Quel type d'animal domestique devriez-vous avoir si vous souffrez d'eczéma ? Devriez-vous en avoir un tout court ? Comment réduire les symptômes liés aux animaux domestiques ? Un médecin répond aux questions courantes sur les animaux domestiques et l'eczéma.
Alors, Fido et Fluffy sont-ils bons ou mauvais pour les personnes souffrant d'eczéma, en particulier de dermatite atopique, le type le plus courant ? Le fait de grandir avec des animaux domestiques rend-il les enfants moins susceptibles de souffrir d'eczéma plus tard dans leur vie ? Et si vous possédez des chiens ou des chats et que vous présentez des symptômes d'eczéma, le fait de les abandonner atténuera-t-il vos démangeaisons ?
Les réponses ne sont pas toujours simples. Mais il existe des mesures simples que vous pouvez prendre pour vivre plus confortablement avec vos amis à fourrure.
Eczéma et animaux de compagnie
Tout d'abord, les animaux domestiques ne provoquent pas directement l'eczéma. Les experts ne savent toujours pas pourquoi on en fait. Ils soupçonnent un mélange de choses :
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Des gènes qui rendent votre peau plus apte à perdre son hydratation.
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Le monde qui vous entoure
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Un système immunitaire défectueux
Mais si vous souffrez déjà d'eczéma et que vous êtes allergique à certains animaux, les animaux domestiques peuvent déclencher vos symptômes. Aux États-Unis, environ 30 % des personnes allergiques réagissent aux chats et aux chiens. Les squames d'animaux, c'est-à-dire les cellules mortes de la peau, sont un facteur déclenchant courant de l'eczéma et d'affections connexes, comme l'asthme. Les protéines présentes dans la salive ou l'urine des animaux de compagnie peuvent également déclencher des symptômes d'eczéma.
L'eczéma et les enfants
Cette affection apparaît le plus souvent chez les bébés et les jeunes enfants. Des études montrent que les enfants qui grandissent avec un animal de compagnie sont moins susceptibles de faire de l'eczéma quand ils sont plus âgés. Les médecins appellent cela l'hypothèse de l'hygiène. Ils pensent que le fait d'être exposé aux germes quand on est jeune renforce le système immunitaire.
Les chercheurs ont constaté que cette hypothèse est vraie pour les chiens, mais ils ne sont pas certains que les chats puissent être utiles. Si votre bébé est allergique aux chats, le fait de vivre avec l'un d'eux pourrait en fait l'exposer davantage à l'eczéma.
Conclusion : Les experts affirment qu'il faut poursuivre les recherches sur les avantages et les inconvénients de la vie avec des animaux de compagnie. Mais pour l'instant, n'achetez pas d'animal de compagnie et ne vous en débarrassez pas uniquement pour aider votre bébé à éviter l'eczéma ou les allergies.
Comment choisir un animal de compagnie
Si vous voulez un animal de compagnie mais que vous ou votre enfant souffrez d'eczéma, gardez ces éléments à l'esprit :
Parlez-en à votre médecin.
Demandez-lui quel type d'animal de compagnie pourrait être le meilleur. N'oubliez pas que tout animal à fourrure ou à plumes peut provoquer des poussées d'eczéma. Si vous ou votre enfant avez une forte réaction allergique à une quelconque bestiole, en particulier si vous avez des difficultés à respirer, un animal de compagnie n'est peut-être pas le bon choix.
Ne croyez pas tout ce qui se passe.
Rien ne prouve que les chats, chiens ou autres animaux soi-disant hypoallergéniques sont meilleurs pour les personnes souffrant d'allergies ou d'eczéma. C'est parce que ce sont les squames, et non les poils ou la fourrure, qui déclenchent généralement l'allergie. Choisir un animal à poils courts ou sans poils ne sert donc à rien.
Élargissez vos options.
Un poisson rouge ne peut pas se retourner sur commande et un gecko ne peut pas se blottir sur vos genoux et ronronner. Mais si vous voulez un animal de compagnie qui ne risque pas de déclencher des allergies ou de l'eczéma, les poissons, les reptiles et les amphibiens sont peut-être les meilleurs.
Faites un essai.
Passez du temps avec le type d'animal de compagnie que vous envisagez. Rendez visite à des amis ou des parents qui ont un chat, un chien ou une gerbille. Voyez si vous remarquez des changements dans les symptômes.
Vivre avec des animaux de compagnie
Si vous pensez que vos animaux domestiques aggravent les symptômes de votre eczéma, prenez les mesures suivantes avant de tout arrêter :
Assurez-vous que c'est vraiment une allergie aux animaux.
Demandez à votre médecin si vous avez besoin de tests. Vous pourriez avoir un problème avec autre chose, comme des acariens ou des cafards.
Renseignez-vous sur les options de traitement.
Les médicaments pourraient vous aider à maîtriser les symptômes de votre eczéma et vous permettre de garder votre animal.
Gardez vos distances.
Limitez les contacts avec votre animal. Gardez Fido hors de votre chambre ou de toute partie de la maison où vous passez beaucoup de temps.
Nettoyez.
Les squames d'animaux sont collantes. Elles s'infiltrent partout. Passez souvent l'aspirateur sur vos tapis et vos meubles. Recherchez un aspirateur équipé d'un filtre HEPA (high-efficiency particulate air). Il attrapera mieux les squames.
Demandez de l'aide.
Si c'est vous qui avez de l'eczéma, demandez à quelqu'un qui n'a pas d'allergies de laver votre toutou ou de nettoyer la litière.
Gardez votre animal de compagnie à l'extérieur.
Cela réduira la quantité de squames dans votre maison. Mais assurez-vous que c'est sûr et pratique.
Attendez et voyez.
Les allergies aux animaux peuvent s'améliorer avec le temps. Si les vôtres ne sont pas trop graves, demandez au médecin si vous pouvez les garder au cas où elles s'amélioreraient.
