De nombreux Américains, jeunes et vieux, manquent de vitamines, de minéraux et d'autres nutriments. Mais c'est pour les personnes âgées que le défi d'une alimentation adéquate est le plus difficile à relever. Les recherches montrent que les personnes âgées peuvent avoir besoin d'une plus grande quantité de certains nutriments clés, tels que les vitamines B et le calcium.
Malheureusement, les carences en nutriments et la malnutrition peuvent persister longtemps avant de se manifester par des signes ou des symptômes physiques. Néanmoins, il existe quelques indicateurs que vous - et votre médecin - pouvez surveiller. ?
1. Fatigue inexpliquée
La fatigue est un effet secondaire courant de la carence en fer, qui peut entraîner une anémie, indiquée... par un faible taux de globules rouges. L'anémie peut également se manifester par une pâleur anormale. Mais n'oubliez pas : D'autres pathologies peuvent provoquer une fatigue excessive, notamment les maladies cardiaques, la dépression ou les maladies de la thyroïde.
Il est sage d'alerter votre médecin si vous vous sentez anormalement faible ou fatigué. Votre médecin peut vous prescrire des suppléments si vous souffrez d'anémie.
2. Cheveux cassants et secs
Les cheveux, qui sont constitués principalement de protéines, servent de marqueur diagnostique utile pour les carences nutritionnelles.
Lorsqu'une personne âgée a les cheveux fragiles, secs et clairsemés, c'est souvent le signe que son alimentation est inadéquate, explique Kathleen Niedert, RD, directrice de la nutrition clinique et des services de restauration pour Western Home Communities dans l'Iowa.
Les cheveux cassants peuvent être le signe d'un manque d'acides gras essentiels, de protéines, de fer et d'autres nutriments. Une certaine perte de cheveux est normale avec l'âge, mais si les cheveux commencent à tomber à un rythme inhabituel, des carences en nutriments peuvent en être la cause. Une fois que votre médecin a identifié les carences, vous pouvez les traiter avec des aliments et des compléments riches en nutriments.
3. Ongles striés ou en forme de cuillère
Comme les cheveux, les ongles servent de signe d'alerte précoce d'un régime alimentaire inadéquat. Un ongle en forme de cuillère, dans lequel l'ongle s'incurve à partir du lit de l'ongle comme une cuillère (une condition appelée koilonychie) peut être un indicateur d'anémie ferriprive.
Si vous souffrez d'anémie ferriprive, votre médecin peut vous recommander des pilules de fer et des aliments riches en fer comme le foie et les crustacés comme les palourdes, les huîtres et les moules.
4. Problèmes buccaux
Des craquelures ou une inflammation aux coins de la bouche (une affection appelée chéilite angulaire) peuvent être un signe d'alerte d'une carence en riboflavine (B2) ou en fer. Une langue anormalement pâle ou gonflée est un signe d'alerte d'une carence en fer ou en vitamines B. Une affection appelée syndrome de la bouche brûlante, qui continue à intriguer les chercheurs, peut survenir lorsque les taux de fer, de zinc ou de vitamines B sont inférieurs au niveau requis.
Encore une fois, une fois que vous avez confirmé vos carences nutritionnelles spécifiques, elles peuvent être traitées avec des aliments et des suppléments riches en nutriments.
5. Diarrhée
La diarrhée chronique peut être un signe de malabsorption, ce qui signifie que les nutriments ne sont pas entièrement absorbés par votre organisme. La malabsorption peut être déclenchée par une infection, une intervention chirurgicale, certains médicaments, une forte consommation d'alcool et des troubles digestifs tels que la sprue cœliaque et la maladie de Crohn.
Son important de consulter votre médecin si vous avez une diarrhée persistante.
6. Apathie ou irritabilité
Les changements d'humeur inexpliqués, en particulier le fait de se sentir apathique ou irritable, peuvent être les symptômes d'un problème médical grave... comme la dépression. Mais ils peuvent aussi être des symptômes indiquant que votre corps ne reçoit pas l'énergie dont il a besoin.
Si vous avez une mauvaise humeur persistante ou des pertes de mémoire, il est important de consulter votre médecin.
7. Manque d'appétit
Avec l'âge, l'appétit diminue souvent. Les papilles gustatives perdent de leur sensibilité. Si vous devenez également moins actif, vous pouvez avoir besoin de moins de calories. Les médicaments peuvent également réduire l'appétit.
Un manque d'appétit chronique est un signe sérieux d'un risque de carences nutritionnelles, selon Nancy Wellman, RD, ancienne présidente de l'Academy of Nutrition and Dietetics. Si vous sautez des repas parce que vous n'avez pas faim, parlez-en à votre médecin.
Des analyses de sang peuvent indiquer si vous avez des carences en un certain nombre de nutriments essentiels. En évaluant votre alimentation, un diététicien peut également détecter les carences nutritionnelles.
L'important est d'alerter rapidement votre médecin si votre appétit change ou si vous commencez à sauter des repas, dit Mme Wellman. De cette façon, vous pourrez éviter les problèmes nutritionnels avant qu'ils ne deviennent sérieux.
