Il est essentiel de connaître votre statut VIH pour rester en bonne santé ou obtenir de l'aide si vous en avez besoin. Découvrez comment vous pouvez mettre votre peur de côté et prendre des mesures pour protéger votre santé et celle de ceux que vous aimez.
Pour beaucoup, plusieurs raisons peuvent les empêcher de passer un test. La peur de la mort, la stigmatisation et le fait d'être discriminé ou jugé négativement en cas de test positif en sont quelques-unes.
Pourtant, faire un test est la première étape pour connaître son statut. C'est une information importante qui vous aide à prendre en charge votre santé et à prévenir l'infection virale qui peut provoquer le sida.
Le déni joue un rôle
Pour Kelly Gluckman, de Seattle, le VIH était la dernière chose à laquelle elle pensait lorsqu'elle a cessé d'utiliser des préservatifs avec son partenaire sans faire d'abord un test de dépistage du virus, il y a près de 11 ans.
Je savais que ce n'était pas la décision la plus intelligente, se souvient Kelly Gluckman, 34 ans.
Elle avait 23 ans à l'époque, et même si elle connaissait l'existence du test de dépistage du VIH grâce à l'éducation sexuelle complète qu'elle avait reçue à l'école, elle dit qu'en tant que femme blanche et hétérosexuelle, elle ne s'était jamais vue en danger. Mais après environ six mois de rapports sexuels non protégés, Mme Gluckman et son partenaire ont décidé, par précaution, de passer un test de dépistage du VIH.
Nous avons tous deux été testés positifs le 25 octobre 2010. Nous étions tous les deux assez dévastés, dit Mme Gluckman.
La pensée immédiate a été : "Oh mon Dieu, je vais mourir". C'était vraiment la première pensée. J'étais confronté à la mortalité, car le VIH se transforme en sida, puis on meurt. C'est ce qu'on m'a inculqué à partir de ce que j'ai vu dans les médias et de ce que j'ai appris à l'école, dit Mme Gluckman.
Lorsqu'elle y repense, Mme Gluckman affirme que le déni a joué un rôle dans son hésitation à passer un test.
Pendant 3 de ces 6 mois, nous parlions d'aller nous faire dépister et puis nous ne le faisions tout simplement pas, dit Gluckman.
Des perceptions dépassées
David Pantalone, professeur de psychologie à l'université du Massachusetts à Boston, affirme que de nombreuses personnes ont encore tendance à en avoir une vision effrayante [du VIH]. Il pense que cela peut avoir un rapport avec des images et des récits dépassés sur le VIH datant des années 80.
Je pense que le public n'a pas une conception révisée de ce que c'est que d'avoir le VIH, dit M. Pantalone. La raison en est que ce à quoi ressemble un séropositif aujourd'hui est fondamentalement le même que celui qui n'est pas séropositif. Les données relatives à l'espérance de vie des personnes séropositives et des personnes séronégatives ne sont pas vraiment très différentes.
Le traitement donne de l'espoir
Si le VIH ne se guérit pas, le traitement, la thérapie antirétrovirale (TAR), est très efficace. Il réduit la quantité de virus VIH dans votre organisme, ou charge virale. Si vous prenez le médicament en suivant les instructions de votre médecin, la charge virale peut devenir si faible qu'elle est indétectable lors d'un test de dépistage du VIH. Dans ce cas, le risque de développer des symptômes de l'infection ou de la transmettre à d'autres personnes est faible, voire nul. En général, les médicaments permettent de maîtriser le VIH en un peu moins de six mois.
Mme Gluckman a constaté des résultats positifs peu après avoir commencé à prendre son médicament.
Je n'ai eu aucun effet secondaire dont je puisse parler. Et ma charge virale est devenue indétectable en l'espace de deux mois, dit Mme Gluckman.
Je me suis dit, Oh mon dieu, je vais vivre, je peux être en bonne santé avec cette chose, avec ce virus.
Quand faut-il faire un test de dépistage du VIH ?
Le CDC recommande à toute personne âgée de 13 à 64 ans de faire un test de dépistage du VIH au moins une fois dans sa vie. En général, vous pouvez le faire lors de votre examen de santé annuel. Si vous n'avez pas fait le test, demandez à votre médecin de le faire.
Si vous êtes plus à risque, vous devez être testé plus souvent, tous les 3 ou 6 mois pour être sûr. Mais, selon M. Pantalone, le manque de dépistage résulte également du fait que les gens pensent à tort que le risque élevé de la maladie correspond à une identité alors qu'il s'agit d'un virus qui se propage par un comportement humain courant, comme les rapports sexuels.
Si vous avez eu des rapports sexuels sans préservatif avec n'importe quelle personne, vous devez passer un test de dépistage du VIH. Même si le risque est faible, vous devriez quand même le faire périodiquement, car on ne sait jamais, dit Pantalone.
