médecin propose un regard complet sur les causes, les symptômes et les traitements du reflux gastro-œsophagien (RGO), un trouble digestif qui peut entraîner de graves complications.
Le reflux gastro-œsophagien, ou RGO, est un trouble digestif qui affecte l'anneau musculaire situé entre votre œsophage et votre estomac. Cet anneau s'appelle le sphincter inférieur de l'œsophage (SIO). Si vous en êtes atteint, vous pouvez avoir des brûlures d'estomac ou des remontées acides. Les médecins pensent que certaines personnes peuvent en souffrir en raison d'une affection appelée hernie hiatale. Dans la plupart des cas, vous pouvez soulager vos symptômes de RGO en modifiant votre régime alimentaire et votre mode de vie. Mais certaines personnes peuvent avoir besoin de médicaments ou d'une intervention chirurgicale.
Causes du RGO
Le terme gastro-œsophagien désigne l'estomac et l'œsophage. Le terme reflux signifie s'écouler ou revenir. On parle de reflux gastro-œsophagien lorsque ce qui se trouve dans votre estomac remonte dans votre œsophage.
Lors d'une digestion normale, le LES s'ouvre pour laisser entrer les aliments dans l'estomac. Il se referme ensuite pour empêcher les aliments et les sucs gastriques acides de retourner dans l'œsophage. Le reflux gastro-œsophagien se produit lorsque le LES est faible ou se relâche alors qu'il ne devrait pas le faire. Cela permet au contenu de l'estomac de remonter dans l'œsophage.
Facteurs de risque du RGO
Plus de 60 millions d'adultes américains ont des brûlures d'estomac au moins une fois par mois, et plus de 15 millions d'adultes ont des brûlures d'estomac tous les jours, dont de nombreuses femmes enceintes. Des études récentes montrent que le RGO chez les nourrissons et les enfants est plus fréquent que ne le pensaient les médecins. Il peut provoquer des vomissements qui se répètent sans cesse. Il peut également provoquer de la toux et d'autres problèmes respiratoires.
Certains médecins pensent qu'une hernie hiatale peut affaiblir le LES et augmenter les risques de reflux gastro-œsophagien. Une hernie hiatale se produit lorsque la partie supérieure de votre estomac remonte dans la poitrine par une petite ouverture dans votre diaphragme (hiatus diaphragmatique). Le diaphragme est le muscle qui sépare l'abdomen de la poitrine. Des études récentes montrent que l'ouverture dans le diaphragme aide à soutenir l'extrémité inférieure de l'œsophage.
De nombreuses personnes souffrant d'une hernie hiatale n'ont pas de problèmes de brûlures d'estomac ou de reflux. Mais une hernie hiatale peut permettre au contenu de l'estomac de refluer plus facilement dans l'œsophage.
La toux, les vomissements, les efforts ou un effort physique soudain peuvent augmenter la pression dans le ventre et provoquer une hernie hiatale. De nombreuses personnes de 50 ans et plus, par ailleurs en bonne santé, en ont une petite. Bien qu'il s'agisse généralement d'un problème d'âge moyen, les hernies hiatales touchent des personnes de tous âges.
Les hernies hiatales ne nécessitent généralement pas de traitement. Mais il peut être nécessaire si la hernie risque de s'étrangler, ou de se tordre d'une manière qui coupe l'approvisionnement en sang. Il peut également être nécessaire de la traiter si elle est associée à un RGO grave ou à une œsophagite (inflammation de l'œsophage). Votre médecin peut pratiquer une intervention chirurgicale pour réduire la taille de la hernie ou empêcher l'étranglement.
Plusieurs autres facteurs peuvent augmenter la probabilité que vous souffriez de RGO :
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Surpoids ou obésité
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Grossesse
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Retard de la vidange de l'estomac (gastroparésie).
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Maladies du tissu conjonctif telles que la polyarthrite rhumatoïde, la sclérodermie ou le lupus.
