Peu contraignante et très efficace, la natation est l'exercice par excellence.
Lorsqu'elle est entrée dans la piscine pour la première fois, Makeda Pennycooke ne savait pas comment nager. Elle s'était inscrite à des cours dans l'espoir de faire de l'exercice et de vaincre sa peur de l'eau.
Lors de sa première leçon, Pennycooke a appris qu'il lui faudrait un peu de pratique avant de pouvoir faire un tour de piscine. "J'étais vraiment découragée au début parce que j'avais l'impression de ne pas y arriver", dit-elle, "mais après deux mois de cours, tout a commencé à se mettre en place et j'ai réalisé que j'adorais nager."
Les avantages de la natation
L'eau a longtemps figuré en tête des listes des meilleures séances d'entraînement, car c'est un exercice à faible impact qui exerce un stress minimal sur les articulations et un entraînement cardiovasculaire qui fait battre le cœur, développe l'endurance et aide à réduire la pression artérielle et le taux de cholestérol. Une femme de 155 livres brûle environ 223 calories en 30 minutes. De plus, la résistance de l'eau oblige votre corps à travailler plus fort pour effectuer chaque mouvement, ce qui tonifie vos biceps, triceps, dos, poitrine, ventre et muscles des jambes pendant que vous nagez.
"La natation n'est pas une affaire de coups parfaits, du moins pas au début", explique Jane Katz, professeur d'éducation physique et de santé au John Jay College of Criminal Justice de la City University of New York, et auteur de Swimming for Total Fitness : A Progressive Aerobic Program. "Les nouveaux nageurs devraient simplement se concentrer sur le fait d'entrer dans l'eau et de bouger".
Début de la natation
Tous les entraînements de natation ne sont pas les mêmes. La façon dont vous structurez votre routine aquatique et les mouvements que vous choisissez font la différence. Les débutants préfèrent souvent le dos et la nage latérale, qui sont moins difficiles et ne nécessitent pas d'expirer sous l'eau. Les nageurs plus expérimentés qui veulent une séance d'exercice exigeante préfèrent les nages papillon et libre, selon Mme Katz.
La partie la plus délicate de l'apprentissage de la natation est la maîtrise de l'art de la respiration. Katz suggère de s'entraîner dans la partie peu profonde du bassin : Mettez votre visage sous l'eau et expirez par le nez et la bouche, sortez votre visage de l'eau et inspirez, retournez sous l'eau et expirez. Continuez à vous entraîner jusqu'à ce que vous vous sentiez à l'aise.
Les leçons de Pennycooke duraient 30 minutes, et chaque semaine, elle était plus forte, plus rapide et plus confiante dans la piscine. "La première fois que notre classe a fait 10 tours de piscine, j'étais l'une des dernières à terminer, mais je m'en fichais parce que je ressentais un énorme sentiment d'accomplissement", se souvient-elle. "Passer d'une non-nageuse à une nageuse est un élément énorme coché sur ma liste de choses à faire".
Ce dont vous avez besoin pour nager
Pour que votre séance d'entraînement se déroule sans encombre, l'experte en natation Jane Katz, EdD, suggère de faire le plein de quelques éléments essentiels :
Bonnet de bain.
Un bonnet ajusté maintient vos cheveux en place, réduit la traînée dans l'eau et aide à protéger vos cheveux des produits chimiques de la piscine comme le chlore. Les débutants doivent s'en tenir aux bonnets en silicone, plus confortables, tandis que les nageurs de compétition privilégient les bonnets en latex, plus fins et plus serrés.
Lunettes de protection.
Protégez vos yeux des irritations et des inflammations tout en voyant plus clairement sous l'eau. Les verres transparents sont les meilleurs pour la natation en intérieur, et les verres polarisants avec protection UV sont indispensables en extérieur.
Crème solaire.
Si vous vous baignez en plein air, la crème solaire est indispensable. Le soleil se reflète sur l'eau, ce qui augmente votre risque de coup de soleil. Appliquez un écran solaire résistant à l'eau avant d'entrer dans l'eau, et réappliquez-le lorsque vous en sortez.
Bouteille d'eau.
Votre corps continue de transpirer lorsque vous êtes dans la piscine. Katz conseille de faire des pauses régulières entre les longueurs de nage pour s'hydrater, comme si vous étiez à la salle de sport.