Selon le CDC, vous êtes plus à risque de contracter le VIH si vous pouvez répondre oui à l'une des questions suivantes :
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Êtes-vous un homme qui a eu des relations sexuelles avec un autre homme ?
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Avez-vous eu des rapports sexuels -- anaux ou vaginaux -- avec une personne séropositive ?
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Avez-vous eu plus d'un partenaire sexuel depuis votre dernier test de dépistage du VIH ?
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Avez-vous partagé des aiguilles, des drogues injectables ou d'autres matériels d'injection de drogues avec d'autres personnes ?
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Avez-vous eu des relations sexuelles en échange de drogues ou d'argent ?
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Avez-vous été diagnostiqué ou traité pour d'autres maladies sexuellement transmissibles ?
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Avez-vous été diagnostiqué ou traité pour une hépatite ou une tuberculose (TB) ?
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Avez-vous eu des rapports sexuels avec une personne dont vous ne connaissez pas les antécédents sexuels ?
Si l'un de ces éléments vous concerne, vous pouvez bénéficier d'un test annuel de dépistage du VIH, même si votre dernier test était négatif.
Si vous êtes enceinte, demandez à votre médecin de vous faire passer un test VIH. Si vous êtes séropositive lorsque vous êtes enceinte, informez-en votre médecin dès que possible. Votre médecin pourra vous donner les médicaments appropriés pour vous aider, vous et votre bébé, à rester en bonne santé.
Il est également bon de faire un test de dépistage du VIH et de connaître son statut avant d'avoir des rapports sexuels avec un nouveau partenaire pour la première fois. Il est toujours bon de s'enquérir de ses antécédents sexuels et de sa consommation de drogues avant d'avoir des rapports sexuels. Si vous vivez avec le VIH, dites-lui votre statut. Si vous n'êtes pas sûr de votre statut VIH ou de celui de votre partenaire, veillez à porter un préservatif. Cela peut contribuer à protéger votre santé ou empêcher d'autres personnes de contracter l'infection.
Que demander à votre médecin ?
Si vous pensez avoir été exposé au VIH ou si vous avez ce que vous pensez être des symptômes, parlez-en à votre médecin dès que possible. Faire un test de dépistage du VIH ou parler du VIH à votre médecin peut vous sembler à la fois gênant et stressant. Mais le fait d'y être préparé peut vous aider à mieux faire face à la situation.
Emportez avec vous une liste de questions afin d'obtenir les informations les plus fiables. Cela peut aider votre médecin à mettre au point un plan de traitement qui vous convient le mieux.
Même si vous découvrez que vous n'êtes pas séropositif, c'est le moment de poser des questions et d'en savoir plus sur la façon d'éviter la possibilité d'une infection par le VIH. Vous pouvez poser des questions telles que :
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Comment puis-je me protéger du VIH ?
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À quelle fréquence dois-je me faire dépister ?
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Mon partenaire sexuel doit-il également se faire dépister ?
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Offrez-vous des conseils sur la prévention du VIH ou recommandez-vous un endroit qui le fait ?
Si vous ne voulez pas y aller seul, demandez à un ami ou à un membre de votre famille de vous accompagner pour vous apporter un soutien émotionnel. Si vous recevez un diagnostic de VIH, votre médecin peut vous indiquer de nombreuses ressources pour vous procurer l'aide et le traitement dont vous avez besoin pour maîtriser l'infection.
Si vous essayez de persuader un ami proche ou un être cher de se faire dépister pour le VIH, Pantalone dit qu'il peut être utile de lui faire penser à la façon dont le fait de connaître son statut sérologique ou de se faire dépister peut aider à prévenir la propagation à d'autres personnes qu'il connaît.
Vous êtes plus qu'un simple virus
La stigmatisation et le manque de soins appropriés peuvent exister même parmi les prestataires de soins de santé, selon M. Pantalone. Mais il dit qu'il est préférable de ne pas se laisser déranger.
Je pense que les personnes qui bénéficient de soins de santé continus et qui veulent commencer à faire un test de dépistage du VIH, (devraient) en parler à leur prestataire. Et si ce dernier n'est pas d'accord, il faut changer, dit M. Pantalone. Se rendre dans une organisation qui s'occupe spécifiquement de la communauté VIH est un excellent moyen d'être accueilli à bras ouverts et sans jugement.
En fin de compte, Mme Gluckman dit qu'il est important de se rappeler que si vous êtes séropositif, vous êtes plus qu'un simple virus dans votre corps.
Vous avez un virus. Tout comme n'importe quelle autre bactérie, n'importe quel autre virus. Vous êtes digne de respect, vous êtes digne d'amour, vous êtes digne de santé, vous êtes digne de bonnes relations sexuelles. Le VIH est juste le virus.
