faites des allers-retours.
Vous marchez autour d'un parcours défini pendant 6 minutes, et nous surveillons votre niveau d'oxygène pendant cette marche et ce qui se passe avec votre fréquence cardiaque, explique Garfield.
Votre tension artérielle, votre pouls et votre niveau d'oxygène sont mesurés avant que vous ne commenciez à marcher. On vous demandera d'indiquer si vous vous sentez fatigué et si vous avez des difficultés à respirer.
Une fois que vous aurez commencé à marcher, la personne qui vous fera passer le test vous indiquera le temps qu'il vous reste après chaque minute écoulée. Vous pouvez ralentir, vous reposer ou vous arrêter à tout moment. Faites-lui savoir si vous avez des symptômes, comme une douleur thoracique ou des difficultés à respirer. Ils seront prêts à vous aider immédiatement si vous en avez besoin.
Une fois les 6 minutes écoulées, ils vous demanderont à nouveau d'évaluer votre respiration et votre niveau de fatigue, et ils mesureront la distance que vous avez parcourue. Ils pourront également mesurer votre taux d'oxygène et vérifier à nouveau votre pouls.
Qu'est-ce qu'un échocardiogramme ?
C'est un examen d'imagerie qui utilise des ondes sonores pour voir l'intérieur de votre corps et donner à votre médecin un aperçu de votre cœur.
Il s'agit d'un examen similaire à l'échographie pratiquée sur les femmes enceintes, explique Garfield. Un échocardiogramme nous montre la taille du cœur, ses cavités et la circulation du sang dans ces cavités. Plus important encore, nous pouvons l'utiliser pour mesurer la pression dans le cœur et dans les artères pulmonaires.
Avant l'examen, vous enlèverez vos vêtements à partir de la taille et mettrez une blouse d'hôpital. Un technicien placera trois petits patchs collants appelés électrodes sur votre poitrine. Elles sont reliées à un moniteur qui suit l'activité électrique de votre cœur pendant l'examen. Le technicien peut également vous faire porter un masque qui permet de déterminer si votre cœur et vos poumons utilisent bien l'oxygène et le dioxyde de carbone.
On peut vous faire allonger sur le côté gauche sur une table d'examen. Mais certaines personnes passent un échocardiogramme en pédalant sur un vélo stationnaire ou en marchant sur un tapis roulant.
Au cours de l'examen, le technicien place une sonde manuelle sur votre poitrine, qui émet des ondes sonores à haute fréquence pour obtenir des images de votre cœur. L'extrémité de l'appareil est recouverte de gel, ce qui permet d'obtenir des images plus nettes. Si le technicien vous fait vous allonger pour l'examen, il peut vous demander de changer de position ou de retenir votre respiration à certains moments.
L'examen ne doit pas vous causer de douleur ou de gêne importante. Le gel de la baguette peut être froid sur votre peau et vous pouvez ressentir une légère pression de la baguette elle-même.
Comment votre médecin utilise-t-il les résultats de vos tests ?
Si les résultats d'un test de marche de 6 minutes ou d'une échocardiographie montrent que votre HTAP s'aggrave, le médecin peut modifier votre plan de traitement. En fonction de votre situation spécifique, il pourrait :
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Changer de médicament
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Discuter avec vous d'autres options de traitement si les médicaments ne sont pas assez efficaces.
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Vous envoyer à l'hôpital si un test détecte des problèmes graves.
Votre médecin peut également vous recommander d'autres examens, comme un cathétérisme du cœur droit, explique Garfield. Les médecins utilisent généralement ce test pour aider à diagnostiquer la maladie, dit-elle, mais ils peuvent avoir besoin de le refaire si d'autres tests montrent que votre HTAP s'aggrave.
Le cathétérisme cardiaque droit consiste à introduire un petit tube fin et flexible, appelé cathéter, dans une grosse veine, généralement dans le cou ou l'aine.
Nous faisons passer ce cathéter dans les vaisseaux sanguins jusqu'à ce que nous atteignions le cœur, et dans le cœur, nous pouvons mesurer les pressions, explique Garfield.
Avant l'intervention, votre médecin vous donne un médicament qui engourdit la partie du corps où le cathéter est introduit. Vous serez allongé sur une table pendant l'intervention et resterez éveillé. Pendant le cathétérisme du cœur droit, votre médecin vous demandera de retenir votre respiration, de vous baisser et de tousser. Tout cela dure environ une heure.
Pendant que vous passez des tests pour suivre votre hypertension artérielle pulmonaire, continuez à vous rendre à tous vos rendez-vous de suivi et veillez à dire à votre médecin comment vous vous sentez.
