Dans certaines régions tropicales, les moustiques peuvent propager le parasite qui cause l'éléphantiasis. Découvrez les symptômes, le traitement et les moyens d'éviter la maladie.
Ce nom commun est souvent utilisé parce que si vous en êtes atteint, vos bras et vos jambes peuvent enfler et devenir beaucoup plus gros qu'ils ne devraient l'être. Vos organes sexuels et vos seins peuvent également gonfler. La peau affectée peut s'épaissir et se durcir pour ressembler à la peau d'un éléphant.
Elle est plus fréquente ? dans les régions tropicales ou subtropicales.
Si vous en êtes atteint, il existe des médicaments et des traitements pour atténuer le gonflement et l'inconfort.
Causes
Habituellement, pour contracter l'éléphantiasis, il faut être piqué par de nombreux moustiques pendant une longue période, dans un pays où l'on sait que certains types d'ascaris existent.
La maladie commence lorsque des moustiques infectés par des larves d'ascaris vous piquent. Les minuscules larves survivent dans votre circulation sanguine et se développent. Elles terminent leur maturation dans votre système lymphatique. Elles peuvent y vivre pendant des années et causer d'importants dommages à votre système lymphatique. C'est ce qui provoque le gonflement.
Symptômes
Vous pouvez ne pas savoir que vous avez l'éléphantiasis jusqu'à ce que vous remarquiez le gonflement. Non seulement ces parties du corps commenceront à avoir l'air volumineuses et bosselées avec une peau raide et dure, mais il y a aussi une douleur dans la zone enflée.
Vous pouvez également avoir des frissons, de la fièvre et vous sentir mal partout.
Diagnostic
Votre médecin peut déterminer si vous êtes atteint d'éléphantiasis en vous faisant passer un examen physique. Il vous interrogera sur vos antécédents médicaux et vous demandera si vous avez voyagé dans un endroit où vous étiez plus susceptible d'avoir contracté l'éléphantiasis.
Il vous fera également passer des tests sanguins pour vérifier la présence d'ascaris dans votre circulation sanguine. Ces tests doivent être effectués la nuit, car c'est à ce moment-là que ces parasites sont actifs.
Traitement
Il existe des médicaments pour traiter l'éléphantiasis. Votre médecin peut vous en donner un appelé diéthylcarbamazine (DEC). Vous le prendrez une fois par an. Il va tuer les vers microscopiques présents dans votre sang.
Une autre façon de traiter l'éléphantiasis est d'utiliser le DEC en association avec un médicament appelé ivermectine. Ce médicament est également pris une fois par an, et l'association a donné de meilleurs résultats à long terme.
Si vous avez des symptômes d'éléphantiasis, il y a certaines choses que vous pouvez faire par vous-même pour les atténuer :
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Lavez et séchez quotidiennement les zones enflées.
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Utilisez des crèmes hydratantes.
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Vérifiez s'il y a des plaies et utilisez une crème médicamenteuse sur les endroits douloureux.
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Faites de l'exercice, et marchez lorsque c'est possible.
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Si vos bras ou vos jambes sont enflés, gardez-les en hauteur lorsque vous êtes allongé ou assis.
Il se peut également que vous puissiez envelopper étroitement les zones touchées pour éviter qu'elles ne s'aggravent, mais vous devez consulter votre médecin avant de le faire.
Parfois, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour soulager la pression dans les zones très enflées, comme le scrotum.
Living With Elephantiasis
L'éléphantiasis peut être invalidante. Il est parfois difficile de bouger les parties du corps affectées, ce qui signifie qu'il pourrait être difficile de travailler. Il peut même être difficile de se déplacer dans votre maison.
Vous pouvez également vous inquiéter de l'apparence de votre état aux yeux des autres. Cela peut provoquer de l'anxiété et une dépression. Si vous êtes atteint d'éléphantiasis et souhaitez obtenir des informations sur les groupes de soutien, demandez à votre médecin. Vous pouvez également consulter Internet pour trouver des ressources qui pourraient vous aider.
