Le traitement du cancer du poumon inopérable est moins susceptible de provoquer la perte de cheveux que les gens associent à la chimio. La fatigue à court terme, les nausées et les changements d'humeur ou de fonction sexuelle sont plus courants mais gérables.
Les gens ont l'impression que la chimiothérapie ressemble aux traitements d'il y a 20 ou 30 ans. Ils pensent qu'elle aura des effets secondaires qui ne sont pas tolérables, mais nous avons fait des progrès considérables dans la gestion des toxicités qui accompagnent ces médicaments contre le cancer. Les gens pensent que la chimio va les rendre malades, mais ce n'est pas le cas. Chaque régime de traitement a son propre profil d'effets secondaires. Si vous regardez la liste des effets secondaires possibles, les gens peuvent être dépassés. La plupart des gens ressentiront un effet secondaire, mais personne ne subit tous les effets secondaires possibles.
En général, les gens seront un peu fatigués ou auront une baisse d'énergie pendant quelques jours. Mais entre vos traitements, nous espérons que vous serez en mesure de mener une vie normale. Nous comptons de nombreuses personnes qui continuent à travailler entre leurs traitements.
Les nausées sont un autre effet secondaire courant, mais nous avons fait des progrès dans la manière de gérer les nausées que vous pouvez également ressentir autour de vos traitements. Nous pouvons proposer aux patients une gamme de médicaments anti-nauséeux. Certains traitements entraînent une perte de cheveux, et si c'est le cas, nous vous en informons dès le départ. Il est important de noter que la grande majorité des traitements n'entraînent pas de perte de cheveux, bien que certains puissent provoquer un amincissement des cheveux. Nous avons certainement des moyens de vous aider à gérer ces problèmes, notamment en vous prescrivant des perruques ou d'autres ressources. En ce qui concerne l'éclaircissement des cheveux, nous pouvons également vérifier certains laboratoires ou faire appel à nos collègues dermatologues pour vous aider.
La fatigue est la principale chose que vous pouvez ressentir avec les radiations. Les radiations peuvent provoquer une inflammation dans votre corps lorsqu'elles tuent le cancer. C'est cette inflammation qui provoque les effets secondaires. Selon la nature de l'irradiation, vous pouvez ressentir des douleurs. Par exemple, si vous recevez des rayons dans les poumons, votre oesophage peut être touché car les rayons peuvent être proches de cette zone de votre corps. Dans ce cas, vous pouvez ressentir une douleur en avalant ou avoir des difficultés à avaler. Vous pouvez même avoir l'impression que la nourriture reste coincée après avoir été avalée. Les personnes qui subissent des radiations peuvent ne pas se rendre compte que cela peut affecter la déglutition des aliments.
Parfois, les gens ont besoin de radiations pour une lésion douloureuse. Lors de l'irradiation d'un endroit particulier pour les personnes atteintes d'un cancer du poumon avancé, la douleur peut s'intensifier. À terme, l'espoir est que la douleur disparaisse. Pendant cette période, nous pouvons également vous traiter avec des analgésiques ou des stéroïdes comme la dexaméthasone pour minimiser l'inflammation à l'origine de la douleur.
Les inhibiteurs de points de contrôle [médicaments d'immunothérapie pour le cancer du poumon] peuvent avoir des effets secondaires, mais ils sont différents de la chimio car ils agissent sur votre système immunitaire. Ces médicaments peuvent suractiver votre système immunitaire, ce qui entraîne des effets secondaires. Parfois, nous voyons des patients développer une dermatite, qui se manifeste par une éruption cutanée, ou souffrir d'une colite qui provoque une diarrhée, ou d'une pneumonie pulmonaire, qui peut entraîner un essoufflement ou une toux. Les inhibiteurs de points de contrôle peuvent également provoquer de l'arthrite ou une myosite, qui est une inflammation des muscles. Parfois, on peut même observer un gonflement de vos articulations. Il est important que les patients qui remarquent de nouveaux symptômes pendant leur traitement par un inhibiteur de points de contrôle nous en informent afin que nous puissions mettre en place le traitement. Plus vite vous nous informerez de ces effets secondaires, plus vite nous pourrons les traiter et les inverser.
L'anxiété et la dépression sont deux phénomènes auxquels nous sommes très souvent confrontés pendant le traitement du cancer. D'après mon expérience, les gens peuvent se sentir perdus lorsqu'ils reçoivent le premier diagnostic. Mais une fois que vous avez trouvé votre oncologue et toute votre équipe de soutien, et que vous savez que vous avez un plan d'attaque pour traiter votre cancer, la plupart des gens se sentent mieux. Beaucoup ont peur des traitements contre le cancer et de leur impact potentiel sur leur qualité de vie. Nous faisons savoir aux gens qu'ils peuvent encore vivre leur vie et qu'ils doivent continuer à faire les choses qu'ils aiment.
Votre humeur et vos perspectives peuvent dépendre du stade auquel vous vous trouvez dans le traitement du cancer ou de la progression de la maladie. Au début, la plupart des gens sont plus fonctionnels et moins fatigués. Certaines personnes peuvent encore être en mesure de travailler. D'autres peuvent avoir besoin de rester à la maison pendant quelques jours après chaque traitement. Notre objectif est que vous ne restiez pas au lit pendant toute la durée de votre traitement contre le cancer. Gardez un emploi du temps actif autant que vous le pouvez. Sachez que vous serez fatigué après votre traitement et prévoyez ces jours-là. Et n'oubliez pas de demander de l'aide si vous en avez besoin !
Un bon sommeil peut également avoir une incidence sur votre humeur et votre qualité de vie. Un grand nombre de nos patients souffrent d'insomnie. Souvent, l'anxiété peut être à l'origine de cette insomnie. Votre esprit s'emballe, ce qui vous empêche de dormir. De même, certains des médicaments que vous prenez contre les nausées ou les stéroïdes pour l'inflammation peuvent vous stimuler et provoquer une insomnie. Et parfois, une toux gênante peut perturber votre sommeil.
Certaines personnes atteintes d'un cancer du poumon peuvent avoir besoin d'un supplément d'oxygène. D'après mon expérience, les gens ont du mal à accepter l'idée de porter de l'oxygène parce que, comme l'association avec la perte de cheveux, maintenant les gens de l'extérieur sont capables de voir qu'ils sont malades. Mais d'un point de vue médical, il est important de le porter si vous en avez besoin.
La perte de la fonction sexuelle est un phénomène que l'on observe aussi bien chez les hommes que chez les femmes. D'après mon expérience, les hommes sont plus loquaces à ce sujet, alors parlez-en, mesdames, si vous avez des inquiétudes ! La dysfonction érectile peut affecter les hommes pendant le traitement du cancer. Les femmes peuvent ressentir une sécheresse vaginale ou des douleurs pendant les rapports sexuels. Si cela se produit et que vous nous le faites savoir, nous pouvons vous orienter vers un médecin spécialiste de la santé sexuelle. Les traitements peuvent également affecter les cycles menstruels des femmes. Si vous êtes une personne susceptible de tomber enceinte, vous devez veiller à utiliser un moyen de contraception pendant que vous êtes traitée pour un cancer.
