Le médecin décrit les différents types de la maladie d'Alzheimer.
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Alzheimer précoce.
Ce type de maladie touche les personnes âgées de moins de 65 ans. Souvent, elles ont la quarantaine ou la cinquantaine lorsqu'on leur diagnostique la maladie. C'est une maladie rare : jusqu'à 5 % des personnes atteintes ont une forme précoce de la maladie d'Alzheimer. Les scientifiques ont découvert quelques différences entre la forme précoce de la maladie d'Alzheimer et les autres formes de la maladie. Les personnes qui en sont atteintes ont tendance à présenter davantage de modifications cérébrales liées à la maladie d'Alzheimer. La forme précoce de la maladie semble également être liée à un défaut dans une partie spécifique de l'ADN d'une personne : le chromosome 14. Une forme de secousses et de spasmes musculaires, appelée myoclonie, est également plus fréquente dans la forme précoce de la maladie d'Alzheimer.
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Alzheimer à début tardif.
Il s'agit de la forme la plus courante de la maladie, qui touche les personnes âgées de 65 ans et plus. Elle peut être héréditaire ou non. Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont pas trouvé de gène particulier qui la provoque. Personne ne sait avec certitude pourquoi certaines personnes en sont atteintes et d'autres non.
Maladie d'Alzheimer familiale (FAD)
est une forme de la maladie d'Alzheimer dont les médecins savent avec certitude qu'elle est liée aux gènes. Dans les familles touchées, les membres d'au moins deux générations ont été atteints de la maladie. La FAD représente moins de 1 % de tous les cas d'Alzheimer. La plupart des personnes qui ont une forme précoce de la maladie d'Alzheimer sont atteintes de cette maladie.