Le régime alimentaire et le mode de vie peuvent aggraver le reflux acide si vous en souffrez déjà :
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Fumer
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Certains aliments et boissons, notamment le chocolat et les aliments gras ou frits, le café et l'alcool.
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Repas copieux
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Manger trop tôt avant de se coucher
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Certains médicaments, notamment l'aspirine
Symptômes du RGO
Le symptôme le plus courant du RGO est la brûlure d'estomac (indigestion acide). Il se présente généralement comme une douleur thoracique brûlante qui commence derrière le sternum et remonte vers le cou et la gorge. De nombreuses personnes disent qu'elles ont l'impression que la nourriture revient dans la bouche, laissant un goût acide ou amer.
La sensation de brûlure, la pression ou la douleur des brûlures d'estomac peuvent durer jusqu'à deux heures. Elles s'aggravent souvent après avoir mangé. S'allonger ou se pencher peut également provoquer des brûlures d'estomac. De nombreuses personnes se sentent mieux si elles se redressent ou prennent un antiacide qui élimine l'acide de l'œsophage.
Les gens confondent parfois la douleur des brûlures d'estomac avec celle d'une maladie ou d'une crise cardiaque, mais il existe des différences. L'exercice peut aggraver la douleur des maladies cardiaques, tandis que le repos peut la soulager. La douleur des brûlures d'estomac est moins susceptible de s'accompagner d'une activité physique. Mais vous ne pouvez pas faire la différence, alors consultez immédiatement un médecin si vous ressentez une douleur thoracique.
Outre la douleur, vous pouvez également avoir
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Des nausées
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Mauvaise haleine
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Difficulté à respirer
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Difficulté à avaler
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Vomissements
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Usure de l'émail des dents
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Une boule dans la gorge
Si vous avez des reflux acides la nuit, vous pouvez également avoir :
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Une toux persistante
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Laryngite
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Asthme qui survient soudainement ou qui s'aggrave.
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Problèmes de sommeil
Traitement du RGO et remèdes maison
Le traitement du RGO vise à réduire la quantité de reflux ou à diminuer les dommages causés à la paroi de l'œsophage par les matières refluées.
Votre médecin peut vous recommander des médicaments en vente libre ou sur ordonnance pour traiter vos symptômes.
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Antiacides : Ces médicaments peuvent aider à neutraliser l'acide dans l'œsophage et l'estomac et à stopper les brûlures d'estomac. De nombreuses personnes trouvent que les antiacides en vente libre apportent un soulagement temporaire ou partiel. Un antiacide associé à un agent moussant aide certaines personnes. Les chercheurs pensent que ces composés forment une barrière de mousse sur le dessus de l'estomac qui arrête le reflux acide. Mais l'utilisation à long terme d'antiacides peut entraîner des effets secondaires, notamment des diarrhées, une altération du métabolisme du calcium (un changement dans la façon dont l'organisme décompose et utilise le calcium) et une accumulation de magnésium dans l'organisme. Un excès de magnésium peut être grave pour les personnes atteintes d'une maladie rénale. Si vous avez besoin d'antiacides pendant plus de deux semaines, parlez-en à votre médecin.
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Les bloqueurs H2 : En cas de reflux et de brûlures d'estomac chroniques, le médecin peut recommander des médicaments pour réduire l'acide dans l'estomac. Ces médicaments comprennent les bloqueurs H2, qui aident à bloquer la sécrétion d'acide dans l'estomac. Les bloqueurs H2 comprennent : la cimétidine (Tagamet), la famotidine (Pepcid) et la nizatidine.
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Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : Également connus sous le nom de pompes à acide, ces médicaments bloquent une protéine nécessaire à la fabrication de l'acide gastrique. Les IPP comprennent le dexlansoprazole (Dexilant), l'ésoméprazole (Nexium), le lansoprazole (Prevacid), l'oméprazole (Prilosec), l'oméprazole/bicarbonate de sodium (Zegerid), le pantoprazole (Protonix) et le rabéprazole (Aciphex).
