Découvrez les symptômes des infections de l'oreille C- et ce qu'il faut faire ensuite.
Même les parents novices peuvent repérer sans problème un érythème fessier ou un écoulement nasal, mais les infections de l'oreille peuvent n'être accompagnées que d'un murmure de symptômes. Pourtant, les trois quarts des enfants en auront une avant l'âge de 3 ans.
"Une infection de l'oreille se produit lorsque du liquide ou du pus infecté se trouve derrière le tympan", explique Jennifer Shu, MD, FAAP. Elle est pédiatre à Atlanta et rédactrice en chef de la revue American Academy of Pediatrics Baby & Child Health. La cause la plus fréquente ? Le rhume. Lorsque des sécrétions sont piégées dans l'oreille moyenne, des virus ou des bactéries peuvent provoquer une infection et entraîner un gonflement ou une rougeur du tympan.
Les enfants de moins de trois ans sont les plus sensibles aux infections de l'oreille, selon Mme Shu. "Ils n'ont pas un système immunitaire fort. Ils n'ont pas été exposés à beaucoup de ces germes auparavant, et il leur faut donc un peu plus de temps pour les combattre." Les jeunes enfants ont également des trompes d'Eustache (canaux qui relient l'oreille moyenne à la gorge) plus horizontales, ce qui permet au liquide de s'accumuler au lieu de s'écouler.
La fièvre peut accompagner une infection de l'oreille, mais pas toujours, dit Shu. Les parents peuvent remarquer d'autres symptômes, tels que des maux d'oreille, un écoulement de l'oreille, des troubles de l'audition ou du sommeil, des tiraillements de l'oreille, un manque d'appétit, des vomissements et de la diarrhée. Mais "pour beaucoup d'enfants, il s'agit simplement d'irritabilité, de pleurs plus fréquents que d'habitude, d'un comportement collant", dit Shu.
Si votre enfant semble malade ou a de la fièvre, consultez un pédiatre. Les bébés de moins de 6 mois ont généralement besoin d'antibiotiques, dit Shu, pour empêcher la propagation de l'infection à d'autres parties du corps. De 6 mois à 2 ans, l'AAP recommande d'envisager une observation sans antibiotiques, tant que l'enfant n'est pas gravement malade. Mais à cet âge, si le diagnostic d'infection de l'oreille est certain, il est généralement préférable de traiter avec des antibiotiques. Si votre enfant a deux ans ou plus, ne soyez pas surpris si le médecin recommande de ne pas administrer d'antibiotiques.
"Nous essayons de ne pas les traiter s'il s'agit d'une infection très légère ou s'ils ne se plaignent pas beaucoup", explique le Dr Shu. Selon l'AAP, les parents peuvent choisir d'attendre 48 à 72 heures, puis de mettre leur enfant sous antibiotiques s'il n'y a pas d'amélioration.
Prévenir les infections de l'oreille
Shu propose ces conseils pour prévenir les otites de l'enfant.
Allaitez votre bébé au sein pendant la première année. Le lait maternel contient des anticorps et peut réduire le risque d'otites. Si vous nourrissez votre bébé au biberon, veillez à ce qu'il reste assis. Le lait s'écoule plus facilement dans l'oreille moyenne si l'enfant suce son biberon en position couchée.
Faites de votre mieux pour prévenir les rhumes. Nettoyez souvent les mains de votre enfant. Si vous le pouvez, limitez le temps qu'il passe dans une crèche collective ou choisissez une structure avec moins d'enfants.
Contrôlez les allergies de votre enfant. Lorsque le mucus des allergies bloque la trompe d'Eustache, le risque d'infection de l'oreille augmente.
Ne fumez pas. Selon certaines études, les enfants exposés à la fumée secondaire sont deux à trois fois plus susceptibles de souffrir d'une otite que les autres enfants.
Faites-vous vacciner : Renseignez-vous auprès de votre pédiatre sur les vaccins contre le pneumocoque, la grippe et la méningite. Les recherches montrent que les enfants vaccinés ont moins d'infections de l'oreille.
Trouvez d'autres articles, parcourez les anciens numéros et lisez le numéro actuel de "doctor Magazine".
