Chaque stade du VIH présente des symptômes différents. Il peut également être plus facile de transmettre le virus à d'autres personnes à différents stades. Avec un traitement, le virus peut ne pas atteindre le dernier stade et ne pas être aussi facile à transmettre.
Si vous ne recevez pas de traitement contre le VIH ou si vous ne prenez pas vos médicaments tels qu'ils sont prescrits, l'infection s'aggravera avec le temps. Le VIH non traité passe généralement par différents stades et finit par aboutir au sida.
Bien que les symptômes puissent varier d'une personne à l'autre, les médecins reconnaissent ces trois stades du VIH :
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VIH aigu
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VIH chronique
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Syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA)
Stade 1 : Infection aiguë par le VIH
Il s'agit du premier stade d'une infection par le VIH. Il commence environ 2 à 4 semaines après l'entrée du virus dans votre corps et dure environ 2 semaines. Les symptômes de ce premier stade sont similaires à ceux de la grippe. Ils comprennent :
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Fièvre
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Maux de tête
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Éruption cutanée
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Frissons
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Sueurs nocturnes
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Douleurs musculaires et articulaires
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Maux de gorge
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Fatigue
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Ganglions lymphatiques enflés
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Aphtes buccaux
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Maux d'estomac
À l'intérieur de votre corps, le virus fait de nombreuses copies de lui-même et se propage dans toutes vos cellules. Le virus attaque tes cellules immunitaires qui combattent l'infection, appelées cellules CD4. C'est cette interaction entre le virus et votre système immunitaire qui provoque les symptômes.
À ce stade, vous avez beaucoup de VIH dans votre sang. Par conséquent, il est facile pour vous de transmettre le virus à une autre personne. Si vous découvrez que vous avez une infection aiguë par le VIH, il est bon de commencer immédiatement un traitement pour maîtriser l'infection.
Étape 2 : Infection chronique par le VIH
D'autres noms pour ce stade sont le stade asymptomatique ou la latence clinique. À ce stade, le virus est toujours présent dans votre organisme, mais à des niveaux faibles. Il est possible que vous ne remarquiez aucun symptôme. Mais tant que le virus est à des niveaux détectables, vous pouvez transmettre l'infection à une autre personne.
Sans traitement, ce stade peut durer 10 ans ou plus. Certaines personnes verront leur état s'aggraver et passeront au stade suivant plus rapidement que d'autres. Si vous prenez des médicaments, ce stade peut durer longtemps. Il se peut que vous ne passiez jamais au stade suivant.
Stade 3 : SIDA
Lorsqu'une infection chronique par le VIH évolue vers le SIDA, la quantité de VIH dans le sang augmente et la quantité de vos cellules immunitaires combattant l'infection diminue. Les médecins diagnostiquent le sida lorsque ces cellules, appelées cellules CD4, tombent en dessous de 200 par millimètre cube de sang.
Cette atteinte à votre système immunitaire vous expose à d'autres infections et maladies. Le niveau élevé de virus dans votre sang rend également particulièrement facile la transmission du virus à une autre personne.
Les symptômes du stade 3 de l'infection par le VIH ou du sida sont les suivants :
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une perte de poids
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Diarrhée chronique
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Sueurs nocturnes
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Fièvre
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Toux
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Problèmes buccaux et cutanés
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Autres infections
Si vous avez le sida, faites-vous traiter immédiatement. Les médicaments peuvent encore permettre de maîtriser le VIH et aider à soigner d'autres infections liées au sida. Sans traitement, les personnes atteintes du sida vivent souvent environ 3 ans.