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Prokinétiques : Dans de rares cas, ces médicaments aident votre estomac à se vider plus rapidement afin de ne pas laisser autant d'acide derrière vous. Ils peuvent également aider à soulager des symptômes comme les ballonnements, les nausées et les vomissements. Mais ils peuvent aussi avoir des effets secondaires graves. De nombreuses personnes ne peuvent pas les prendre, et celles qui le peuvent ne doivent le faire que pour une durée limitée. Parmi les exemples de prokinétiques, citons la dompéridone et le métoclopramide (Clopra, Maxolon, Metozolv, Reglan).
Changements de régime alimentaire et de mode de vie
Les médecins vous suggèrent d'apporter plusieurs changements à votre mode de vie pour atténuer vos symptômes de RGO.
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Évitez les aliments et les boissons déclencheurs : Restez à l'écart des aliments qui peuvent détendre le SIO, notamment le chocolat, la menthe poivrée, les aliments gras, la caféine et les boissons alcoolisées. Vous devez également éviter les aliments et les boissons qui peuvent irriter une paroi œsophagienne endommagée s'ils provoquent des symptômes, comme les agrumes et les jus d'agrumes, les produits à base de tomate et le poivre.
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Mangez de plus petites portions : Manger de plus petites portions au moment des repas peut également aider à contrôler les symptômes. De plus, prendre des repas au moins 2 à 3 heures avant le coucher permet à l'acide de votre estomac de redescendre et à votre estomac de se vider partiellement.
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Mangez lentement : Prenez votre temps à chaque repas.
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Mâchez bien vos aliments : Cela peut vous aider à vous en souvenir si vous posez votre fourchette après avoir pris une bouchée. Ne la reprenez que lorsque vous avez complètement mastiqué et avalé cette bouchée.
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Arrêtez de fumer : Le fait de fumer des cigarettes affaiblit le SIO. Il est important d'arrêter de fumer pour réduire les symptômes du RGO.
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Surélevez votre tête : Surélever la tête de votre lit sur des blocs de 6 pouces ou dormir sur une cale spécialement conçue permet à la gravité de diminuer le reflux du contenu de l'estomac dans votre œsophage. N'utilisez pas d'oreillers pour vous redresser. Cela ne fait qu'augmenter la pression sur l'estomac.
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Restez à un poids sain : Le surpoids aggrave souvent les symptômes. De nombreuses personnes en surpoids sont soulagées lorsqu'elles perdent du poids.
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Portez des vêtements amples : Les vêtements qui serrent votre taille exercent une pression sur votre ventre et sur la partie inférieure de votre œsophage.
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Acupuncture : Dans une étude, le traitement par acupuncture a arrêté le reflux dans le groupe test mieux que les IPP, avec des résultats qui ont duré plus longtemps. Nous avons besoin de plus de grandes études pour confirmer cela, mais les premiers résultats sont prometteurs.
Diagnostic de RGO sévère
Si vous souffrez d'un reflux œsophagien sévère et durable, ou si vos symptômes ne s'améliorent pas avec le traitement, vous devrez peut-être passer des examens pour un meilleur diagnostic. Votre médecin peut utiliser une ou plusieurs procédures pour ce faire :
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Endoscopie : Votre médecin introduira un petit tube éclairé muni d'une minuscule caméra vidéo à son extrémité (endoscope) dans votre œsophage pour rechercher une inflammation ou une irritation des tissus (œsophagite). Si les résultats sont anormaux ou douteux, il pourra prélever un petit échantillon de tissu pour effectuer des tests supplémentaires (biopsie).
