Ce traitement peut soulager la dermatite atopique modérée à sévère en exposant votre peau à la lumière ultraviolette d'un dispositif médical.
Votre dermatologue peut recommander la photothérapie pour la dermatite atopique (également appelée eczéma) si vous avez des symptômes sur tout le corps. Il peut également la suggérer si les symptômes ne touchent que quelques parties de votre corps et que les médicaments que vous appliquez sur votre peau ne vous soulagent pas.
Ce traitement n'est pas pour vous si vous souffrez d'une dermatite atopique légère. Il ne convient pas non plus aux personnes souffrant de photoallergie ou d'un type de dermatite sensible aux UV.
Comment la photothérapie peut-elle soulager la dermatite atopique ?
Lorsque vous vivez avec cette affection cutanée, les défenses de votre organisme (le système immunitaire) réagissent de manière excessive à certains déclencheurs présents dans l'environnement et provoquent une inflammation trop importante de votre peau. C'est ce qui déclenche les symptômes de la dermatite atopique.
La lumière naturelle du soleil émet des rayons ultraviolets, qui atténuent les symptômes de certaines personnes en réduisant le processus d'inflammation de la peau. Mais les rayons UV peuvent également provoquer des coups de soleil si vous ne faites pas attention. Avec la photothérapie, votre médecin expose votre peau à une certaine dose de rayons UV pendant un laps de temps précis. Les experts affirment que cela réduit l'inflammation qui entraîne les symptômes de la dermatite atopique.
Votre dermatologue peut traiter votre peau avec l'un des deux types de lumière UV : UVA ou UVB. Il peut également utiliser une combinaison des deux. Il choisira le type de lumière UV et le dosage le plus susceptible d'être sûr et efficace pour vous.
Le traitement par lumière UVB à bande étroite - qui émet une longueur d'onde plus courte que la lumière UVB à large bande - est le type de photothérapie le plus couramment utilisé par les médecins pour la dermatite atopique. Le fait de limiter le spectre lumineux avec les UVB à bande étroite peut réduire les risques d'effets secondaires.
Pour déterminer le plan de traitement qui vous convient, votre dermatologue prendra en compte des éléments tels que :
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Le type de peau que vous avez
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Le type et le nombre de traitements antérieurs que vous avez reçus.
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Si vous avez eu d'autres problèmes de santé, comme un cancer de la peau.
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Si vous prenez des médicaments qui rendent votre peau plus sensible à la lumière, comme des antibiotiques ou des AINS.
Que se passe-t-il pendant une séance de photothérapie ?
La plupart des personnes se rendent dans un centre de dermatologie ou un hôpital pour bénéficier de ce traitement. Selon le type exact de photothérapie que vous recevez, une séance typique peut comporter les étapes suivantes :
Juste avant la séance, vous mettrez une huile hydratante sur les parties de votre peau touchées par la dermatite atopique. Si vous avez des symptômes sur tout le corps, vous vous déshabillerez en privé pour appliquer l'huile (en gardant vos sous-vêtements) et vous mettrez des lunettes de protection sur vos yeux.
Si vous suivez une photothérapie UVA, votre dermatologue vous fera également prendre un médicament sur ordonnance appelé psoralène avant chaque séance. Vous le prenez par voie orale quelques heures avant la séance, ou vous appliquez une version en crème ou en gel sur votre peau peu avant la séance, selon la forme prescrite par votre médecin. Le psoralène rend votre peau plus sensible aux rayons UV. La photothérapie UVA au psoralène est dangereuse si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
La séance de photothérapie proprement dite consiste généralement à entrer dans une cabine ou une chambre qui émet des rayons UV. Si les symptômes de la dermatite atopique ne touchent qu'une ou deux parties du corps, comme la tête, les mains ou les pieds, votre dermatologue peut simplement vous demander de les placer sous une lampe UV spéciale.
Le dermatologue vous expose généralement à la lumière UV pendant quelques secondes ou minutes. Il décidera de la durée exacte de l'exposition.
Il existe d'autres types de photothérapie, notamment un type qui combine bain et exposition aux UV. Un autre type consiste à faire appliquer du goudron sur vos plaques de dermatite atopique pour les rendre plus sensibles à la lumière.
De combien de séances de photothérapie avez-vous besoin ?
En général, vous pourriez avoir besoin de deux à trois séances par semaine pendant quelques semaines à quelques mois. Au fur et à mesure de votre traitement, vos démangeaisons peuvent s'améliorer et votre peau s'éclaircir lentement.
