La leucémie est un type de cancer du sang qui affecte la moelle osseuse, qui produit le sang. Apprenez-en plus sur les symptômes, les causes, le diagnostic et le traitement de la leucémie.
Leucémie
Qu'est-ce que la leucémie ?
La leucémie est un cancer du sang causé par une augmentation du nombre de globules blancs dans votre organisme.
Ces globules blancs évincent les globules rouges et les plaquettes dont votre organisme a besoin pour être en bonne santé. Les globules blancs supplémentaires ne fonctionnent pas correctement.
Symptômes de la leucémie
Les différents types de leucémie peuvent provoquer des problèmes différents. Il se peut que vous ne remarquiez aucun signe dans les premiers stades de certaines formes. Lorsque vous avez des symptômes, ils peuvent inclure :
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Faiblesse ou fatigue
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Ecchymoses ou saignement facile
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Fièvre ou frissons
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Infections sévères ou qui reviennent sans cesse.
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Douleurs dans les os ou les articulations
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Maux de tête
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Vomissements
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Crises d'épilepsie
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Perte de poids
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Sueurs nocturnes
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Essoufflement
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Gonflement des ganglions lymphatiques ou d'organes comme votre rate.
Causes et facteurs de risque de la leucémie
Personne ne sait exactement ce qui cause la leucémie. Les personnes qui en sont atteintes ont certains chromosomes inhabituels, mais ces chromosomes ne causent pas la leucémie.
Vous ne pouvez pas prévenir la leucémie, mais certains éléments peuvent la déclencher. Vous pouvez avoir un risque plus élevé si vous :
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Fumez
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Sont exposés à de nombreuses radiations ou à certains produits chimiques
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Ai subi une radiothérapie ou une chimiothérapie pour traiter un cancer
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Vous avez des antécédents familiaux de leucémie
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Avoir un trouble génétique comme le syndrome de Down
Comment se produit une leucémie ?
Le sang comporte trois types de cellules : les globules blancs qui combattent les infections, les globules rouges qui transportent l'oxygène et les plaquettes qui aident le sang à coaguler.
Chaque jour, ta moelle osseuse fabrique des milliards de nouveaux globules, dont la plupart sont des globules rouges. Lorsque vous êtes atteint de leucémie, votre organisme fabrique plus de globules blancs qu'il n'en a besoin.
Ces cellules leucémiques ne peuvent pas combattre les infections comme le font les globules blancs normaux. Et comme ils sont très nombreux, ils commencent à affecter le fonctionnement de vos organes. Avec le temps, il se peut que vous n'ayez plus assez de globules rouges pour fournir de l'oxygène, assez de plaquettes pour coaguler votre sang ou assez de globules blancs normaux pour combattre les infections.
Classification des leucémies
Les leucémies sont classées en fonction de la rapidité avec laquelle elles se développent et s'aggravent, et en fonction du type de cellules sanguines concernées.
Le premier groupe, celui de la rapidité d'évolution, est divisé en leucémie aiguë et leucémie chronique.
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La leucémie aiguë survient lorsque la plupart des cellules sanguines anormales n'arrivent pas à maturité et ne peuvent pas assurer les fonctions normales. Elle peut s'aggraver très rapidement.
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La leucémie chronique survient lorsqu'il y a quelques cellules immatures, mais que les autres sont normales et peuvent fonctionner comme elles le devraient. Elle s'aggrave plus lentement que les formes aiguës.
Suite
Le deuxième groupe, quel type de cellule est concerné, se divise en leucémies lymphocytaires et myélogènes.
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La leucémie lymphocytaire (ou lymphoblastique) concerne des cellules de la moelle osseuse qui deviennent des lymphocytes, un type de globules blancs.
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La leucémie myélogène (ou myéloïde) concerne les cellules de la moelle qui créent les globules rouges, les plaquettes et d'autres types de globules blancs.
