Le docteur vous emmène dans un guide visuel à travers le système digestif, expliquant comment les brûlures d'estomac se déclenchent et comment elles peuvent être arrêtées.
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Prenez une bouchée de pizza pepperoni chaude et gluante, et votre système digestif se met en marche. Les acides se dirigent vers l'estomac, prêts à décomposer votre repas. Chez de nombreuses personnes, une structure défectueuse ressemblant à une valve laisse ces acides se déchaîner, s'écoulant dans l'œsophage et déclenchant une sensation de brûlure dans la poitrine. Les brûlures d'estomac sont un symptôme très courant. Plus de 60 millions d'Américains en souffrent au moins une fois par mois. Les diapositives suivantes montrent où commencent les brûlures d'estomac et comment les arrêter.
Brûlures d'estomac : Un regard intérieur
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Pour comprendre ce qui provoque les brûlures d'estomac, retraçons le parcours de cette pizza au pepperoni. Une fois que vous avez avalé une bouchée, elle traverse l'œsophage jusqu'à l'estomac. Un anneau musculaire en forme de valve, appelé sphincter inférieur de l'œsophage, s'ouvre pour laisser entrer la nourriture. Puis il est censé se refermer pour empêcher les acides gastriques de remonter dans l'œsophage.
Brûlures d'estomac : Valve défectueuse
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Chez certaines personnes, le sphincter entre l'estomac et l'œsophage ne fonctionne pas aussi bien qu'il le devrait. Cela permet à l'acide de s'infiltrer dans l'œsophage (appelé reflux acide), où il peut provoquer des douleurs et des irritations. Toutes les personnes souffrant de reflux acide ne souffrent pas de brûlures d'estomac, et certaines personnes présentant des symptômes de "brûlures d'estomac" n'ont pas réellement de reflux acide mais peuvent souffrir d'une autre affection à l'origine de cette douleur.
Symptômes du RGO (reflux acide)
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Le reflux acide se caractérise par des brûlures d'estomac, une sensation douloureuse de brûlure au milieu de la poitrine. Les brûlures d'estomac surviennent généralement après les repas et peuvent durer plusieurs heures. La gêne peut s'aggraver après s'être penché ou allongé. Parmi les autres symptômes d'un reflux acide grave, citons un liquide au goût acide dans le fond de la gorge, des difficultés à avaler ou la sensation que la nourriture est coincée dans la poitrine ou la gorge. Une toux chronique ou des crises d'asthme peuvent également être causées par le reflux acide. Une description des symptômes de brûlures d'estomac est généralement tout ce qui est nécessaire pour diagnostiquer le reflux acide.
Brûlures d'estomac : Qui est à risque ?
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Tout le monde peut développer des brûlures d'estomac, mais certains facteurs liés au mode de vie influent sur le fonctionnement du sphincter, ainsi que sur la quantité d'acide produite par l'estomac. Les personnes en surpoids, qui font de gros repas, qui portent des vêtements serrés ou qui fument ont tendance à être plus vulnérables.
S'agit-il d'un RGO ?
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Les brûlures d'estomac ne constituent généralement pas une menace sérieuse pour votre santé. Cependant, des complications peuvent survenir en cas de reflux acide sévère, fréquent et persistant. Si vous souffrez de brûlures d'estomac sévères ou de brûlures d'estomac deux fois ou plus par semaine, vous souffrez peut-être d'une affection appelée RGO (reflux gastro-œsophagien) et vous devez consulter votre médecin. Sans traitement, le RGO chronique peut provoquer une inflammation, des ulcères et des cicatrices. Le RGO peut également entraîner des modifications des cellules qui tapissent l'œsophage. Connus sous le nom d'œsophage de Barrett (illustré ici), ces changements augmentent le risque de cancer de l'œsophage.
Brûlures d'estomac nocturnes
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Vous vous réveillez avec un mal de gorge, une toux ou un goût amer dans la bouche ? Il pourrait s'agir de reflux acides nocturnes. En plus de perturber le sommeil, le reflux nocturne peut augmenter le risque de lésions œsophagiennes. En effet, la position couchée laisse l'acide gastrique dans l'œsophage plus longtemps. Et lorsque nous dormons, nous avalons moins de salive neutralisant l'acide que lorsque nous sommes éveillés.
Gérer les brûlures d'estomac à la maison
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Vous pouvez être en mesure de gérer les brûlures d'estomac légères en apportant quelques changements à votre routine quotidienne. Commencez par prendre des repas plus petits. Terminez le dîner au moins trois à quatre heures avant le coucher et évitez les collations tardives. (Avoir de la nourriture dans l'estomac lorsque vous vous allongez peut aggraver les symptômes du reflux acide tels que les brûlures d'estomac).
