L'hiver peut faire des ravages sur vos mains. Un médecin donne des conseils pour traiter les mains sèches et gercées et prévenir d'autres dommages.
L'hiver est dur pour vos mains. Lisses, souples et douces en septembre, elles peuvent devenir rouges, gercées et rugueuses en février.
Le principal coupable ? Le manque d'humidité.
En hiver, l'humidité de l'air extérieur plonge. À l'intérieur, les choses sont encore plus sèches, grâce au chauffage intérieur. Si vous vous lavez fréquemment les mains pour éviter d'attraper un rhume ou la grippe, vous risquez d'éliminer les huiles naturelles qui restent dans votre peau.
Vos mains peuvent alors être tellement déshydratées qu'elles se fissurent, se décollent et saignent.
"Les gens ont des fissures dans les mains et viennent me voir en disant qu'ils ne comprennent pas ce qui se passe", explique Ellen Marmur, dermatologue à New York, auteur de Simple Skin Beauty : Every Woman's Guide to a Lifetime of Healthy, Gorgeous Skin. "C'est tout simplement une peau extrêmement sèche".
La bonne nouvelle, dit Marmur, "c'est qu'une fois que vous l'avez reconnu, vous avez fait la moitié du chemin pour régler le problème."
Barrière forte ou faible ?
La capacité de vos mains à résister aux conditions difficiles de l'hiver a beaucoup à voir avec la force de notre barrière cutanée, explique Charles Crutchfield III, MD, professeur de dermatologie à la faculté de médecine de l'Université du Minnesota.
La barrière cutanée est un mélange de protéines, de lipides et d'huiles. Elle protège votre peau et la qualité de son travail dépend essentiellement de vos gènes.
Si votre barrière cutanée est faible, vous êtes plus enclin à présenter des symptômes de peau sensible, comme des démangeaisons, des inflammations et de l'eczéma. Vos mains sont également plus susceptibles de devenir très sèches en hiver.
Si vous avez eu des mains gercées l'année dernière, vous risquez davantage que cela se reproduise chaque hiver.
Hydrater, Hydrater, Hydrater...
Pour soigner des mains desséchées et squameuses, vous devez remplacer l'humidité qui manque à votre peau assoiffée. Boire de l'eau, soulignent les experts, n'y parviendra pas.
"C'est l'hydratant appliqué directement sur la peau qui empêchera l'eau de s'évaporer et donnera à votre peau un aspect sain et rosé", explique la dermatologue Amy Wechsler, MD, auteur de The Mind-Beauty Connection : 9 Days to Reverse Stress, Aging and Reveal More Youthful, Beautiful Skin.
Commencez à hydrater avant qu'il y ait un problème. "La meilleure prévention consiste à commencer à utiliser une crème hydratante avant que vos mains ne montrent des signes de sécheresse", explique le Dr Marmur.
Mettre de la crème hydratante une fois par jour est insuffisant. "Cela suffit probablement à protéger les mains pendant environ cinq minutes", précise Mme Marmur.
Si vous appliquez la crème hydratante plus fréquemment, ses effets durent plus longtemps. Cinq ou six applications par jour, selon Marmur, assureront une protection 24 heures sur 24.
Pour atteindre cet objectif, Marmur suggère de pratiquer ce qu'elle appelle le "bon placement du produit". En plus de garder un gros pot ou un tube de votre crème hydratante en vente libre préférée dans votre salle de bain, rangez des formats plus petits dans votre sac à main, votre sac de sport et sur votre bureau pour que l'application devienne une habitude.
N'oubliez pas de passer la crème ou la lotion pour les mains sur vos cuticules et vos ongles. " Les ongles peuvent s'assécher, tout comme la peau des mains ", explique Mme Crutchfield.
Choisir la bonne crème hydratante
Vous trouverez de nombreuses crèmes pour les mains et lotions pour le corps sur les étagères de votre pharmacie. Wechsler conseille de faire la part des choses en se rappelant que seulement deux types d'ingrédients font le gros du travail lorsqu'il s'agit de garder votre peau douce et hydratée : les émollients et les humectants.
Les émollients agissent comme des lubrifiants à la surface de la peau. Ils remplissent les fissures entre les cellules qui sont prêtes à être éliminées et aident les cellules mortes qui restent à se coller les unes aux autres.
"La sensation de glissement que vous ressentez après l'application d'une crème hydratante provient très probablement des émollients", explique Wechsler. "Ils aident à garder la peau douce, lisse et souple". Recherchez des ingrédients tels que la lanoline, l'huile de jojoba, le palmitate d'isopropyle, le linoléate de propylène glycol, le squalène et le stéarate de glycérol.
Les humectants attirent l'humidité de l'environnement vers la surface de la peau, augmentant ainsi la teneur en eau de la couche externe de la peau. Parcourez l'étiquette des ingrédients à la recherche d'humectants courants tels que la glycérine, l'acide hyaluronique, le sorbitol, le propylèneglycérol, l'urée et l'acide lactique.
Des produits plus épais pour une peau plus abîmée
Si vos mains passent de simplement sèches et rugueuses à de petites fissures, ou crevasses, et sont sensibles ou saignent, il est temps de passer à des hydratants plus thérapeutiques.
La gelée de pétrole est un produit fiable. Vous pouvez aussi choisir une crème hydratante épaisse et riche dont la formule contient des ingrédients plus lourds comme la diméthicone, le beurre de cacao ou de karité, ou la cire d'abeille.
S'enduire au moment du coucher, enfiler une paire de gants ou de chaussettes en coton, et garder toute la nuit.
Comment se laver les mains
Pour protéger vos mains tout en protégeant votre santé par un lavage fréquent, choisissez un savon doux, utilisez de l'eau tiède et non chaude, séchez vos mains en les tapotant et appliquez tout de suite une crème hydratante.
Si vous avez les mains sévèrement sèches ou que vous vous lavez les mains une douzaine de fois ou plus par jour, remplacez certaines séances de savon et d'eau par un gel ou des lingettes désinfectantes pour les mains.
"Ces désinfectants à base d'alcool assèchent effectivement la peau", explique Marmur, "mais pour les personnes qui se lavent une tonne de mains - qu'elles soient médecins, mamans ou promeneurs de chiens - c'est en fait un peu plus doux pour la peau que le savon et l'eau."
Pensez à un humidificateur
L'utilisation d'un humidificateur peut également aider votre peau.
Les niveaux d'humidité plus élevés ne soulageront pas seulement vos mains super sèches, mais aussi la peau sèche qui démange sur tout le corps (y compris les lèvres gercées) et apaiseront un nez bouché.
Veillez à entretenir l'appareil (et à le nettoyer) régulièrement, afin qu'il ne libère pas de bactéries ou de moisissures dans l'air, précise Mme Marmur.
Mettez un gant
Portez des gants ou des moufles si vous devez rester dehors plus longtemps que le temps de courir jusqu'à la voiture par temps froid. Si vos mains sont mouillées, séchez-les, puis appliquez une crème hydratante.
Si la rougeur, la desquamation et la sensibilité persistent, consultez un dermatologue. Il pourra vous prescrire une crème stéroïde pour aider à combattre l'inflammation, et vérifier si vos mains sèches ne sont pas dues à une affection cutanée telle que l'eczéma ou le psoriasis.
Si votre peau est en bonne santé, les soins de base - résister à l'envie de se réchauffer dans l'eau chaude et garder à portée de main des remèdes simples et efficaces - vous pourrez supporter l'hiver jusqu'à l'arrivée de la chaleur du printemps.