Types de leucémie
Les quatre principaux types de leucémie sont :
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Leucémie lymphocytaire aiguë (LLA). Il s'agit de la forme la plus courante de leucémie infantile. Elle peut se propager à vos ganglions lymphatiques et à votre système nerveux central.
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Leucémie myélogène aiguë (LMA). Il s'agit de la deuxième forme de leucémie la plus courante chez l'enfant et de l'une des formes les plus courantes chez l'adulte.
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Leucémie lymphocytaire chronique (LLC). Il s'agit de l'autre forme la plus courante de leucémie de l'adulte. Certains types de LLC sont stables pendant des années et ne nécessitent pas de traitement. Mais avec d'autres, votre corps n'est pas capable de créer des cellules sanguines normales, et vous aurez besoin d'un traitement.
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Leucémie myéloïde chronique (LMC). Avec cette forme, vous pouvez ne pas avoir de symptômes perceptibles. Elle peut ne pas être diagnostiquée avant une analyse de sang de routine. Les personnes de 65 ans et plus ont un risque plus élevé de ce type.
Diagnostic de leucémie
Votre médecin devra rechercher des signes de leucémie dans votre sang ou votre moelle osseuse. Il pourra effectuer des tests, notamment :
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Des analyses de sang. Une numération globulaire complète (NFS) examine le nombre et la maturité des différents types de cellules sanguines. Un frottis sanguin recherche des cellules inhabituelles ou immatures.
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Biopsie de la moelle osseuse. Ce test consiste à prélever de la moelle dans votre os pelvien à l'aide d'une longue aiguille. Il peut indiquer à votre médecin le type de leucémie dont vous êtes atteint et sa gravité.
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Ponction lombaire. Il s'agit de prélever du liquide dans votre moelle épinière. Elle peut indiquer à votre médecin si la leucémie s'est propagée.
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Tests d'imagerie. Des examens comme le scanner, l'IRM et la tomographie par émission de positons permettent de repérer des signes de leucémie.
Traitements de la leucémie
Le traitement que vous recevez dépend du type de leucémie dont vous êtes atteint, de son degré de propagation et de votre état de santé. Les principales options sont :
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Chimiothérapie
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Radiation
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Thérapie biologique
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Thérapie ciblée
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Greffe de cellules souches
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Chirurgie
Suite
La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses dans votre sang et votre moelle osseuse. Vous pouvez obtenir ce médicament :
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Par une piqûre dans une veine ou un muscle
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Sous forme de pilule
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Dans le liquide qui entoure votre moelle épinière
Les radiations utilisent des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules leucémiques ou les empêcher de se développer. Vous pouvez en recevoir partout ou seulement dans une partie de votre corps où il y a beaucoup de cellules cancéreuses.
La thérapie biologique, également appelée immunothérapie, aide votre système immunitaire à trouver et à attaquer les cellules cancéreuses. Des médicaments comme les interleukines et l'interféron peuvent aider à renforcer les défenses naturelles de votre organisme contre la leucémie.
La thérapie ciblée utilise des médicaments pour bloquer des gènes ou des protéines spécifiques dont les cellules cancéreuses ont besoin pour se développer. Ce traitement peut arrêter les signaux que les cellules leucémiques utilisent pour se développer et se diviser, couper leur approvisionnement en sang ou les tuer directement.
Une greffe de cellules souches remplace les cellules leucémiques de votre moelle osseuse par de nouvelles cellules qui fabriquent du sang. Votre médecin peut obtenir les nouvelles cellules souches à partir de votre propre corps ou d'un donneur. Dans un premier temps, vous recevrez de fortes doses de chimiothérapie pour détruire les cellules cancéreuses de votre moelle osseuse. Ensuite, vous recevrez les nouvelles cellules souches par perfusion dans l'une de vos veines. Elles se transformeront en nouvelles cellules sanguines saines.
Chirurgie. Votre médecin peut enlever votre rate si elle est remplie de cellules cancéreuses et qu'elle exerce une pression sur les organes voisins. Cette procédure s'appelle une splénectomie.
