Le VIH peut affecter de nombreuses parties de votre corps, au-delà de votre système immunitaire. Découvrez comment le virus et les médicaments antirétroviraux peuvent vous affecter.
Ces médicaments peuvent également avoir certains effets secondaires. Vous devrez rester à l'affût des problèmes et prendre des mesures pour les prévenir ou les ralentir.
Effets du VIH sur le système immunitaire
Votre système immunitaire possède plusieurs types de globules blancs qui combattent les infections. Le VIH s'introduit à l'intérieur d'un type appelé cellules CD4 et fabrique des copies de lui-même. Le virus tue la cellule, et les nouveaux virus partent en chercher d'autres.
Votre organisme réagit en fabriquant davantage de cellules CD4, mais au bout d'un certain temps, il ne peut plus faire face au virus. Cela affaiblit votre système immunitaire. Vous êtes plus susceptible de tomber malade, même à cause de germes ordinaires. Les infections durent plus longtemps, sont plus graves et peuvent revenir plus souvent.
Si vous suivez les instructions de votre médecin, le traitement antirétroviral élimine le VIH, l'empêchant d'infecter davantage de cellules CD4 et d'affaiblir votre système immunitaire.
Stades de l'infection par le VIH
Environ un mois après avoir contracté le VIH, vous pouvez avoir l'impression d'avoir la grippe. C'est le premier stade, appelé infection primaire ou aiguë par le VIH. Les symptômes comprennent :
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Fièvre
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Éruption cutanée
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Maux de gorge
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Fatigue
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Ganglions lymphatiques enflés
Le stade suivant est appelé latence clinique, ou infection chronique. Vous pouvez ne présenter aucun symptôme, ou seulement des symptômes légers, pendant 10 ans ou plus.
Sans traitement, le VIH continuant à se multiplier dans votre organisme, vous passerez au troisième stade, celui du sida. Une personne séropositive reçoit un diagnostic de sida lorsqu'elle a moins de 200 cellules CD4 par millimètre cube de sang ou lorsqu'elle présente ce que l'on appelle une maladie définissant le sida.
Les conditions définissant le SIDA sont certains cancers et des maladies appelées infections opportunistes.
Infections opportunistes
Ces infections surviennent plus souvent ou sont plus graves chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Parmi les plus courantes :
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La candidose. Il s'agit d'une infection par un champignon appelé candida qui affecte la bouche, l'œsophage, les voies respiratoires inférieures ou les tissus pulmonaires profonds.
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Pneumonie à Pneumocystis (PCP). Un champignon appelé Pneumocystis jirovecii infecte vos poumons et provoque de la toux, de la fièvre et des difficultés respiratoires.
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Le complexe Mycobacterium avium (MAC). Cette infection bactérienne peut se propager dans votre corps et provoquer de la fièvre et une perte de poids.
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Le cancer invasif du col de l'utérus. Le cancer commence dans votre col de l'utérus et se propage à d'autres parties de votre corps.
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Cytomégalovirus. Ce virus peut causer des problèmes dans les poumons, le ventre, le cerveau et les yeux.
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Sarcome de Kaposis. De minuscules vaisseaux sanguins se développent là où ils ne devraient pas. Vous pouvez avoir des lésions cutanées ou des problèmes au niveau des poumons, des intestins ou des ganglions lymphatiques.
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Lymphome. Il s'agit du cancer de vos ganglions lymphatiques ou d'autres tissus du système lymphatique.
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Tuberculose. Des bactéries provoquent une infection dans vos poumons et parfois dans d'autres parties de votre corps.
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Septicémie à Salmonella. Il s'agit d'une forme grave d'infection à la salmonelle dans laquelle la bactérie surcharge votre système immunitaire.
Effets du VIH sur les yeux
Certains problèmes oculaires sont bénins, mais d'autres peuvent être suffisamment graves pour provoquer la cécité. Parmi les plus courants, citons les infections qui peuvent entraîner des saignements de la rétine (le tissu situé à l'arrière de l'œil) et le décollement de la rétine. Environ 7 personnes sur 10 atteintes du sida non traité auront des problèmes oculaires liés au sida, généralement à cause du cytomégalovirus.
Il se peut que vous ne ressentiez aucun symptôme avant que les problèmes ne soient bien avancés. Par conséquent, si vous êtes à un stade avancé du VIH, il est important de passer régulièrement des examens de la vue. Appelez votre médecin si votre vision change, notamment si :
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Vous avez une vision floue ou double.
