Lorsque votre foie ne fonctionne pas comme il le devrait, cela affecte votre organisme de manière importante. Découvrez les maladies qui provoquent une insuffisance hépatique et les cas où il est peut-être temps d'envisager une greffe de foie.
Que se passe-t-il lorsque votre foie est défaillant ?
Lorsque votre foie commence à défaillir, il s'enflamme. L'inflammation peut entraîner une cicatrisation des tissus de votre foie, que votre médecin peut appeler fibrose hépatique.
Les tissus cicatrisés ne peuvent pas fonctionner comme les tissus sains. Les parties saines de votre foie vont commencer à travailler plus dur pour couvrir les zones cicatrisées. Cette affection est appelée cirrhose du foie, et c'est la cause la plus fréquente de transplantation du foie.
D'autres changements peuvent provoquer une insuffisance hépatique, comme la mort des tissus due à une réaction à un médicament ou à une hépatite virale.
Lorsque votre foie commence à défaillir, vous pouvez remarquer des symptômes tels que :
La jaunisse. Il s'agit d'un jaunissement de votre peau qui se produit lorsque votre foie ne peut plus éliminer une substance appelée bilirubine de votre sang. Vous pouvez également avoir des urines foncées ou des selles gris pâle.
Cholestase. Il s'agit d'une affection où la bile - un liquide produit par le foie qui facilite la digestion - cesse de s'écouler normalement. Vous pouvez avoir des démangeaisons, des urines foncées, des selles pâles, des frissons, une accumulation de liquide dans votre ventre et des douleurs.
Hypertrophie du foie. Lorsque cela se produit, vous pouvez vous sentir ballonné et plein.
Hypertension portale. Il s'agit d'une pression sanguine élevée dans la veine qui envoie le sang de l'intestin et de la rate au foie. Comme le sang a plus de mal à passer dans cette veine, de nouvelles veines se développent. Le sang dans ces nouvelles veines contourne le foie, ce qui signifie que les toxines ne sont pas éliminées. Cela provoque des symptômes tels qu'une accumulation de liquide, des lésions cérébrales, des problèmes rénaux et une hypertrophie de la rate.
Varices œsophagiennes. Si votre foie est défaillant, cela peut provoquer une accumulation de sang et une pression plus élevée dans les veines de l'œsophage, le tube qui relie la gorge et l'estomac. Ces veines peuvent éclater et saigner.
Accumulation de liquide dans le ventre. Cela peut entraîner un essoufflement et des douleurs.
Accumulation de toxines dans le sang. Cela peut endommager votre cerveau et provoquer des changements d'humeur, de la confusion, de la désorientation, de la somnolence et parfois un coma.
Causes de l'insuffisance hépatique
Si vous ne comprenez pas bien les raisons pour lesquelles votre foie pourrait cesser de fonctionner comme il le devrait, vous n'êtes pas seul. Une enquête menée auprès des médecins en collaboration avec le centre médical de l'université de Pittsburgh montre que plus des deux tiers des personnes interrogées déclarent ne pas être bien informées sur les maladies du foie.
L'enquête montre que même les personnes diagnostiquées comme souffrant d'une maladie du foie et leurs soignants auraient besoin d'informations. Moins d'un quart d'entre elles déclarent avoir des connaissances sur les maladies du foie.
Voici donc quelques informations de base sur les maladies du foie :
Il est possible que vous ayez besoin d'un nouveau foie en raison d'une insuffisance hépatique qui survient rapidement et soudainement, ce que l'on appelle une insuffisance hépatique "aiguë".
Plus souvent, l'insuffisance hépatique se produit sur des mois et des années, on parle alors d'insuffisance hépatique "chronique". Elle peut être causée par une infection par un virus, une blessure par des produits chimiques ou une attaque de votre système immunitaire.
Voici quelques-unes des principales causes d'insuffisance hépatique :
La nécrose hépatique aiguë. Une réaction à une infection, à des toxines dans votre sang ou à des médicaments peut entraîner la mort des tissus de votre foie.
Hépatite B ou C. Ces deux infections virales peuvent, à long terme, provoquer des lésions hépatiques. L'hépatite C chronique est la cause la plus fréquente de transplantation du foie aux États-Unis.
Hépatite auto-immune. Cette maladie à long terme fait que le système immunitaire de votre corps attaque votre foie, provoquant des dommages et une insuffisance hépatique.
Les maladies génétiques. Parfois, les gènes avec lesquels vous êtes né provoquent une insuffisance hépatique. Les maladies qui peuvent affecter votre foie au point de nécessiter une transplantation comprennent l'hémochromatose, la maladie de Wilson, certains troubles du métabolisme, la mucoviscidose et la fibrose hépatique congénitale.
Maladies des voies biliaires. Ces canaux sont des tubes qui transportent la bile, un liquide vert foncé qui facilite la digestion. Une maladie appelée atrésie des voies biliaires, qui ferme le système des voies biliaires dans votre corps, est la raison la plus fréquente des transplantations de foie chez les enfants. D'autres maladies biliaires à long terme, telles que la cholangite biliaire primaire et la cholangite sclérosante primaire, endommagent et finissent par détruire les petits canaux biliaires du foie. Cela provoque une accumulation de bile et une insuffisance hépatique.
Maladie alcoolique du foie. Une consommation importante d'alcool au fil du temps peut provoquer plusieurs maladies du foie, notamment la stéatose hépatique, l'hépatite alcoolique et la cirrhose.
La stéatose hépatique non alcoolique. Cette maladie entraîne une accumulation de graisse dans le foie. Vous êtes plus susceptible de la contracter si vous êtes obèse, si vous souffrez d'une maladie appelée syndrome métabolique ou si vous avez un diabète de type 2.
Cancer du foie. Des tumeurs dans votre foie, telles que l'hépatoblastome (fréquent chez les enfants), le carcinome hépatocellulaire ou d'autres tumeurs hépatiques, peuvent endommager ou bloquer une partie de votre foie.