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Série d'examens gastro-intestinaux supérieurs : Il peut s'agir de l'un des premiers examens pratiqués par votre médecin. Il s'agit d'une radiographie spéciale qui montre votre œsophage, votre estomac et la partie supérieure de votre intestin grêle (duodénum). Elle donne des informations limitées sur un éventuel reflux, mais elle peut aider à écarter d'autres affections, comme les ulcères gastro-duodénaux.
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Manométrie œsophagienne et étude d'impédance : Ce test vérifie la présence d'une faible pression dans votre œsophage. Il peut également montrer des défauts dans la façon dont les muscles de votre œsophage se contractent.
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Test de pH : S'il est difficile de poser un diagnostic précis, votre médecin peut mesurer les niveaux d'acide à l'intérieur de votre œsophage grâce à ce test. Il permet de suivre la quantité d'acide présente dans votre œsophage pendant les repas, l'activité et le sommeil. Des techniques plus récentes de suivi du pH à long terme en ont fait un outil plus efficace.
Chirurgie pour le RGO sévère
Si vous avez besoin de fortes doses régulières d'IPP pour contrôler vos symptômes, si vous avez des lésions de l'œsophage même avec des médicaments et si vous avez une hernie hiatale, vous pouvez avoir besoin d'une chirurgie pour le RGO. Mais vous devez d'abord essayer tous les autres traitements possibles.
La fundoplication : Il s'agit d'une intervention qui augmente la pression dans la partie inférieure de votre œsophage. Le médecin enroule la partie supérieure de votre estomac autour du SIO. Cela resserre le muscle et augmente la pression dans la partie inférieure de l'œsophage pour arrêter le reflux. L'intervention peut être réalisée à l'aide d'un laparoscope (petits trous dans le ventre) ou par chirurgie ouverte.
La fundoplication transorale sans incision (TIF) : Une version plus récente de cette chirurgie utilise un endoscope (un petit tube muni d'une caméra) pour enrouler l'estomac autour du SIO à l'aide d'attaches en plastique. Elle est moins invasive que la fundoplication standard.
La procédure Stretta : Votre médecin introduit dans l'œsophage un petit tube qui utilise une chaleur à basse fréquence pour remodeler votre LES.
L'opération LINX : Votre médecin enroule une bande de perles magnétiques en titane autour de l'endroit où l'estomac et l'œsophage se rencontrent. L'attraction magnétique des perles le maintient suffisamment lâche pour laisser passer les aliments dans l'estomac, mais suffisamment serré pour arrêter le reflux.
Complications du RGO
Il arrive que le RGO entraîne des complications graves :
Ulcère de l'œsophage : L'acide gastrique ronge votre œsophage jusqu'à la formation d'une plaie ouverte. Ces plaies sont souvent douloureuses et peuvent saigner. Elles peuvent rendre la déglutition difficile.
Sténose œsophagienne : L'acide gastrique endommage la partie inférieure de votre œsophage et provoque la formation de tissu cicatriciel. Ce tissu cicatriciel s'accumule jusqu'à rétrécir l'intérieur de l'œsophage et rend la déglutition difficile.
L'œsophage de Barrett : Le reflux acide modifie les cellules du tissu qui tapisse votre œsophage. La muqueuse s'épaissit et devient rouge. Cette affection est liée à un risque plus élevé de cancer de l'œsophage.
Problèmes pulmonaires : Si le reflux atteint l'arrière de votre gorge, il peut provoquer une irritation et une douleur. De là, il peut pénétrer dans les poumons (aspiration). Si cela se produit, votre voix peut devenir rauque. Vous pouvez également présenter un écoulement postnasal, une congestion thoracique et une toux persistante. Si vos poumons s'enflamment, vous pouvez développer de l'asthme, une bronchite, voire une pneumonie.
Perspectives du RGO
Bien que le RGO puisse limiter vos activités quotidiennes, il met rarement votre vie en danger. Si vous en comprenez les causes et recevez un traitement approprié, vous devriez vous sentir mieux.
