Les médicaments biologiques peuvent faire une grande différence si vous souffrez d'affections telles que le rhumatisme psoriasique, le psoriasis, la polyarthrite rhumatoïde ou la maladie de Crohn. Mais ils peuvent aussi avoir des effets secondaires graves.
Si vous êtes atteint d'une maladie comme le rhumatisme psoriasique, les médicaments biologiques peuvent faire une grande différence. Ils peuvent atténuer l'inflammation dans votre organisme, stopper les lésions articulaires et améliorer votre qualité de vie.
Mais ces médicaments puissants peuvent aussi avoir des effets secondaires graves.
Que sont les médicaments biologiques ?
Les médicaments biologiques sont des protéines fabriquées par l'homme et conçues pour cibler les parties du système immunitaire qui déclenchent l'inflammation. Ils proviennent d'une source vivante (un humain ou un animal) ou de ses produits.
Les médicaments biologiques peuvent traiter diverses affections, comme le cancer, le psoriasis, la polyarthrite rhumatoïde (PR) et les maladies intestinales inflammatoires comme la maladie de Crohn.
Ces médicaments sont administrés sous forme de piqûre ou par perfusion dans une veine.
Effets secondaires des médicaments biologiques
Les effets secondaires des médicaments biologiques dépendent généralement du type de médicament que vous utilisez.
Les effets secondaires courants des médicaments biologiques comprennent :
Réactions à l'injection ou à la perfusion. Vous pouvez avoir une réaction cutanée à l'endroit où l'injection a été faite, surtout lorsque vous venez de commencer le traitement. Cela peut inclure :
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Rougeur
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Démangeaisons
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Gonflement
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Douleur
Ces manifestations devraient disparaître d'elles-mêmes. Prévenez votre médecin s'ils s'aggravent ou durent plus de 5 jours.
Certaines personnes qui reçoivent des perfusions de médicaments biologiques ont une réaction qui peut être légère ou grave.
Les symptômes d'une réaction légère peuvent inclure :
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Douleur
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Rougeur sur le site
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Maux de tête
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Bouffées de chaleur
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Gonflement
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Nausées
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Éruption cutanée
Les réactions graves sont rares mais peuvent inclure :
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Difficultés respiratoires
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Une réaction allergique grave
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Une douleur ou une oppression thoracique
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Fièvre ou frissons
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Tension artérielle élevée ou basse
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Gonflement du visage et des mains
Nausées . Les médicaments biologiques peuvent perturber votre estomac.
Maux de tête. Les maux de tête sont plus fréquents chez les personnes qui utilisent des médicaments biologiques.
Infection. Les médicaments biologiques augmentent votre risque d'infection parce qu'ils affaiblissent votre système immunitaire. Vous pourriez attraper un rhume, une infection des sinus, une infection des voies respiratoires supérieures, une bronchite ou une infection des voies urinaires (IVU). Une étude a révélé que les personnes qui prennent ces médicaments peuvent également être plus susceptibles d'être testées positives au COVID-19.
Réactivation d'infections. Un médicament biologique peut provoquer le retour d'infections comme l'hépatite B ou la tuberculose (TB) si vous en avez déjà souffert. Votre médecin vous fera passer un test de dépistage de ces infections avant de commencer le traitement.
Fatigue. Pour la plupart des gens, les médicaments biologiques aident à traiter la fatigue qui accompagne souvent une maladie auto-immune. Mais chez certains, la fatigue peut s'aggraver ou même durer après l'arrêt du traitement.
Effets secondaires moins fréquents
Les effets secondaires des médicaments biologiques comme ceux-ci sont plus rares :
Problèmes liés au système nerveux central. Il s'agit notamment de problèmes de vision soudains, d'engourdissement ou de picotements.
Problèmes cardiaques. Des choses comme un essoufflement ou une insuffisance cardiaque soudaine sont possibles.
Syndrome de type lupus. Cette affection peut se manifester par une éruption cutanée qui touche le visage et les bras et qui s'aggrave lorsque vous êtes au soleil.
Le cancer. Des études plus anciennes ont montré que les personnes qui prenaient des médicaments biologiques étaient plus susceptibles de développer un lymphome. Des recherches plus récentes ne montrent aucun lien. Mais certaines études ont suggéré que les médicaments biologiques pouvaient augmenter légèrement le risque de certains types de cancer de la peau.
Problèmes de foie. Les médicaments biologiques peuvent entraîner une modification du fonctionnement de votre foie. Les symptômes de problèmes hépatiques comprennent le jaunissement de la peau ou des yeux.
Nouvelles douleurs articulaires. Bien que les médicaments biologiques soient utilisés pour traiter l'arthrite, ils peuvent parfois causer de nouvelles douleurs articulaires.
Quelle est la fréquence des effets secondaires ?
Les risques d'effets secondaires dépendent du type de médicament biologique que vous utilisez, de la durée d'utilisation, de vos antécédents médicaux et de la façon dont votre organisme réagit au médicament.
Une étude a porté sur 1 000 personnes qui ont pris un médicament biologique et 1 000 qui ont reçu un placebo. Dans le groupe biologique, 770 personnes ont signalé un effet secondaire, soit un peu plus que les 724 personnes qui ont signalé des effets secondaires dans le groupe placebo.
Les chercheurs ont également constaté que 127 des 1 000 personnes ayant reçu un médicament biologique ont signalé un effet secondaire grave, contre 118 des 1 000 personnes ayant pris un placebo.
Comment gérer les effets secondaires
Il existe des moyens de gérer, voire de prévenir, de nombreux effets secondaires des médicaments biologiques.
Une bonne hygiène peut vous aider à éviter les infections lorsque votre système immunitaire est affaibli. Lavez-vous souvent les mains, essayez d'éviter les endroits bondés lorsque vous le pouvez et restez à l'écart des personnes malades pour réduire votre risque.
Si vous remarquez une légère réaction au site d'injection, essayez une compresse froide, un médicament antihistaminique, une crème stéroïde ou de l'acétaminophène pour soulager la gêne.
Pour prévenir des réactions plus graves, votre médecin peut vous suggérer de prendre un antihistaminique, un antiémétique ou un anti-inflammatoire avant votre traitement.
Si vous avez des nausées, des médicaments peuvent vous aider. Vous pouvez aussi sucer des morceaux de glace, siroter de l'eau fraîche, respirer l'odeur de la menthe poivrée ou boire du thé au gingembre.
Pour soulager un mal de tête, mettez une compresse froide sur votre front pendant 10 à 15 minutes. Vous pouvez également prendre une douche chaude ou vous asseoir tranquillement dans une pièce sombre pendant quelques minutes.
Parlez à votre médecin si les effets secondaires affectent votre vie quotidienne ou si vous avez des symptômes graves.
Risques et bénéfices
Il est bon de lire le dossier d'information qui accompagne votre médicament biologique. Celle-ci comporte une liste complète des effets secondaires possibles et des réactions à surveiller.
Il se peut que vous voyiez ce que l'on appelle un avertissement boîte noire, ce qui signifie que le médicament présente des risques sérieux pour la sécurité. Cela peut sembler effrayant, mais il est important de se rappeler que tous les médicaments comportent des risques.
Votre médecin tiendra compte de tous les risques et avantages lorsqu'il décidera d'une prescription. S'il vous recommande un médicament qui comporte un avertissement dans la boîte noire, c'est parce qu'il pense qu'il sera plus utile que nuisible.
Parlez-lui si vous voulez en savoir plus ou si vous vous inquiétez des effets secondaires.