Surveillez ce que vous mangez
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Certains aliments sont connus pour contribuer aux brûlures d'estomac en apportant de l'acide supplémentaire dans l'estomac ou en détendant le sphincter œsophagien inférieur. Restez à l'écart des aliments qui peuvent vous poser des problèmes. Vos symptômes peuvent s'améliorer si vous évitez les tomates, les oignons, l'ail, le chocolat, la menthe poivrée, les aliments gras et les agrumes, notamment les oranges et le pamplemousse. Si vous trouvez que les aliments épicés sont un déclencheur, essayez des versions plus douces plutôt que de renoncer complètement à vos aliments préférés.
Faites attention à ce que vous buvez
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Certaines boissons peuvent également provoquer des brûlures d'estomac. Il s'agit notamment du café, du thé, des sodas, de l'alcool, du jus de tomate et du jus d'orange. Cependant, à moins que celles-ci ne vous causent des symptômes de reflux acide, vous n'avez pas à les éviter.
Changez votre routine d'exercice
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L'exercice physique peut augmenter la pression abdominale, ce qui accroît le risque de reflux acide. Certains types d'exercices augmentent ce risque plus que d'autres en inversant le flux naturel de la digestion. Les poiriers et les poses de yoga inversées, comme le chien tête en bas, en sont de bons exemples. Les crunchs abdominaux peuvent être un problème, car le mouvement peut pousser les acides gastriques dans l'œsophage.
Relevez la tête de votre lit
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Si vous souffrez de brûlures d'estomac nocturnes, essayez de placer des blocs sous les pieds de votre lit pour relever la tête d'environ 15 cm, ou dormez avec le haut du corps sur un oreiller compensateur. Cette stratégie utilise la gravité pour maintenir les acides gastriques à leur place. (Évitez de surélever votre tête avec des piles d'oreillers. Cela plie votre corps d'une manière qui peut aggraver les brûlures d'estomac). Pour certains, le reflux se produit aussi moins fréquemment lorsqu'on est couché sur le côté gauche plutôt que sur le côté droit.
Portez des vêtements amples
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Une autre façon d'atténuer les brûlures d'estomac est de soulager la pression exercée sur l'abdomen. Perdez votre excès de poids et portez des vêtements amples et des ceintures.
Brûlures d'estomac pendant la grossesse
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Plus de la moitié des femmes enceintes signalent des symptômes de brûlures d'estomac sévères, en particulier au cours des deuxième et troisième trimestres. La modification des niveaux hormonaux et l'augmentation des pressions abdominales pendant la grossesse augmentent le risque de reflux acide et de brûlures d'estomac. Les symptômes légers doivent être traités en modifiant le mode de vie, notamment en prenant plusieurs petits repas par jour au lieu de trois gros, en évitant les aliments frits et épicés et en ne s'allongeant pas après avoir mangé. Toutefois, si le régime alimentaire et le mode de vie ne soulagent pas les symptômes, les femmes enceintes doivent consulter leur médecin avant de prendre des médicaments.
Remèdes contre les brûlures d'estomac : Antiacides
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Pour les brûlures d'estomac occasionnelles, prenez un produit qui agit immédiatement, comme un antiacide liquide. Comme son nom l'indique, un antiacide neutralise l'acide gastrique. Il procure un soulagement temporaire des brûlures d'estomac et se vide rapidement de l'estomac. Il est important de suivre attentivement les instructions, car la surconsommation d'antiacides peut entraîner des effets secondaires graves. Et en cas de symptôme de brûlures d'estomac plus prolongé, les antiacides peuvent ne pas être utiles.
Remèdes contre les brûlures d'estomac : Bloqueurs H2
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Également disponibles en vente libre, les bloqueurs d'H2 fonctionnent différemment des antiacides. Plutôt que de zapper les acides après leur apparition, ces médicaments diminuent la production d'acide gastrique. Ils peuvent aider à prévenir les brûlures d'estomac dues au reflux acide s'ils sont pris environ 30 minutes avant les repas. Des doses plus puissantes sont disponibles sous forme de prescription.
Les bloqueurs d'acide : Inhibiteurs de la pompe à protons
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Les inhibiteurs de la pompe à protons, disponibles en vente libre et sur ordonnance, sont une classe de médicaments qui bloquent la production d'acide gastrique. Ils sont plus efficaces pour diminuer la production d'acide que les bloqueurs H2.
Quel médicament contre les brûlures d'estomac prendre ?
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Le traitement des brûlures d'estomac qui vous convient le mieux dépend de nombreux facteurs. À quelle fréquence les brûlures d'estomac se produisent-elles ? Quelle est leur gravité ? Voulez-vous un soulagement rapide ou une prévention ? Les antiacides offrent un soulagement rapide des brûlures d'estomac légères. Les bloqueurs H2 peuvent arrêter les brûlures avant qu'elles ne commencent, mais seulement si vous savez quand les prendre, et ils peuvent mettre plus de temps à agir. Les inhibiteurs de la pompe à protons peuvent s'attaquer aux brûlures d'estomac vraiment tenaces. Votre médecin peut vous aider à choisir le traitement qui vous convient le mieux.