Une fois que les symptômes de votre dermatite atopique auront disparu ou presque, votre dermatologue vous fera venir moins souvent pour des séances de photothérapie avant de les arrêter.
Pour que le traitement fonctionne au mieux, vous devez suivre vos séances et vous y rendre régulièrement.
Quels sont les effets secondaires de la photothérapie ?
Il est possible d'avoir des effets secondaires comme ceux-ci :
Rougeur de la peau. Il est normal qu'elle apparaisse dans les 24 heures suivant votre séance de photothérapie. Elle est généralement légère et disparaît rapidement.
Réaction de type coup de soleil. Si vous le remarquez, appelez votre dermatologue ou votre centre de traitement. Si elle dure plus de 24 heures, vous devrez consulter votre dermatologue pour la faire contrôler.
Peau sèche. C'est un phénomène courant. Vous pouvez la soulager en l'hydratant après votre séance de photothérapie.
Vieillissement prématuré de la peau. Cela peut se produire en cas d'utilisation prolongée de la photothérapie UV.
Éruption cutanée de type acnéique. La photothérapie peut provoquer cette réaction sur votre peau.
Risque accru de cancer de la peau. Une exposition fréquente aux rayons UV peut augmenter le risque, surtout si vous recevez des UVA avec du psoralène. Mais certains experts affirment que le risque global est faible. Demandez à votre médecin quelle est la dose totale de rayons UV sans danger pour vous, en fonction de votre état de santé et de vos facteurs de risque.
Nausées. Vous pourriez avoir cet effet secondaire si vous prenez des comprimés de psoralène. Votre médecin peut ajuster votre traitement pour essayer de prévenir les nausées. Prendre votre psoralène avec de la nourriture pourrait également vous aider. Mangez la même quantité de nourriture chaque fois que vous prenez un comprimé.
Flambée des symptômes. Il arrive que la dermatite atopique se manifeste ou s'aggrave lorsque vous commencez à recevoir une photothérapie. Votre dermatologue peut généralement gérer la poussée en ajustant votre dose de lumière UV et en vous donnant des stéroïdes et des traitements hydratants.
L'infection de l'eczéma herpeticum. Si vous êtes atteint du virus de l'herpès simplex 1, la photothérapie de l'eczéma peut provoquer sa réactivation. Si cela se produit, votre médecin peut traiter l'infection avec des comprimés antiviraux. Si vous avez des antécédents de boutons de fièvre qui se déclenchent au soleil, informez-en votre dermatologue et portez un écran solaire pendant les séances de photothérapie pour éviter tout problème.
Appelez votre dermatologue si vous avez des effets secondaires de la photothérapie qui sont douloureux ou qui vous inquiètent. Appelez-le également si :
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La dermatite atopique ne s'améliore pas progressivement.
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Elle s'aggrave.
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Vous ne pouvez pas suivre les rendez-vous de photothérapie.
Quelles autres mesures de sécurité devez-vous prendre ?
Pendant que vous recevez une photothérapie pour la dermatite atopique, il est important de limiter votre exposition au soleil. Appliquez un écran solaire d'au moins 30 FPS toutes les 2 à 3 heures lorsque vous êtes à l'extérieur, et portez un chapeau à larges bords.
Ne prenez pas de bain de soleil et n'utilisez pas de lit de bronzage. Cela pourrait vous brûler gravement. L'utilisation d'un lit de bronzage peut également augmenter vos risques de cancer de la peau.
Comment préparer un enfant plus jeune à la photothérapie ?
Si votre petit doit subir une photothérapie à l'intérieur d'une cabine ou d'une unité de lumière UV, vous pourriez visiter l'unité ensemble avant son premier traitement afin d'apaiser ses craintes. Il pourra ainsi voir à quoi cela ressemble et savoir à quoi s'attendre.
Pendant la première séance, vous pouvez vous tenir près de l'appareil et lui parler pendant qu'il est à l'intérieur. Certaines unités ont une fenêtre à travers laquelle vous pouvez vous voir.
S'il y a suffisamment de place dans la cabine de photothérapie, certains dermatologues autorisent même un parent à rester à l'intérieur avec son enfant pendant les premières séances, jusqu'à ce que l'enfant se sente suffisamment à l'aise pour être seul. Le parent reste entièrement vêtu pour protéger sa peau.