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Les couleurs n'ont pas l'air correctes.
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Vous voyez des taches.
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Vous avez les yeux larmoyants ou rouges.
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Vous êtes sensible à la lumière.
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Vous avez mal aux yeux.
Effets du VIH sur le système circulatoire
Plusieurs éléments font augmenter vos risques de problèmes cardiaques. Parce que le VIH affecte votre système immunitaire, votre corps sera enflammé alors qu'il essaie de combattre l'infection, comme s'il était sur un mijotage constant. Ce type d'inflammation a été associé aux maladies cardiaques.
Certains médicaments que vous prenez pour le VIH peuvent également favoriser les maladies cardiaques. Ils peuvent provoquer une résistance à l'insuline, ce qui augmente le risque de diabète, et des problèmes de dégradation des graisses. Le diabète, à son tour, augmente le risque de maladie cardiaque. Vous aurez peut-être besoin de médicaments pour contrôler votre glycémie et votre cholestérol.
Si vous fumez, arrêtez. Mangez une variété de légumes et de fruits, beaucoup de céréales complètes et des aliments contenant des acides gras oméga-3. Choisissez des morceaux de viande maigre et des produits laitiers à faible teneur en matières grasses. Faites de l'exercice, comme une marche rapide, pendant 20 à 30 minutes presque tous les jours de la semaine.
Si vous avez des kilos en trop, perdre ne serait-ce que 5 ou 10 livres peut faire une grande différence.
Effets du VIH sur les reins
L'hypertension artérielle et le diabète sont tous deux liés au VIH, et tous deux sont des causes majeures de maladies rénales. Le régime alimentaire sain et les habitudes d'exercice qui sont bons pour votre cœur vous aideront à garder votre pression artérielle et votre glycémie sous contrôle. Cela contribue également à protéger vos reins.
Certains médicaments contre le VIH peuvent endommager vos reins. Si vous avez déjà des problèmes rénaux, votre médecin pourra vous conseiller d'éviter ces médicaments ou de surveiller de près leurs effets.
Votre médecin devra contrôler régulièrement vos reins car il se peut que vous ne remarquiez pas les signes d'une maladie rénale.
Effets du VIH sur le système digestif
Plus de la moitié des personnes atteintes du sida déclarent des symptômes digestifs lorsque le virus ou une infection opportuniste cible les parois de leurs intestins. La diarrhée est le symptôme le plus fréquent. Avec le temps, le virus peut modifier le fonctionnement et même l'aspect du tube digestif.
Foie
Certains médicaments contre le VIH peuvent endommager votre foie. De nombreuses personnes séropositives présentent également une forme d'inflammation appelée hépatite.
Limitez votre consommation d'alcool et ne prenez pas de drogues récréatives. Le diabète, un taux élevé de cholestérol ou de triglycérides et le surpoids peuvent entraîner une stéatose hépatique ; surveillez donc les glucides, les graisses et les calories que vous consommez chaque jour.
Parlez à votre médecin de la possibilité de vous faire vacciner contre l'hépatite A et l'hépatite B. Il n'y a pas de vaccin contre l'hépatite C, mais vous devriez passer un test de dépistage.
Faites régulièrement des analyses de sang pour détecter rapidement tout problème de foie.
Bouche
Votre bouche peut être l'un des premiers endroits où vous remarquez des signes de VIH. Des éléments comme la sécheresse buccale, les infections fongiques, les maladies des gencives, les boutons de fièvre et les aphtes peuvent rendre la mastication ou la déglutition douloureuse. S'ils durent trop longtemps, vous risquez de ne pas pouvoir prendre vos médicaments contre le VIH ou d'être privé des nutriments dont vous avez besoin.
De bonnes habitudes dentaires peuvent aider à prévenir ces problèmes, alors brossez-vous les dents et utilisez le fil dentaire régulièrement. Consultez votre dentiste pour des contrôles et dites-lui si vous avez des problèmes. La plupart des affections buccales liées au VIH sont traitables.
Effets du VIH sur le système squelettique
Les personnes qui ont le virus ont tendance à perdre des os plus rapidement que les autres. Vos os peuvent devenir fragiles et se briser plus facilement. Vos hanches, en particulier, peuvent être douloureuses et se sentir faibles.
Les causes possibles sont le virus lui-même, l'inflammation qu'il provoque, les médicaments que vous prenez pour traiter le VIH ou des maladies connexes (comme les stéroïdes ou les antiacides) et un mode de vie malsain. Cela peut également être dû à une carence en vitamine D, fréquente chez les personnes séropositives.
