La maladie artérielle périphérique peut changer la vie d'une personne. Voici comment un homme a aidé un ami à surmonter son diagnostic.
Il avait deux chiens et moi un chien, et nous nous sommes retrouvés un jour dans un groupe, raconte Dale Tunnell, psychologue de recherche à Sun City West, AZ. Nous nous sommes assis et avons discuté et avons découvert que nous avions des expériences communes dans l'armée : J'étais dans l'armée et Rich est un ancien Marine. Nous sommes devenus proches. Nous étions plus proches que la plupart des frères.
Lorsqu'ils se sont rencontrés, Rich était en surpoids et avait des problèmes de dos. Quelques années auparavant, Hed avait subi un pontage cardiaque qui l'avait incité à arrêter de fumer.
Plus tard, lorsqu'on a diagnostiqué chez Rich une maladie artérielle périphérique (MAP), il avait l'espoir qu'elle puisse être traitée.
Il était joyeux et pragmatique quant aux choses qu'il ne pouvait pas contrôler, dit Tunnell. Il savait que la MAP était le résultat de son mode de vie, mais il ne voulait probablement pas revenir en arrière et changer quoi que ce soit.
Seul un petit nombre de personnes atteintes de MAP doivent subir une amputation. Mais les nombreux médecins et traitements n'ont pas pu empêcher Rich de perdre une jambe au-dessous du genou. Tunnel dit que son compagnon est devenu morose.
La femme de Rich est son principal fournisseur de soins. Tunnell a également travaillé dur pour remonter le moral de Rich. Rich est très fanfaron. Il n'est pas pompeux, mais très grégaire et loquace, dit-il. Je lui apporte du thé chai et nous parlons de nos expériences, de politique et de tout ce dont il veut parler. Le seul qu'il écoute, c'est moi.
Puis un jour, la femme de Rich a demandé à Tunnell de conduire son mari à un rendez-vous. C'est alors que Tunnell est devenu l'avocat de son ami. Tout au long du processus, Tunnell a pu constater de visu à quel point la MAP peut être difficile à vivre, tant pour le patient que pour ses soignants.
Pour le patient, la MAP peut donner l'impression d'être un problème sans fin et d'être probablement la dernière chose qui va lui arriver avant sa mort - et c'est peut-être le cas, dit-il. L'aidant va souffrir autant que le patient. Ils vont se maudire de ne pas avoir pu en faire plus. C'est la nature de la bête. Si vous vous occupez de quelqu'un, il y a toujours ce sentiment de désespoir : J'aimerais pouvoir faire plus.
Conseils pour les aidants
La patience, avec vous-même et avec votre proche, est la partie la plus importante des soins à apporter à une personne atteinte de MAP.
Vous avez affaire à quelqu'un qui a toute une série d'habitudes qu'il doit modifier, explique Danielle Mondesir, infirmière praticienne chez Modern Vascular, une clinique médicale ambulatoire de Houston. Beaucoup de patients sont déprimés parce qu'ils ne peuvent plus faire ce qu'ils aiment. Ils sont anxieux parce qu'ils savent que la MAP peut aboutir à une amputation, bien que ce ne soit pas le cas pour tout le monde.
Les personnes atteintes de MAP ne sont pas les seules à se sentir frustrées. Beaucoup de conjoints, de partenaires et de proches se sentent en colère parce qu'ils ont vu venir les choses.
Ils ont poussé leurs proches à arrêter de fumer ou à surveiller leur taux de sucre. Ils disent : "Je leur ai dit d'arrêter. Je leur avais dit que ce serait un problème, dit Mme Mondesir. Ils veulent ce qu'il y a de mieux pour leur proche, mais ils n'ont pas réussi à les convaincre. Parfois, il faut plus que la PAD pour les faire arrêter.
Il est normal de se sentir impuissant en regardant votre proche faire face aux aspects physiques et émotionnels de la MAP, mais il existe des moyens de faire des progrès.
Il s'agit d'une maladie chronique, et il faut des efforts non seulement de la part du patient, mais aussi de la part de l'aidant pour obtenir les meilleurs résultats, dit Mme Mondesir. Les patients ne se portent pas aussi bien si le soignant se contente de les emmener aux rendez-vous et ne s'implique pas autant. Plus vous en apprendrez sur la MAP, plus vous comprendrez ce qu'il faut faire pour être là pour votre proche.
