Vous pouvez connaître les symptômes et les facteurs de risque, mais il n'existe qu'un seul moyen fiable d'en être sûr.
Suis-je exposé au risque de contracter le VIH ?
On attrape le VIH par contact direct avec certains types de liquides corporels -- sang, sperme, liquide pré-séminal (également appelé pré-cum), liquides vaginaux, liquides rectaux et lait maternel. Les plus grands risques sont d'avoir des rapports sexuels vaginaux ou anaux sans préservatif ou de partager des aiguilles avec une personne séropositive. Mais d'autres facteurs peuvent également augmenter vos chances de contracter le virus.
Le CDC recommande à toute personne âgée de 13 à 64 ans aux États-Unis de faire un test de dépistage du VIH au moins une fois, par précaution. En outre, vous devriez vous poser les questions suivantes, et si vous répondez oui à l'une d'entre elles, vous devriez vous faire tester :
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Avez-vous eu des rapports sexuels non protégés avec une personne séropositive ou une personne dont vous ne connaissez pas le statut sérologique ?
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Avez-vous déjà injecté des drogues (y compris des hormones, des stéroïdes et du silicone) et partagé des aiguilles ou des seringues avec d'autres personnes ?
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Avez-vous été diagnostiqué(e) comme ayant une MST ?
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Avez-vous reçu un diagnostic de tuberculose (TB) ou d'hépatite ?
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Avez-vous eu des rapports sexuels avec une personne qui répondrait oui à l'une des questions ci-dessus ?
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Avez-vous été victime d'une agression sexuelle ?
Combien de temps faut-il pour que les symptômes du VIH apparaissent ?
Certaines personnes remarquent des symptômes de type grippal 1 à 4 semaines après leur première infection. Ils ne durent souvent qu'une semaine ou deux. Ce stade est appelé infection aiguë ou primaire au VIH.
Ensuite, vous pouvez rester 10 ans ou plus sans autres symptômes. C'est ce qu'on appelle l'infection asymptomatique par le VIH. Même si vous vous sentez bien, le virus est toujours actif dans votre corps. Et vous pouvez toujours le transmettre à quelqu'un d'autre.
Une fois que le VIH a sérieusement endommagé votre système immunitaire, vous risquez de contracter des maladies qu'un organisme sain pourrait combattre. À ce stade, l'infection à VIH symptomatique, vous commencez à remarquer les problèmes causés par ces infections "opportunistes".
Quels sont les signes et les symptômes du VIH ?
Il n'y a pas deux personnes séropositives qui présentent les mêmes symptômes, et certaines peuvent ne pas en avoir du tout. Mais l'infection peut provoquer certains changements courants au fil du temps.
Au cours des premières semaines :
Ces premiers symptômes, semblables à ceux de la grippe, surviennent parce que votre corps réagit au VIH. Votre système immunitaire essaie de le combattre. Les symptômes à ce stade peuvent inclure :
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Fièvre
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Maux de tête
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Maux d'estomac
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Mal de gorge
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Glandes enflées
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Éruption cutanée
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Maux et douleurs dans les muscles et les articulations
Gardez à l'esprit que même si vous présentez ces symptômes, cela ne signifie pas automatiquement que vous êtes séropositif. De nombreuses maladies différentes peuvent provoquer ces problèmes. Parlez-en à un médecin ou à un centre de dépistage du VIH si vous pensez être infecté.
À ce stade précoce de l'infection par le VIH, il est important de savoir que vous pouvez ne pas obtenir de résultats précis lors d'un test de dépistage du VIH. Il peut s'écouler de 3 à 12 semaines avant que des signes suffisants du virus n'apparaissent dans les tests de routine pour l'infection, qui mesurent les anticorps contre le VIH. Un nouveau type de dépistage, appelé test d'acide nucléique, peut détecter le virus lui-même à ce stade précoce, mais il est coûteux et n'est généralement pas utilisé pour les tests de routine du VIH.
Informez le centre de dépistage ou votre médecin si vous pensez avoir été récemment infecté. Veillez également à utiliser un préservatif lors de chaque rapport sexuel et à prendre d'autres mesures pour éviter la propagation du virus.
Des mois à des années après l'infection : Une fois la première phase passée, la plupart des personnes séropositives commencent à se sentir en meilleure santé. Mais cela ne signifie pas que le virus a disparu. Il peut s'écouler une dizaine d'années avant que d'autres symptômes ne se manifestent. Pendant cette période, si votre infection par le VIH n'est pas traitée, le virus continue d'infecter de nouvelles cellules dans votre organisme.
Après des années de VIH non traité, vous êtes susceptible de contracter des infections causées par des bactéries, des virus ou des champignons que votre organisme n'est plus en mesure de combattre. Elles peuvent être le signe que votre infection est passée du VIH au SIDA. Vous pouvez avoir :
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une perte de poids
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Diarrhée
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Fièvre
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Une toux qui ne disparaît pas
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Sueurs nocturnes
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Problèmes buccaux et cutanés
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Infections fréquentes
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Maladies graves ou maladies
Encore une fois, ces symptômes peuvent aussi être les signes d'autres maladies et ne signifient pas nécessairement que vous avez le VIH ou le sida. Faites un test pour en avoir le cœur net.
Un traitement précoce est la clé pour survivre et vivre avec le VIH. Depuis 20 ans que la thérapie combinée a été mise en place, les taux de survie des personnes infectées et qui respectent le traitement ont considérablement augmenté. Des études ont montré qu'en fonction de la précocité du traitement de l'infection, la durée de vie des patients séropositifs suivant un traitement régulier peut être essentiellement la même que celle d'une personne non séropositive.