Pour vous aider à garder vos os en bonne forme :
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Assurez-vous de consommer beaucoup de calcium et de vitamine D.
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Faites des exercices qui mettent du poids sur vos os, comme la marche ou le soulèvement de poids.
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Ne fumez pas et limitez votre consommation d'alcool.
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Demandez à votre médecin de vérifier votre taux de vitamine D.
Parlez à votre médecin des suppléments ou autres médicaments pour aider vos os.
Effets du VIH sur le système nerveux
Environ la moitié des personnes atteintes du sida ont des problèmes nerveux liés au virus. Une infection ou une inflammation peut endommager votre moelle épinière ou votre cerveau et empêcher vos cellules nerveuses de fonctionner comme elles le devraient. Certains médicaments peuvent également affecter votre système nerveux.
Cerveau
L'inflammation de votre cerveau et de votre moelle épinière peut entraîner une confusion et d'autres problèmes de réflexion, ainsi qu'une faiblesse, des maux de tête, des crises d'épilepsie et des problèmes d'équilibre.
Lorsque le sida est avancé, vous pouvez souffrir de démence et avoir des problèmes de mémoire.
Avoir le VIH peut également affecter votre santé mentale. De nombreuses personnes vivant avec le virus souffrent de dépression ou d'anxiété. Les professionnels de la santé mentale et les groupes de soutien peuvent vous aider à surmonter vos préoccupations et à gérer votre vie avec le VIH.
Nerfs
L'infection opportuniste cytomégalovirus peut attaquer vos nerfs, ce qui vous empêche de contrôler vos bras et vos jambes ou votre vessie.
Il est fréquent que de petits trous se forment dans les fibres de la colonne vertébrale lorsque les personnes atteintes du SIDA ne reçoivent pas de traitement. Ce phénomène s'appelle la myélopathie vacuolaire et entraîne des difficultés à marcher.
Le VIH ou les médicaments qui le traitent peuvent également endommager les nerfs dans tout le corps, provoquant une neuropathie. Vous pouvez ressentir une douleur, un engourdissement, une faiblesse, une sensation de brûlure, une raideur ou des picotements.
La thérapie antirétrovirale pour traiter le VIH peut réduire votre risque de contracter ces affections ou complications. Si un médicament est à l'origine des problèmes, votre médecin peut vous faire passer à un autre médicament.
Effets du VIH sur la peau
De nombreuses personnes présentent une éruption cutanée au premier stade d'une infection par le VIH. Elle disparaît généralement sans traitement en quelques jours ou semaines. Avec le temps, un certain nombre de choses peuvent provoquer d'autres éruptions. Il est toujours important d'informer votre médecin d'une éruption cutanée, car elle peut être le signe d'un problème grave ou d'un médicament contre le VIH.
Les personnes séropositives sont plus susceptibles de contracter des infections virales. L'herpès zoster, l'herpès simplex et le Molluscum contagiosum peuvent provoquer des éruptions ou des cloques.
Le sarcome de Kaposis provoque des lésions, des plaques ou des nodules dont la couleur est différente de celle de la peau. Parfois, vous pouvez aussi avoir des lésions sur vos organes internes. Celles-ci peuvent mettre votre vie en danger.
Effets des médicaments antirétroviraux sur l'organisme
La thérapie antirétrovirale aide les personnes séropositives à vivre plus longtemps et en meilleure santé et réduit le risque de propagation du virus. Les médicaments peuvent avoir des effets secondaires, dont beaucoup disparaissent avec le temps. Dans l'ensemble, les avantages l'emportent sur les risques.
Il existe plusieurs types de médicaments antirétroviraux, et votre médecin peut les associer de différentes manières. Les effets secondaires peuvent varier d'un médicament à l'autre ou d'une personne à l'autre.
Les effets secondaires courants de ces médicaments sont :
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Maux d'estomac et vomissements
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Diarrhée
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Troubles du sommeil
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Maux de tête
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Éruption cutanée
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Vertiges
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Fatigue
Parlez à votre médecin si vous avez l'un de ces problèmes. Il pourra peut-être modifier votre traitement ou vous donner autre chose pour en gérer les effets.
Faites de votre santé une priorité. Prenez vos médicaments comme indiqué, et informez votre médecin de tout changement ou nouveau symptôme.
