Votre foie est le plus grand organe interne de votre corps et il a un tas de tâches importantes à accomplir. Découvrez comment il filtre les toxines, aide à décomposer les aliments que vous mangez et fabrique les protéines qui maintiennent votre corps en bon état.
C'est un coin rouge foncé de la taille d'un ballon de football qui pèse environ 1,5 kg. Votre foie occupe l'espace situé sous le côté droit de votre cage thoracique et se niche sur le dessus de votre estomac. Il est composé de deux parties appelées lobes - un petit lobe gauche et un plus grand lobe droit.
Comment votre foie combat les toxines
Une fois que le sang quitte votre tube digestif et se dirige vers votre foie, celui-ci se prépare à traiter une grande variété de produits chimiques dangereux présents dans votre sang.
Les cellules qui traitent ces toxines les décomposent en molécules moins risquées pour votre organisme. Par exemple, les cellules du foie transforment l'ammoniac, qui est libéré lorsque vous digérez des protéines, en un sous-produit inoffensif appelé urée, qui est éliminé de votre système lorsque vous urinez.
Votre foie gère également en toute sécurité l'alcool que vous buvez en le transformant en un produit chimique appelé acétate, que les autres tissus de votre corps décomposent en dioxyde de carbone et en eau.
Le rôle de votre foie dans la digestion
Vous avez besoin de votre foie pour digérer tout ce que vous mangez et qui contient des graisses. Chaque jour, les cellules de votre foie fabriquent près d'un litre de bile, un liquide vert foncé qui s'écoule dans des tubes appelés canaux biliaires.
De là, la bile passe dans le duodénum, une section de votre intestin grêle, où elle décompose la graisse en plus petites particules. Cela permet à vos cellules de mieux absorber les nutriments que vos aliments contiennent.
Garder le contrôle de la glycémie
Après un repas, votre foie travaille avec un autre organe appelé pancréas pour contrôler votre taux de sucre dans le sang (glucose).
Si votre glycémie descend trop bas, votre foie décompose les sucres qu'il a stockés sous une forme appelée glycogène et les libère dans votre circulation sanguine. Cela permet à vos cellules de disposer de plus de sucres pour produire de l'énergie.
À d'autres moments, lorsque votre glycémie est plus élevée, votre foie filtre une partie du glucose de votre sang et le stocke sous forme de glycogène pour l'utiliser plus tard.
Stocker le fer de votre corps
Votre foie stocke la plupart du fer que vous absorbez et le distribue au reste de votre corps.
Création de protéines
Si votre foie aide à traiter une grande partie de ce qui passe par votre système digestif, il est aussi un maître d'œuvre. Il crée une grande variété de protéines dont votre corps a besoin.
Ces protéines comprennent les facteurs de coagulation qui vous aident à arrêter les saignements. Le foie fabrique également une protéine appelée albumine, qui veille à ce que le liquide sanguin ne s'infiltre pas dans d'autres tissus de l'organisme.
Votre foie fabrique un grand nombre de protéines de la famille des enzymes, qui décomposent toutes différentes molécules afin que votre organisme puisse mieux les utiliser.
Le foie fabrique également des molécules n'appartenant pas à la famille des protéines. Il crée environ la moitié du cholestérol de votre corps, qui est un élément constitutif des hormones comme les œstrogènes et la testostérone.
Protection contre les germes
Lorsque vous souffrez d'une infection, votre foie joue un rôle dans la lutte contre les germes. Cet organe possède un grand nombre de cellules appelées phagocytes qui détectent et détruisent les virus et les bactéries, notamment ceux qui arrivent par votre système digestif.
Votre foie peut repousser
Contrairement à la plupart des autres organes de votre corps, votre foie a une capacité particulière à renouveler les parties endommagées de lui-même. Ça a l'air incroyable, non ? Ne vous sentez pas mal si votre réaction est que cela ressemble plus à de la science "fiction" qu'à des faits. Selon une enquête menée auprès des médecins en collaboration avec l'UPMC, plus des trois quarts des personnes interrogées disent qu'elles ne savaient pas que le foie pouvait se régénérer.
La capacité du foie à se régénérer rend possible une procédure appelée transplantation hépatique avec donneur vivant, au cours de laquelle vous donnez une partie de votre foie à une personne qui en a besoin. Après cette opération, le donneur et le receveur auront tous deux un foie en parfait état de fonctionnement.
