Apprenez-en davantage sur cette infection pulmonaire fongique qui peut être dangereuse pour les personnes immunodéprimées.
Ce champignon provoque une infection pulmonaire appelée histoplasmose, qui est bénigne pour la plupart des personnes ayant un système immunitaire sain. Mais pour les personnes atteintes du VIH ou du sida dont le système immunitaire est déjà compromis, l'histoplasmose est un grave problème de santé.
Qui est le plus exposé au risque d'histoplasmose ?
N'importe qui peut contracter l'histoplasmose s'il a passé du temps dans des points chauds où le champignon est fréquent. Aux États-Unis, il est plus fréquent dans les régions de l'Est et du Midwest. Mais il peut aussi se manifester dans le Sud. Et vous n'avez pas besoin de vous salir pour être malade : L'Histoplasma frappe dans l'air.
Le champignon se développe mieux dans la terre qui contient des excréments d'oiseaux et de chauves-souris. Lorsque cette terre ou cette poussière contaminée est déplacée - par exemple, lors de travaux de construction, d'exploration de grottes ou de jardinage - le champignon libère des spores dans l'air. Si vous les respirez, vous pouvez contracter l'histoplasmose.
L'histoplasmose, ou du moins l'exposition au champignon histoplasma, est extrêmement courante, en particulier autour des vallées de l'Ohio et du Mississippi. Jusqu'à 250 000 personnes aux États-Unis sont diagnostiquées avec cette maladie chaque année.
Pourquoi l'histoplasmose associée au VIH est-elle si dangereuse ?
Si vous êtes séropositif et que vous êtes infecté, votre corps peut ne pas très bien lutter contre l'infection. C'est parce que le VIH affaiblit votre système immunitaire. Ce type de maladie s'appelle une infection opportuniste.
L'histoplasmose est une infection opportuniste courante chez les personnes atteintes du VIH ou du SIDA. Mais si vous êtes sous traitement antirétroviral (TAR), le risque est moindre. Il contribue à vous protéger, de sorte que vous n'avez pas à vivre dans la crainte de ce champignon.
Bien sûr, toutes les personnes séropositives ne sont pas sous traitement antirétroviral aux États-Unis ou dans d'autres pays. Par exemple, les ART ne sont pas largement disponibles en Amérique latine. Là-bas, l'histoplasmose tue environ 30 % des patients séropositifs et sidéens chez qui l'infection fongique est diagnostiquée.
Quels sont les symptômes de l'histoplasmose ?
L'histoplasmose ne provoque pas toujours de symptômes chez les personnes en bonne santé. Mais si vous êtes séropositif et que vous contractez une histoplasmose, il est probable que vous en ayez. Les symptômes se manifestent généralement entre 3 et 17 jours après l'inhalation des spores fongiques. Comme il s'agit d'une infection pulmonaire, vous pouvez avoir une toux ou des douleurs thoraciques. D'autres symptômes sont de type grippal, tels que :
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Fièvre
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Frissons
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Fatigue
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Maux de tête
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Maux de corps
La plupart des gens se rétablissent en un mois, mais lorsque vous êtes atteint du VIH ou du sida, cela peut ne pas être le cas. Vous risquez de contracter une maladie grave. Dans certains cas graves, l'infection se propage dans le sang et peut affecter d'autres parties du corps, comme votre :
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Cerveau
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Moelle épinière
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Foie
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Spleen
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Ganglions lymphatiques
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Glandes surrénales
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Système digestif
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Moelle osseuse
Cette forme sévère est appelée histoplasmose disséminée progressive, et elle survient principalement chez les personnes immunodéprimées.
Comment prévenir l'histoplasmose associée au VIH ?
Dans les régions où le champignon histoplasme prospère, l'histoplasmose a été qualifiée de maladie définissant le sida. Voici quelques moyens scientifiquement fondés pour vous protéger de l'infection.
Prenez votre médicament contre le VIH exactement comme prescrit. Il contribue à renforcer votre système immunitaire, de sorte que vous êtes plus à même de prévenir ou de combattre les infections opportunistes comme l'histoplasmose.
Réduisez autant que possible votre exposition à l'histoplasmose. C'est plus difficile à faire si vous vivez dans une région où le champignon se développe. Mais vous pouvez essayer d'éviter les activités qui augmentent votre risque. Par exemple, vous pouvez renoncer au jardinage. Évitez également les excréments d'oiseaux et de chauves-souris. Évitez de nettoyer ou de manipuler les cabanes à oiseaux et les poulaillers.
Reconsidérez les projets de rénovation/construction. Si vous rénovez votre maison, le budget et les matériaux sont probablement vos priorités. Mais si vous êtes séropositif, vous devez également penser à l'histoplasmose. Les chantiers de construction et de rénovation sont connus pour être des sources de ces infections.
Demandez à votre médecin de vous conseiller sur la médecine préventive. Une étude a montré qu'un médicament antifongique, l'itraconazole, réduisait les cas d'histoplasmose chez les personnes séropositives qui vivent ou travaillent dans des endroits où l'histoplasmose est très fréquente. Mais il n'a pas contribué à améliorer les taux de survie.
Votre médecin peut avoir d'autres suggestions, comme des endroits ou des activités à éviter lorsque vous planifiez des vacances. Veillez à tenir votre médecin et les autres membres de votre équipe soignante au courant.
